到了戰國時期，其實真正鼎足的國家是齊楚秦，這三國之中，楚國最大，齊國最富，其中還有一個趙國，在軍事實力上絲毫不遜於以上三國。
因為趙武靈王時進行了改革，就是所謂的胡服騎射，再加上趙國常年和北方的匈奴打仗，因此趙國的騎兵實力非常強悍。也就是說，在這些國家中，秦國既不是最大最富的，也沒有冷兵器時代具有碾壓步兵功能的強力騎兵，可最後秦國軍隊卻可以大殺四方，滅亡諸強，為什麼呢？
當然得感謝那個改變中國歷史走向的重要政治家——商鞅！
商鞅在秦軍中進行了一項重要的軍事改革——二十級軍爵制，如果你感到陌生，那換另一個詞——「首級」，你就熟悉多了，今天首級是腦袋的意思，但它的本意是從商鞅這來的。首就是腦袋，級就是升級，首級的意思就是砍腦袋升級！
為了激發軍隊的戰鬥積極性，商鞅設置了二十級軍爵制，不管是什麼軍人，只要你殺了敵人，把腦袋帶回來，就可以升級。殺的人越多，升得級別越高，享受的特權也越多。
這二十級軍爵由低到高分別是:1 公士2 上造3 簪嫋4 不更5 大夫6 官大夫7 公大夫8 公乘9 五大夫10 左庶長11 右庶長12 左更13中更14 右更15 少上造（一稱少良造）16 大上造（一稱大良造）17 駟車庶長18 大庶長19 關內侯20 徹侯（通侯）
升級的方式非常簡單，就是殺人！殺死一名「甲士」，也就是敵兵，就可以升為最低級的爵位——「公士」，就可以獲得一頃田，一處宅，一個僕人，這誘惑力可夠大。殺兩名敵兵，那麼他做囚犯的父母就可以立即釋放。如果他的妻子是奴隸，也可以轉為平民。殺敵人五個「甲士」可擁有五戶人的僕人。打一次勝仗，軍中小官升一級，大官升三級。
打過遊戲的人都知道，殺死敵兵升級的過程是非常爽的，常常讓人上癮著迷，而秦國軍隊玩的可是真人版cs，而且是真殺，真升級，可以想像秦國的軍人對於打仗不是一般的著迷。
想想看，在秦兵眼裡，每一個敵人的腦袋上都寫著「房子」「土地」「女人」「銀子」之類實實際際的真金白銀，一旦主帥一聲令下，士兵不賣命才怪。
因此，秦國雖然地處偏遠，雖然國力一般，但在商鞅變法以後，立刻崛起為西方大國，並且東出函谷，併吞天下。
事實已經無數次證明，好的制度才是進步的關鍵，其他虛頭巴腦的東西都是扯淡！