環首刀,兵刃之祖

刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，冷兵器向來都是中華歷史文化的重要組成部分。今天就來聊聊人類歷史上具有非凡意義的一種兵器——環首刀！

環首刀誕生我國漢代時期，是由鋼經過反覆摺疊鍛打和淬火後製作出來的直刃長刀，是當時世界上最為先進、殺傷力最強的近身冷兵器。某種程度上可以說是環首刀將匈奴打敗，並間接促成了當時的歐亞民族大遷徙。因此，將其稱之為對於人類歷史具有非凡意義的兵器一點也不為過。

雖說環首刀貫穿整個中華冷兵器史，從商代就出現環首短刀一直到抗日戰爭中依然活躍的環首抗戰大刀。各個朝代中刀型都有不同的演化，但是標誌性的環首一直沒變。不過說起環首刀，最有代表性的無疑是漢代環首刀。

春秋戰國時期武器以青銅劍為主，到了漢代，全面進入了鐵器時代，雖然早期依然用鐵劍，但青銅韌性略差，大力劈砍武器容易斷裂，註定只能以刺擊為主，刺擊的話，顯然兩面開刃的劍類刺得更深。但是鋼鐵的韌性更好，完全可以承受大力劈砍，於是在實戰中，雙刃的劍類開始被單刃更適合劈砍的環首刀所取代，從此以後部隊制式短兵幾乎很少能看到劍類的身影。

東漢持環首刀武士畫像石

漢代環首刀除了極少部分柄較長可以雙手握持的雙手刀以外，基本都為單手刀，刀柄較短，環首刀依據長度可分為長刀、短刀、中等刀。全長超過100cm的為長刀;全長在35～60cm之間的為短刀，全長在60～100cm之間的為中等刀。目前出土最長的刀為146釐米，系1987年出土的三國時期刀。一般我們所說的漢環首刀特指漢代被稱作「大刀」的長度漢制三尺、四尺、五尺及以上的刀。(註：漢代一尺大約為今23.1釐米。)

環首刀名稱來源於刀柄上的環，在古代刀柄末端被稱為刀首，上面加個環自然就是環首，環首刀因此得名。

環首的作用

環首的意義在於兩方面。

一、就實用層面而言，環首可以起到平衡配重和連繩套掛手穩定握持效果，從而讓刀在使用的時候不容易脫手，畢竟當年騎兵作戰都是砍劈為主，戰馬馳騁很容易脫落，因此在上戰場殺敵時，將環上繩索套在手腕可有效防止劈砍導致兵器脫手。

二、就審美層面而言，環首可以墜掛飾物和刀穗裝飾，當時的環首大都是採用另造錘鍛或者是焊接在刀莖上，也有使用刀莖環首一體鍛造或者是全刀一體鍛造的方式製作環首，側面也反映出中國古代熱處理技術已經非常成熟了。漢代之前的固體滲碳鋼技術是把塊煉鐵直接放在灼熱的木炭中長期加熱，進行表面滲碳。但由於滲碳層的厚度有限，所以需要反覆摺疊鍛打，使滲碳層與非滲碳層交替，這樣才能形成較為均勻的鋼鐵結構。西漢後期發明了「炒鋼技術」，即將高爐中煉出的優質生鐵在空氣中加熱，使之熔化或半熔化，並不斷進行攪拌，增加氧氣和鐵的接觸面積，使鐵液中的碳氧化，從而可以獲得較為純淨的鋼或熟鐵。到東漢時期出現了「百鍊鋼技術」，其夾雜質越來越少。後期更使出現了嵌鋼技術，河南南陽市出土的一把東漢鐵刀，在刀身上有一道平行於刃部的鍛接線，其刃部由高碳優質炒鋼鍛接在熟鐵刀脊上。即有堅硬的刃部，還有堅韌的刀背，在戰鬥中不易折斷。點擊了解『大夏龍雀環首刀』西漢時期，刀匠們就發明了局部淬火技術，劉勝墓出土的佩劍，刃部硬度達到了HRC67～71。當代一位收藏大師曾經將一把環首刀進行研磨，發現該刀各段硬度不同，中段硬度最高，為HRC58;前段硬度為HRC55，後段硬度為HRC50，基本上符合長刀的最佳硬度規律。1974年山東蒼山出土的漢代「卅湅(煉)」環首刀的刃部也經過了局部淬火。環首刀這樣一個獨特的設計，沿用了上千年，實在是中國古兵器的一大特色。今天有很多人嘗試復原此兵器，不少鑄劍大師也鑄造出了精美的環首刀，為人驚嘆。