隆冬到來時，
百花跡已絕。
紅梅不屈服，
樹樹立風雪。
——陳毅
▲臺灣唐嘉麗作品（梅）
梅開獨先天下春，花中氣節最高堅。梅花，是中國傳統十大名花之首，素以民族之魂為中國人民所喜愛。
▲浙江徐昊新作《孤山梅鶴》（綠萼梅，82×100cm）
▲臺灣梁悅美作品（野梅，樹高100cm）
國人之愛梅，愛她形神兼備，色香俱佳，獨領天下春的風姿；愛她鐵骨冰心，聖潔高雅，俏也不爭春的品格；更愛她不畏嚴寒，堅韌頑強，爭報人間春的精神。
▲江蘇揚派盆景博物館藏品《疏影》（杏梅）
梅花的觀賞價值極高，其樹姿蒼勁，花色清麗，風韻灑脫，暗香沁人，尤其當滿樹梅花傲雪開放時，即有「萬花敢向雪中出，一樹獨佔天下春」的壯觀景象，又給人以「踏雪尋梅」的意趣享受。觀其花姿，賞其鐵骨，尚其品格，作為盆景素材，梅花亦深受盆景界人士的喜愛。
▲江蘇趙慶泉作品《疏影》（梅花，樹高85cm）
文人樹追求的是「一枝一葉見精神」，梅花本身就是一種精神的象徵，它在寒冬綻開，傲霜鬥雪，玉潔冰清，用以創作文人樹，十分理想。（趙慶泉）
▲浙江樓學文新作
「它的光輝是一種寒冷的光輝，同時，它和隱居者一樣，在越寒冷的空氣中，它便越加茂盛。它和蘭花一樣，象徵著隱逸的美。」（林語堂）
▲江蘇徐昊作品《寒梅報春》（梅）
▲徐昊作品（梅）
▲浙江樓學文作品（梅）
「折梅逢驛使，寄予隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。」（南北朝 · 陸凱《贈範曄》）陸凱曾託郵差轉寄一支早春的梅花給他的摯友範曄，並附上了這首五言絕句，從此「折梅寄友」成為佳話。
▲李家權作品《雪中爭豔引蜂蝶》（梅花，高75cm）
▲福建王念奈作品《霜風冰雪香更濃》（梅花，80×105cm）
▲王念奈作品《冬雪氣含香》（梅花，樹高75cm）
▲王念奈作品《不畏冰雪傲骨香》（梅花，飄長90cm）
▲王念奈作品《霜風雪中見精神》（梅花，樹高55cm）
宋代梅詩尤其多，梅詞也多佳作。名家如北宋林逋（和靖）一生隱居杭州孤山，不娶、無子，只顧植梅放鶴，人稱「梅妻鶴子」，愛梅之情無出其右者。其《山園小梅》中「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏的詩句，至今廣為流傳 。
▲福建李承義作品《報春》（梅花，80×125cm）
▲福建葉金鑾作品《疏影倩姿含冰雪》（梅花，60×120cm）
▲浙江李榮華作品《傲骨亦情》（梅花，高80cm）
▲湖南夏慧瓊作品《紅梅贊》（梅花、龜紋石）
1950年12月，陳毅元帥一首《冬夜雜詠 · 紅梅》：「隆冬到來時，百花跡已絕。紅梅不屈服，樹樹立風雪。」從正面點出了梅的剛正與頑強。偉人毛澤東以他浪漫的氣質和豐富的想像揮就而成的《詠梅》：「已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。俏也不爭春，只把春來報。待到山花爛漫時，它在叢中笑 」更是將梅花高潔勵人的品格推向極至。這是用梅花精神來比擬中國革命者不畏險阻、無私奉獻的共產主義精神。這種精神正是我們中華民族的精神，是國魂。
