筆、墨、紙、硯是古人研究的四寶，現在是人們的收藏。四寶中的前三件使用起來很貴，材料也不容易長期保存。因此，「硯臺」中的四寶成了收藏家的第一「寶」。硯臺以其獨特的藝術魅力，使收藏家們樂在其中。」明代高連所著《尊生八鑑》也說：「硯是自古以來最重要的研究工具，文人大夫把自己的精神追求放在了研究中。北宋詩人蘇順欽說：「筆墨精良，生活是一種享受」，這不僅是為了寫好，更是為了享受精神。
硯臺的美在於它的形狀。
在一些經典書籍或影視作品中，硯臺多為方形或圓形，而收藏家周先生收藏的古代硯臺有船形、龜形、琵琶形、編鐘形、蓮花形、雁形、三腳形等。它們不僅外形栩栩如生，而且巧妙地放置在整個硯臺的理想位置，讓人驚嘆古代工匠的精湛技藝。
古硯材料種類繁多，有端石、舍石、桃核石、澄泥、紅四石、松花石、沂水石、天橫石、賀蘭石、寶雞石、巨化石、和田玉、瓦當、仿古磚、岐沙硯、鐵鹽、瓷硯、木硯等，其中鐵硯、石硯、石硯、石硯、石硯、石硯、石硯、石硯、石硯、石硯、石硯等，瓷硯和木硯不為普通人所重視，但在古硯愛好者眼中卻是稀罕的好東西。由于澄泥硯、端硯等石材會稍有褪色，所以用瓷硯、漢白玉硯或白端硯磨製硃砂。瓷硯不僅是瓷器的集大成者，也是一種上等的硯臺。它有雙重收藏價值。同時，易燒損，其存在量遠小於石硯。因此，瓷硯一直是硯臺收藏家的最愛。
採集硯臺，需要了解硯臺的歷史和各個時期的造型特點，同時要區分各種硯臺材料和加工工藝。有時候一個地方不清楚，這會對硯臺的年代和價值判斷產生巨大的影響。
仰韶文化彩陶上，各種水墨紋樣明顯都是用毛筆畫出來的，所以人們有理由相信這一時期有毛筆和磨具。早在漢代，就出現了雕刻精美的硯臺，有三足硯，有平板硯；晉代則有磚硯和多足瓷硯等；隋唐時期，各種材質的硯臺層出不窮，端硯、歙硯、洮河硯和澄泥硯成為名品，後來記載的所謂唐代紅絲石硯，實際上是子虛烏有，因為無論出土還是傳世，都沒有發現，可能是明代人杜撰的；宋元時期，硯臺多為石質和澄泥，風格簡潔流暢，注重實用功能，沿襲了唐代風格；明清時期，硯臺裝飾性大大增強，以符合文人的喜好，比如玉質硯臺更多的是專為收藏所做.
目前，中國古代硯臺很多，有些是古玩商販不知道的，贗品也沒有瓷器、玉器那麼猖獗。同時，由於硯臺價格又重又低，不少古玩商販願意在攤位前低價處理硯臺，以免運回國內。這些都為我們今天造假猖獗的時候，撿拾硯臺收藏中的漏墨提供了一定的機會。
硯臺的使用：。
（1） 用清水研磨油墨，避免汙水。
（2） 墨水必須用好墨水。重膠墨水易傷硯。
（3） 墨錠用拇指、食指、中指夾持。墨錠垂直於墨廳，用腕力緩慢旋轉。重磨易傷硯臺。
（4） 硯堂內的硯臺經常被墨水覆蓋，或者有殘留的墨水，這會影響硯臺的石質。因此，硯臺使用後應立即清洗。洗的時候要輕，要用軟的東西洗。
硯臺的收集與維護。
（1） 硯臺放在窗前的書桌上，要注意避免日曬，否則硯臺盒會長期暴露在陽光下，盒蓋容易乾燥開裂。
（2） 硯臺不應放置在乾燥的地方，以免失去滋潤硯臺，磨掉的墨水會失去原有的優勢。
（3） 欣賞古硯時，桌上應鋪上毛氈，硯體不應與玻璃、金屬物接觸，兩硯也不應重疊。
木製硯盒應在蓋子上塗上幾層漆，以防止墨水蒸發，這將導致硯盒隨著時間的推移而膨脹。硯盒應定期打蠟，以保持光澤和防止水分進入。
（5） 古代硯臺不宜多用，使用後應立即清洗。洗古硯時，注意不要損壞硯臺四面和硯臺背面的塗層，以免古硯失去典雅的面貌。平時可以塗上桃子油，有利於保護