全國總決選評委「漢字叔叔」專訪:擇一事終一生,美國「漢字叔叔」的中國故事

第二屆「用英語講中國故事」活動臨近尾聲，回顧落幕不久的全國總決選環節，我們在評委當中發現了一張熟悉的面孔。這位神似山德士上校的美國大爺並不會炸雞，但他的志趣倒同樣可以用"KFC"概括：
在他看來，中國的最大奇妙莫過於漢字。他深耕漢字50餘年，創立了「漢字與詞源」網站，把自己的研究成果分享給廣大求知者，引發強烈反響。最近，我們有幸採訪到了這位老學究——「漢字叔叔」斯睿德（Richard Sears）。斯睿德生於美國俄勒岡州的一座小城。受到地理位置和地緣文化影響，他身邊的許多人都把西班牙語當做第二門語言。1972年，22歲的大二學生斯睿德萌生了一個單純而「叛逆」的想法：

我要學習一個特別的語言！

可是，法文、德文、俄文等語言，和英語和西班牙語「區別不大」——都是由字母組成的拼音文字。

這時，中文的象形文字要素吸引了我，並且周圍的人都不會講。

就學它了！去中國學它！

1972年，中美關係剛剛開始破冰，海峽兩岸局勢仍然緊張。父母聽到兒子赴華的「瘋狂」打算，便拒絕提供資金支持。於是，斯睿德打工攢錢買了一張飛往臺灣的機票，在那裡半工半讀地學起了漢語。
儘管當時學漢語的初衷是標新立異，但和漢字有過近距離接觸後，斯睿德開始對漢字產生了濃厚興趣。

漢字每一個構件，都有象形文字的來源。如果你知道一個漢字的本象本意，每一個漢字都是合理的，都有自己的故事。我覺得這事特別有意思！

不過，很多事情都是「趣味與難度並存」的，漢字就算一個典型。大部分的中國小孩學漢字都是死記硬背，哪怕他們不太了解漢字的象形來源，他們生活在一個說中文的語言環境裡，也能耳濡目染地學好。但是外國人就不行了，一開始不會認也不會說，特別麻煩。我不是一個好學生，我40歲的時候，儘管會說中文，但漢字卻沒認下來幾個。從那時起我才下定決心「死磕」漢字。對於這一外國人初見漢字都會遭遇的「老大難」問題，斯睿德給出了自己的一套攻關方案：從背景入手，從故事做起，順便來他的網站轉轉。我建議，找到漢字的象形來源，慢慢看它的演變，你就會發現漢字的合理性。如果不好找，可以來我的「漢字與詞源」網站看一看，大多都有收錄。當提起漢字和「漢字與詞源」網站的故事，斯睿德來了更多精神，打開了話匣子，因為在它們身上，斯睿德傾注了半生的熱情與心血。漢字固然有趣，但斯睿德的學習體驗並不十分理想：他覺得漢字這門學科似乎有些「矜持」，不太想讓外國研究者去了解它：我當時解漢字的故事，選擇非常少，基本上只能找到中文版的古書《說文解字》，還沒有英譯版，所以外國人學起來特別費勁。而且，同一個漢字，學界會有許多種解讀方法，對錯都有；還有一些是相互矛盾的，我這個老外經常會被這些搞得雲山霧罩、無所適從。想到一路走來遇到的坎坷，斯睿德動了整合信息的念頭。身為一名物理科學家，斯睿德決定運用自己的理工專長，將海量漢字的字源和演變過程進行數位化處理，把它們導入電腦的資料庫，上傳到網絡。