談到梅花，不得不提的是「蠟梅」。因為都叫「梅」，都在冬春季開花，形態上也頗為相近，所以很多人認為蠟梅也是梅花，其實不然。
早在清初出版的《花鏡》中即有記載：「蠟梅俗稱臘梅，一名黃梅，本非梅類，因其與梅同放，其香又近似，色似蜜蠟，且臘月開放，故有其名。」蠟梅與梅花，二者既有共同的特性，又有本質上的區別。
▲鄭州植物園藏品《傲雪》（蠟梅）
▲鄭州植物園藏品《吐豔》（蠟梅）
▲鄭州碧沙崗公園藏品《梅林春韻》（蠟梅）
蠟梅和梅花都是我國的傳統名花，都原產自中國，有著悠久的栽培歷史，並且深受人們喜愛。因為大體都在冬春時節凌寒綻放，所以被人們視為高潔、堅忍的象徵，具有著同樣豐富、深厚的文化特質和內涵。
▲徐昊作品（蠟梅）
▲鄢陵花博園藏品《春色》（蠟梅）
然而在本質上，二者是完全不同的。
首先，從植物學上來講，蠟梅與梅花既為不同科，也不同屬：蠟梅屬蠟梅科、蠟梅屬，落葉灌木，枝叢生，而且枝直立，根莖部很發達，呈塊狀；而梅花則屬薔薇科、李屬，落葉喬木，有主幹，可高達數米，枝條常有枝刺，除直枝外，還有垂枝，扭曲枝，樹冠呈不規則圓頭形。李時珍曾在《本草綱目》中描寫過蠟梅，「此物本非梅類，因其與梅同時，香又相近，色似蜜蠟，故得此名」。
▲鄭州植物園藏品《梅溪春韻》（蠟梅）
從花色來看，蠟梅花以蠟黃色為主，而梅花開白、粉、紅色的花。
▲鄭州植物園藏品（蠟梅）
從花時來看，蠟梅一般在農曆臘月開放，而梅花則是開在初春。也就是說，蠟梅一般會早於梅花開放約兩個月左右。因蠟梅花入冬初放，冬盡而結實，伴隨著整個冬天，故又名冬梅。而梅花，又名春梅、紅梅。
▲鄭州文化廣場藏品《老樹著花無醜枝》（蠟梅）
從花香來看，蠟梅香味較梅花濃烈，而梅花香味相對清淡幽雅。
▲鄭州文化廣場藏品《梅溪春韻》（蠟梅）
從花瓣質地來看，蠟梅的「蠟」質感極強，梅花的「紙」質感稍強，簡單說就是蠟梅的花瓣比較硬，梅花的花瓣比較軟。
▲鄭州文化廣場藏品《暗香浮動》（蠟梅）
此外，從葉片來看，蠟梅葉對生，近革質，長橢圓形，全緣，上表面粗糙，呈綠色，背面光滑呈灰色；而梅花葉互生，葉廣卵形至卵形，長4釐米至10釐米。
▲徐玉山作品（蠟梅）
其實，認錯蠟梅和梅花也屬平常。大詩人陸遊在《荀秀才送臘梅十枝奇甚為賦此詩》中就曾寫道：「與梅同譜又同時，我為評香似更奇」，誤將臘梅與梅花認成了同一家族。
▲王世龍作品《拂曉》（蠟梅）
▲《開天闢地》（蠟梅）
▲《鐵骨冰心》（蠟梅）
提到蠟梅，又不得不說下「臘梅」。我們如今將「蠟梅」和「臘梅」通用，不過，寫作「蠟梅」的比較多。比如唐宋詩歌裡都用「蠟」字，李時珍的《本草綱目》中也寫作「蠟梅」——因為它花呈黃色，又有蠟質。人們習慣稱作「臘梅」，大概是因為它在臘月前後開花。然而事實上，雖說南方有些地區是在臘月開花，而其他地區就不一定了，因此稱「臘梅」欠妥。
在舊版《現代漢語詞典》中，僅有「臘梅」詞條而無「蠟梅」詞條，但在2005年的新版《現代漢語詞典》中，取消了「臘梅」詞條，並在新增「蠟梅」詞條後，附註「也作臘梅」。
攝丨趙慶泉 太雲華 兌寶峰
王念奈 徐玉山 劉少紅 等
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