幾乎每一個小寶寶，都經歷過一段瘋狂吃手的時期。
老人們常開玩笑說：「小孩的手上有蜜，吃得香甜著呢。」
前不久，即將為人母的表妹跟我分享喜悅：
「做 B 超時，醫生說寶寶在吃手呢？」
這兩天，跟好朋友視頻聊天時，她 6 個月的女兒也是吃手吃得一臉沉醉。
為什麼孩子對吃手有這麼大的「癮」呢？
01
吃手，是生來就會的本能
圖片來源：恆河猴實驗
嬰兒天生具有「吸吮反射」，從娘胎裡就開始吃。當有東西接觸到了嬰兒口腔上顎，不用人教，他們就會自動吸吮。
吸吮反射甚至是判斷新生兒大腦健康的一個關鍵指標：
當我們把乳頭，或者手指放在剛出生的健康嬰兒嘴巴裡時，他們立刻就會激發出吸吮反射。
圖片來源：gifphy.com
這也是為什麼嬰兒一生出來就會吃奶的原因。
這樣的反射行為，不是人類的專利，很多哺乳動物都會有吃手的行為。
和人類相近的小猴子會吃手：
圖片來源：愛奇藝視頻
具有反差萌的小獅子也會吃手：
圖片來源：騰訊視頻
新生兒為了能夠儘可能活下來，全靠了這簡單又基本的條件反射，去獲取食物。
英國 INPP 國家神經研究所所長薩莉 · 戈達德在研究中指出：
嬰兒的吸吮動作，會慢慢從反射性動作，轉變成為有自主意識的動作；從不由自主的「吸吮」，到可以控制「吸吮」，這是一個進步的過程。
當孩子能做到收放自如地吃手時，請為孩子鼓掌 30 秒：
孩子長大了，吃起手來，想吃就能吃了。
02
吃手，是寶寶向外界學習的通道
圖片來源：見水印
雖然寶寶吃手吧唧吧唧，口水橫流，十分不體面。但是，吃手帶來的感覺刺激，給新生兒提供了一個重要的「學習」通道。
吃手，在大人眼裡看起來，是一個很簡單的動作，但對於孩子來講並不容易：
一共有 10 個手指，到底先吃哪一個呢？吃手的時候，該怎麼樣配合嘴巴和手手呢？
吃手時，嬰兒的手眼協調得到了鍛鍊，也加快了手指的功能分化，幫助他們發展出越來越複雜的手指精細動作，比如拿東西、扔東西、串珠子、寫字。
發展心理學家皮亞傑提出，0～2 歲是感知運動階段。這個階段裡，嬰兒需要通過反射、感覺和動作等與環境的互動來學習。
換句話說，嬰兒先天性的反射行為、動作，以及通過吃手感受到的刺激，都是他學習行為的起點。
03
吃手，是孩子在尋求安全感
圖片來源：123rf.com.cn 正版圖片庫
簡單的吃手動作，能夠給嬰兒帶來無限的快樂和滿足。
通過吃手，小嬰兒能進行自我安撫，為自己提供安全感。這和大人喜歡把自己卷進小被子裡尋求安全感，很類似。
「吃手」無疑是這個階段嬰兒最愛的活動，在媽媽不能及時給孩子餵奶和安撫時，孩子可以通過吃手來進行自我滿足。
如果孩子的需求得不到滿足，他們可能會陷入一種徹底的無助中，並影響孩子在未來看待事物的方式。
對於 1 歲以內的小嬰兒，我們完全不用擔心會慣壞他，也不需要有管束他的想法。
如果阻止孩子吃手，就會讓孩子體驗到「失控」的感覺，破壞他的安全感。
1 歲以內寶寶的吃手行為，不需要過度幹預，我們幫助孩子洗乾淨小手，就放心的讓他吃個夠吧。
嬰兒早期的「吃手」行為被過度幹預，反而可能導致吃手期的延長。
04
應對吃手
要「順勢而為」和「無為而治」
圖片來源：123rf.com.cn 正版圖片庫
一般來說，頻繁吃手的行為會集中在 0～1 歲，1 歲以後吃手的頻率會逐漸減少消退。
如果孩子在 2 歲之後，依然有「過度吃手」的行為，就需要我們注意了，比如：
夜裡也不停地吃手；長時間吃手導致牙齒發育不良；手指受傷等情況。
我們可以採取「習慣替換」的方式：
每當孩子想要吃手時，我們就和他約定一個其他的替代信號，比如捏玩具、磨搓手指等。
平時和孩子一起做一些手部運動的遊戲，比如手指運動操，也能夠幫助他緩解吃手行為。
2 歲後孩子如果還有吃手行為，家長也要先找到真正的原因。
比如孩子處在情緒焦慮、不安、恐懼、壓力、過度無聊等情況下，可能會誘發他的「吃手」行為。孩子通過這種的方式，來獲得最原始的自我安慰。
但對於 1 歲前的寶寶，一切吃手行為都出於本能的需求，我們只需要及時地回應他、滿足他就好。
別看小嬰兒呆呆萌萌，吃手流的口水到處都是，他可能是在暗搓搓探索這個世界呢！
本文經由發展與教育心理學博士、深圳大學心理與社會學院講師鄧欣媚審核發布