滅太平天國,「吉字營」居功第一,為何之後不再有表現機會?

2020-11-30 騰訊網

八旗、綠營腐朽無能，為拯救危如累卵的大清王朝，鹹豐皇帝被迫放手讓曾國藩組建私人武裝——湘軍，最終滅亡太平天國，為清朝延續國祚數十年，曾國藩也成了中興名臣之首，號稱「千古第一完人」。從戰鬥力上講，湘軍在剿滅太平天國時確實相當給力，將士悍不畏死，其中曾國荃「吉字營」，鮑超「霆軍」，彭玉麟長江水師，最為厲害。

從立功角度看，「吉字營」居功第一，因為這支部隊率先攻破天京，奪取了滅亡太平天國首功，堪稱清朝中興「功臣」。有意思的是，「吉字營」居功第一，但往後一系列戰爭，如剿滅「捻軍」，收復西域，中法戰爭，甲午戰爭等，都看不到這支部隊的蹤影。那麼，太平天國滅亡後，為何「吉字營」不再有表現機會呢？

01

、「吉字營」組建，及其所擅長之戰術

1853年初，曾國藩在長沙組建湘軍，後轉移到衡陽，編練水軍、陸軍，總計人馬17000餘人，塔齊布、羅澤南、褚汝航、李孟群、楊載福、彭玉麟、李續賓等都是此時投靠曾國藩，或者支持其創辦軍隊。曾國荃，曾國藩九弟，一心熱衷於科舉考試，還未組建湘軍，沒啥表現機會。

1856年，曾國藩連戰連敗，被圍困在南昌孤城，江西境內8府47縣全部落入太平軍之後，局勢糟糕到極點。此時，胡林翼軍團圍攻武昌，無法抽調，也不會救援江西，曾國藩處境堪憂。為此，曾國荃向湖南巡撫駱秉章求情，希望能組建一支軍隊，去江西救援兄長，挽救局勢。

駱秉章夠意思，同意曾國荃請求，讓其招募3000兵馬，開往江西作戰，因首戰是吉安，故而稱之為「吉字營」。戰術上，「吉字營」擅長的是「龜殼戰術」，就是挖掘壕溝、構築堡壘、建立柵欄，憑藉大清國力耗死對手。安慶、天京能夠攻下，都是得益於這戰術。

02

、戰爭模式改變，「吉字營」不再適應新環境

「吉字營」所擅長的戰術，被曾國藩總結為「結硬寨，打死仗」，雖說成本巨大但效果非常明顯。為何呢？天京事變後，洪秀全實行「封地制」，諸侯王各自管理轄區，寧可死守城池，也不願意突圍而出。如此，「吉字營」圍攻城池，藉助水師優勢截斷對方糧道，打起消耗戰，坐收勝利果實。可以說，是洪秀全糟糕透頂的「封地制」，成全了「吉字營」，讓曾國荃有了「曾鐵桶」之稱。

太平天國滅亡後，清朝對手改變了，「吉字營」戰術適應不了新環境。例如，「捻軍」改革後，增加騎兵數量，減少步兵，機動性很強，曾國藩屢次圍剿，都被耍的團團轉，一點成績都沒有。如此，清朝換下曾國藩，讓李鴻章督師，劉銘傳成了開路先鋒，大展拳腳。至於對付西方列強，「結硬寨」壓根行不通；對手火器優勢太過明顯，海軍更是碾壓湘軍水師，「吉字營」打法早已過時。

03

、紀律糟糕，民怨沸騰，不適合和平時期

「吉字營」戰術不適應新環境，無論是對付「捻軍」還是歐美列強，都顯得力不從心，保留這支部隊，貌似沒啥必要。當然，「吉字營」被裁撤，與其糟糕透頂的紀律不無關係。湘軍陣營中，論紀律糟糕程度，第一是鮑超「霆軍」，第二就是曾國荃「吉字營」，這絕對是令百姓「聞風喪膽」的勁旅。

1861年9月，「吉字營」攻破安慶，屠殺城內將士16000餘人。此時，湘軍連續作戰，餉銀又沒能及時發放，曾國藩乾脆下令「兵丁索城三日」。三天之內，湘軍可以任意劫掠城內物資，不受軍紀約束，百姓有苦說不出。1864年，攻破天京後，「吉字營」專注搶劫，使得洪天貴福得以順利逃脫。

「吉字營」第一悍將李臣典，臭名昭著，入城後任意霸佔民女，因縱慾過度暴斃而亡，年僅26歲。如此糟糕紀律，戰爭年代可以容忍，和平時期就不行，容易激起民變。後來，「霆軍」也是因此被裁撤，紀律太差的緣故。

04

、曾國藩絕對嫡系，朝廷不放心，下令裁撤

1864年7月，「吉字營」攻破天京，因紀律太過糟糕，朝野上下議論紛紛，曾國荃只好稱病辭職，躲避輿論指責。不久，「吉字營」被迫解散，湘軍唯一保留下來的勁旅，陸軍系列就只有鮑超「霆軍」了。那麼，為何不暫時保留紀律第二差的「吉字營」呢？很簡單，「吉字營」是曾國藩絕對嫡系部隊，清朝不放心。

湘軍，與八旗、綠營不同，它不屬於正規軍，而是私人武裝力量，具有很強的獨立性，朝廷不能直接指揮，是潛在的割據勢力。1860年，八旗、綠營組成的「江南大營」第二次被摧毀，鹹豐皇帝無人、無兵可用，只好放手給曾國藩，讓其節制蘇、浙、皖、贛等四省軍務，權勢超越清初吳三桂。

曾國藩奪取地方實權後，門生故吏遍布天下，江南地區成了「湘系王國」，清朝非常忌憚，害怕他有朝一日起兵造反，「黃袍加身」。此時，「吉字營」已經擴編120營，總計兵馬6萬，對朝廷是個巨大威脅。要知道，清朝家底八旗馬隊，總計不過3萬，且戰鬥力遠遜湘軍，朝廷豈能不畏懼呢？

綜上所述，剿滅太平天國，曾國荃麾下「吉字營」居功第一。但是，「吉字營」戰術不再適應新環境變化，又因紀律過於遭遇，且還是曾國藩絕對嫡系，清朝自然不能容忍。1864年7月，天京陷落，「吉字營」被裁撤，曾國荃在眾人聲討中稱病辭職，回家躲避輿論指責。那麼，若是「吉字營」保留下來，能擊敗列強嗎？

參考書目：《湘軍志》

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