這個構想萌生之後並沒有馬上落實，一直因為其他的事情推遲了下來。直到44歲的一天，突如其來的一件事來襲讓斯睿德意識到：這事兒拖不起了。

44歲的時候，我得了很嚴重的心臟病。每過一個小時我，我都覺得自己大限將至。

做完心臟手術之後，我開始思考自己的人生：如果我只剩24個小時的壽命，我要給我的朋友打電話告別；如果我還剩1年，我要去把《說文解字》電腦化。

於是，斯睿德立即安排項目「上馬」，他僱了一位華裔助手，幫忙把《說文解字》、《金文編》、《甲骨文編》和《六書通》上的所有字源相繼掃描進電腦，從而錄入網站。歷時8年，凝結了各部漢字解析典籍精華的「漢字與詞源網」終於初步落成。科學家獨有的「腦迴路」還帶著一股較真的勁頭，讓斯睿德遠離淺嘗輒止，而始終對他所漢字葆有一種「知其所以然」的激情。我既然學漢字，就使用科學的方法，要找到其內在的邏輯，比如簡體字到繁體字的邏輯，繁體字到篆體字的邏輯。在近10年，我總共分析了15000多個漢字。為了搞清楚字源，我還學習了考古學。未來我要搞清日文漢字和中國漢字之間的邏輯，把它們加入在線資料庫。即便有些漢字的邏輯很複雜，如果你能釐清它們、了解它們背後的故事，這不但能幫你更好地學習漢字，還能讓你全面理解中國的歷史和文化。
所以，我學物理的這個背景，也和我深入研究漢字是有直接關係的。嚴謹與理性，是科學家斯睿德研究和解讀漢字的宗旨，眼裡揉不得沙子。所以，當看到有人在漢字的解讀上信口雌黃，斯睿德便會據理抨擊，不留半點顏面，哪怕對方是聲名在外的「知名人士」和「圈內大佬」。
物理科學家和漢字研究者，這兩個看似「隔行隔山」的身份，在斯睿德這裡實現了巧妙的融合。斯睿德眼中，這一切都來得自然而然。我覺得，一個人要找到自己的愛好。漢字本來不是我的工作，而是我的愛好。如果你找到了你的愛好，它便可以是你一輩子追求的夢想。從我44歲開始，我心為研究漢字花費的時間和金錢，都是甘情願的。愛好和毅力，讓40歲才開始正視漢字的斯睿德後來居上，成為了一個識文斷字，並擅長說文解字的專家，甚至比許多中國人還要理解這個古老的東方符號。如今，年過古稀的斯睿德仍在樂此不疲地為漢字忙碌著。斯睿德成為「漢字叔叔」在中國出名後，經常有人這樣問他：「你覺得哪個漢字最能代表中國文化？」這個問題很沒有意思。如果全世界都是一個顏色，是很無聊的。漢字也同理：繽紛的文化，是無數個漢字共同組成的。漢字是故事的載體，無論它們背後的緣起，還是用它們書寫的故事，都絕非只有一種論調。熱愛漢字和中國文化的斯睿德，自然希望看到漢字能夠記錄、譜寫出更多彩的中國故事。正當此時，「用英語講中國故事」活動發起人、新航道國際教育集團董事長胡敏教授的一次拜訪，斯睿德眼前一亮，對這個用雙語傳播中華文化的創意燃起了興趣。

於是，他欣然受邀，成為了新航道中國故事研究院學術顧問，在第二屆活動全國總決選大學組，以及全國終選留學生組的評委。

坐在評審席上，看著選手們用英語、漢語講述自己的故事，盡情展現自己的才華，斯睿德感觸頗深。記得25年前，我很少看到一個中國人能夠熟練地運用英語表達自我；如今，英語在中國的年輕人當中普及得非常好，這些參加活動的選手，就是典型。他們能用外語準確地表達自己的故事和自己的觀點，讓觀者借鑑與思考。
而且用英語講中國故事這種形式，對於國際文化交流也很重要。懂漢字、會中文的外國人畢竟是少數，聽到中國人主動用英文來講述，他們會更好地去了解中國，消除新聞媒體給他們帶來的偏見。原本用漢字書寫的中國故事，如今舞臺上得到了選手們的生動詮釋，這為斯睿德理解中國文化提供了一個嶄新的視角；而相應地，斯睿德也對活動和選手們的表現給出了自己的期望與建議。I hope that this English Challenge helps the young people, children to be strong, and not afraid to tell stories. And I hope this is not the last story you tell, and I hope these stories get transmitted in other countries so people can hear these stories about China.
我希望這個活動能夠幫到更多的年輕人、孩子們變得更強大，不再畏懼去講你們的故事。我希望你們今後還有故事可講，而且把這些故事傳到世界各地嗎，讓更多人聽到中國的故事。

最後，斯睿德為本屆「用英語講中國故事」活動評選出了一個「年度漢字」

如果找一個漢字概括今年活動的話，我覺得是「牛」！

「牛」是好的意思；今年又是牛年；主辦方「新航道」的英文是「New Channel」，辦得這麼好，我們也可以誇它「牛 Channel」！

願在跨文化交流的舞臺上，不光有形態優美、底蘊豐厚的漢字，也有年輕人自信地發出自己的聲音，講出中國的故事；更祝願「漢字叔叔」的漢字研究工作以及生活，越過越「牛」！想看「漢字叔叔」專訪視頻的朋友，接下來請移步次條~

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