在中國古代的中央集權社會，皇權可以說是至高無上的存在，因此歷史上專政的大臣並不少，他們就會利用天子的威信，來達到自己想要的目的，而各個地方的大臣，因為是天子之命，違抗就有謀反之嫌疑，不得不服從。
先不說三國時代，「挾天子以令諸侯」的故事早在春秋戰國已經發生，最為著名的要數春秋五霸中的齊桓公和晉文公，齊桓公率先打出「尊王攘夷」的稱號，北擊山戎，南討楚國，受到了周天子賞賜，而晉文公也請來周襄王，和諸侯會盟。
古代的挾天子以令諸侯，並非沒有失敗的案例，比如說董卓，就引起了天下人的眾怒，各地諸侯紛紛起兵討伐，這也讓人感到好奇，為啥齊桓公，晉文公，乃至後來的曹操都沒有什麼事情，怎麼董卓卻會遭到反對呢？就讓我們好好來分析分析。
首先第一點，是因為實力不濟，拳頭大才是硬道理，董卓是父親在擔任豫州縣尉時候出身的，後來隨著父親離職而返回家鄉隴西郡，從小出生在邊塞的董卓，也養成了一副豪邁的性格。
董卓隴西郡府擔任官吏以後，負責當地治安，匈奴經常騷擾邊境，劫掠百姓，董卓則數次帶兵大破匈奴，斬首千計，最終他被認為并州刺史，河東郡太守，後來的董卓憑藉剿滅黃巢有功，從而被封侯拜將，他已經成為了西北地區強大不可忽視的一股勢力。此時的董卓強大嗎？毫無疑問，他是中原最有勢力的軍閥，然而董卓的根據地還是在涼州，勢力範圍輻射不到中原，他的部隊比起諸侯聯軍，還是太少了。
第二點，就是董卓的出身，漢朝以前做官，也十分講究門閥派系，比如袁紹袁術後面，有著著名的汝南袁家支持，而曹操的祖父（曹嵩養父）曹騰，也是東漢著名宦官，歷經四帝，權傾朝野的太尉，位列三公之首。
董卓的父親只不過是一個小小的軍尉，至於董卓起家，也是在行伍之間，雖然漢朝並不像宋朝那樣重文輕武，但是董卓還是會受到文人集團反對的，再加上他來自西北邊陲之地，所帶的部隊都為關外之人，這也很容易被中原大臣們所排斥和敵視。董卓在入朝以後，實際上也是想拉攏一批文官的，比如說蔡邕，又任命了韓馥、劉岱、孔伷、張諮、孔融等名士當太守，然而他還是沒有太受到歡迎，
至於最後一個問題，就是董卓自己的作死了，如果董卓的性格沒那麼殘暴無道，或許會有人反對他，但是絕對不會如此成為規模。董卓入主京師以後，性格殘忍的他魚肉百姓，迫害異己，獨攬大權，這些都不是最重要的，關鍵是他對待天子的態度。
過去齊桓公晉文公，對待天子都是恭恭敬敬，而董卓對於皇室卻大加迫害，漢少帝劉辯並無損德之舉，然而董卓入朝之後，卻力排眾議，廢掉少帝，在劉辯被廢除一年之後，就在董卓的脅迫下自盡，而何太后也被董卓所毒死。
董卓面對天子，則是「入朝不趨，劍履上殿」毫無禮法可言，即便是後來的曹操，勢力掌控了整個北方，比董卓還要強大，對於漢獻帝表面的禮數至少做足了，哪怕出了董承奉「衣帶詔」想要謀反，或者是國丈伏完意圖謀害曹操的事情，曹操也只是將這些外戚抹除乾淨而已，而並未加害漢獻帝，為了寬慰劉協，還將三個女兒嫁給了他，要是放到董卓身上，恐怕漢獻帝死十次都是不夠的了，這實際上也看出了兩個人的差異，董卓失敗也是有著自己的取禍之道。