文 、圖 / 周建苗
住在潮汕，一個人隨著年紀的遞增，輩分也隨之遞增，便接觸了一些長輩待遇的習俗禮俗，例如「食桌」等。在正式的潮汕公眾場合，作為長輩，「食桌」這一潮汕習俗禮儀，不能不懂，否則便會出醜、失禮儀，那是十分尷尬的。因為，這可能影響宗族、親戚的關係和諧，也很失面子。畢竟「食桌」這事，對輩分十分講究，屬於公眾的場合有如社交，一絲一毫的疏忽，也是要不得的。
食桌，食為「吃」，桌為桌子，食「桌子」？按字眼的解釋，似乎解釋不通。其實，食為「吃」，桌為「餐桌」，寓意為「用餐」，即以用餐的桌子寓意用餐。不僅在潮汕地區的「食桌」，還有在河南地方的土話「吃桌」，本意都為赴大宴，是民俗文化的典型代表。因為在我國，用餐都在桌子上用餐的，桌子為餐桌，桌上擺滿了美味佳餚，人們便習慣用「食桌」、「吃桌」等，用於形容赴大宴，形象生動。
我國是禮儀之邦，餐桌也十分講究禮俗。據文獻記載，至少在周代，飲食禮儀就已形成一套相當完善的制度。民以食為天，可見飲食在中國民眾的日常生活的重要地位。餐桌禮儀則是用餐時非常重要的一項，需尊重文化、禮儀及習俗，用餐時注意不要觸犯多樣的禁忌。所以，潮汕人的「食桌」，也十分的講究。
潮汕的宴席，即是「食桌」，也是禮儀飲食。「食桌」分新婚桌、生日桌、入內桌（進宅宴席）、丁桌（生男孩慶祝的宴席）、仔婿桌（新女婿正式到女方家的宴席）等。「食桌」繼承了古代的「飲和食德」，其主客、長幼、尊卑、親疏等排序，在餐桌的座次上等級分明，位置嚴謹。一般地，能坐在正式桌上位置的，都是長輩。潮汕人正式的食桌都採用我國傳統的紅漆的八仙桌，即大四方桌，四邊各擺一長板凳，各坐二人，八人一桌。按規矩男眷和女眷分開，年長的和年輕的分開，各桌又按輩分、年齡大小來安排座位。
潮汕「食桌」席中德高望重者或輩分高者坐上首位、大位。大位的區分很嚴格，座次分上、下、左、右，「食桌」時通常以面對著大門、靠著內牆的這一邊為大位，其中又以這一邊的左側為最大位，名為「東一位」，必定留給本桌的最長輩；其次是「正位」的左一，左二，再次是右一，右二，本桌輩分最小者坐在最長輩的對面。主人方則謙坐最小位或第六位置（陪位）。
如果僅擺一桌，則以面向正門的一方即上方東一位為主座。如果同時並排二桌，大位略有變更，即左桌的東一位為大位，右桌的西一位為第二位。如排品字形三桌，則合併而位置不變，三桌以最上桌的東一位為最尊。每桌坐於最次位者為「官房位」，負責篩酒、上菜。正式開宴前，由主人（或主人邀請理事者）示意入席，而後按念碰上名字大位坐定之後，其他人再按順序指定位置入席。所以，「食桌」者不能隨便亂坐座位，都站著叫到名字時，才坐於桌上。開席時，坐大位者先動箸，餘才可動箸，吃畢坐大位者起身宣布禮成，餘者方可散席。
潮汕「食桌」的菜式，一般有十二菜、十六菜以至十八、廿四菜，最多的有三十六菜，包括湯菜和盤上菜，也包括鹹和甜的。菜餚有高低檔的等級，等級由主菜或頭菜決定，常見的有「燕窩桌」、「魚翅桌」、「鮑魚桌」、「海參桌」、「龍蝦桌」、「常菜桌」等，菜式視主人的經濟能力，一般都會準備得很豐盛。
潮汕近海，海產品豐富，所以上桌的菜以海鮮為主，有紅燉魚翅、燜蘆筍鮑、鴛鴦膏蟹、蒸鳳尾蝦、潮汕魚丸等，講究清爽、清甜、清新，鮮而不濃、清而不淡、鬱而不膩，菜餚的數目以偶數居多，意為「好事成雙」。一般頭道菜為甜食，尾道菜為「炒青菜」，上了青菜意味著菜已上完。現在流行「甜頭甜尾」，即第一道菜和最後一道菜都是甜食，且工夫茶也可以在第六道菜起穿插其間端上給客人喝。
每桌坐於最次位者為稱為「酒房位」（酒房，潮語，即酒壺），負責篩酒、上菜，負責一要幫廚師接菜上桌，不時為人添酒。添酒時僅站起來，不準離開座位，一手拿住酒壺把，另一手扶著壺身，表示敬意。先從「大位」開始，緩緩斟酒，其次第二位；然後換手，再斟第三位，繼之第四位，依此類推，最後才輪到自己，次序絕對不能混亂。而且，在斟酒過程中，酒壺把永遠向著自己，否則會被視為失禮。
至於同「食桌」者，言談舉止都必須文質彬彬，如果用箸尖指向別人，或高呼大叫，或搶食，或蹲坐，或吞咽動作不雅觀，或盤問廚師出菜情況，都謂之失禮。如果並非被主請的客人，酒桌上最好不要滔滔不絕，避免譁眾取寵或喧賓奪主之嫌，但也不可以不說話，不然人家會以為你是身體不舒服或心裡不高興。如果是身為主陪客人，則注意要處處幫主人圓場。年輕若是處身這種磨練的場合，為了不讓人誤解為這些菜不合你意，最好是每道菜都嘗試一些，但舉筷不宜太快太頻繁。酒也不能恃量多喝，更不可找人鬥酒。
潮汕「食桌」，有一套近乎繁文褥節的禮儀。但人們仍樂於通過這一傳統習俗，敦睦鄉誼，聯絡感情，溝通關係，營造氛圍，並且已形成了一種傳統的飲食文化。在潮汕城鎮或農村正規的宴席，食桌時的座次的禮儀還是相當講究，只不過現在已沒有從前那麼等級森嚴了。
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