清朝初年，有個楊某，在一家金鋪裡當傭人。他為人平庸碌碌，說不出什麼長處或短處，人們也不注意他。
一天、有一位強橫的顧客來到店中、要買好多種金首飾，價值幾千兩銀子。
選定之後，對接待他的楊某說：「我就是鐵獅，住在太湖內的一座山上。幾千兩銀子是區區小數、你如能在中秋之夜前去取錢，我當如數償還，一點都不吝惜。」說完，帶著首飾揚長而去。
「鐵獅」者，是當地一個著名大盜的外號，他能在百裡之外用飛劍斬取人頭。人們只要聽說這個名字、就嚇得渾身發抖，不寒而慄。
店中之人都為楊某擔驚受怕，對他說：「如果不去，則金器的款項就沒有著落；如果前去，遭遇一定會很不幸的。」楊某卻毫不畏懼，泰然處之。
時到八月中秋，楊某如約前往太湖山中。此山峰巒高聳，峭壁陡立，很少有行人走過的痕跡。楊某手攀山藤，身附野葛，往上爬去。
剛剛來到山腰，一位老翁僂著身軀，上前相迎，仔細詢間來意後，堅決邀請楊某去自己的山間寓所稍事休息，楊某便跟著走了。
老翁家有茅舍王間，挨著山崖而建。楊某的腳剛踏上門檻，突然一把飛刀從上落下，楊某迅急跳入門內，才免被刀傷。
他正在為老人的惡作劇而生氣時，轉眼之間，老人已從屋後進入房中，笑著對楊某說：「毛孩子可以一教！實話相告，我也是與鐵獅有仇，只是衡量自己一定不是他的對手，所以在此蓋下房舍，暗設了飛刀機關。希望有人能夠免於飛刀的襲擊，那麼他戰勝大盜必然是綽綽有餘，否則冒險上山，也只是徒然成為盜賊口中的一塊肥肉而已。」
「而且死於大盜鐵獅之手，還不如死在飛刀機關之下。你看那山角水邊，黃土秋墳、埋沒了多少無名無姓的英雄豪傑。他們都是不自量力，貿然上山，白白以生命去殉『復仇』二字的美名，被鐵獅殺死後拋下山來，由老夫為他們一一掩埋安葬，真令人唏噓落淚，悲傷不能自已。如今你儘管上山吧，有此一付身手，勝利的消息很快就會傳來，老夫我可以拭目相待了。」
「只是鐵獅住在此山的絕頂之上，屋外有一片廣場，面積約有一畝多地，養有一百頭兇惡的獵犬，在房屋四周巡邏自衛。你必須事先安排好，設法悄悄殲滅這些野獸，而後才可對其主人下手。不然的話，一犬吠形，百犬吠聲。鐵獅自然能預先作好防備，率其黨徒把你圍困起來。」楊某點頭稱是，感謝老人一番介紹，便告別而去。
到了夜裡、他身背兩個大口袋，一個裡面裝著碎肉，一個裡面裝著竹筷，筷子的一端，被削得尖銳如箭頭。爬上山頂之後，登上盜穴的圍牆，將碎肉傾倒在地上。眾犬紛紛搶食，楊某趴在牆頭，用尖筷一一貫穿它們的頭顱，不到半個時辰，就全部殲滅了。
他悄悄跳下牆去，直接敲響鐵獅的房門。鐵獅聞聲出來開門，看是金鋪楊某，大吃一驚，寒暄客套之後，根本沒有清償欠款或歸還首飾的意思，只是對楊某說他遠道而來實在勞苦，便安排酒：宴，共慶佳節。
酒席間，美女歌喉婉轉，捧酒殷勤相勸，楊某以酒力不勝一一推辭，鐵獅便命令下人帶他到別院休息。誰知剛剛跨入門去，就一落千丈墜入了黑咕隆咚的地坑裡去了。
楊某心裡知道中了敵人的詭計，便奮身往上騰躍，用盡了氣力離頂口還遠。他想盡辦法，也不能跳出此坑，只能坐以待斃了。
過了一會，聽見坑底附近傳來如雷震耳的打鼾之聲，楊某便暗中摸索，碰到了一個人的身體，就把他搖醒過來。此人自言姓武，與鐵獅也有錢款的矛盾糾葛，上山時的情景，與楊某完全一樣，落入深坑中已有兩個多月。幸虧口袋裡藏有很多乾糧，性命才得以無恙。
兩人於是共同籌劃逃出險境的方法，楊某試著站在武某的肩上，再往上跳躍，恰好能用手攀住坑口的木椽；待手抓牢後，又令武某躍起抓自己的腳。就這樣相互借力，兩人一齊登上坑口。
他們一同來到鐵獅的臥室，這個大盜正在綃金帳裡，醉醺醺地摟著美妾，一個在飲酒，一個在唱曲。武某趁他沒有防備，突然上前揮刀斬之，又對楊某說：「看你也是我們俠義道中之人，我願與你訂為兄弟之交。只是江湖上的定例，結拜兄弟崇尚武藝而不看年齡，我倆較量一下武藝高低，可以嗎？」楊某答應下來。
一項項技藝比下來，兩人都不相上下，最後楊某使出猴拳，武某望風披靡，抵擋不住，遂拜楊某為兄，並且說道：「兄長的才能十倍於敝人。如今天下之事，已不可預知。我等都是明代遺民，國破家亡之悲，黍離麥秀之感，心情應當是相同的，你何不與我們一同共圖大業呢？就是鐵獅，原先也是我們的同黨，不料他中途變計，僅僅是嘯聚山林，佔山為王，只知以醇酒美女娛樂自己。這樣的行屍走肉，早就該死了！」說話時，語言慷慨，神情激昂，淚水潸潸而下，兩人很快就分手告別，各奔東西。
又過了數年，楊某在峨帽山遇見了武某。他早已捨棄家人，皈依佛門，成了一個和尚。武某認為生平的同志仁人都已死亡殆盡，而大事至今不成，這都是命中注定的事。
兩人在一起僅過了一天，聽說有位「外山王」在海外雄踞，盤踞一方土地，武某認為依靠此人或能有所作為，於是對楊某說：「我馬上也要朝東方而去，怎能整日憂悶苦惱、長住在此地呢？」後來，便再也不知道他的下落了。
楊某也四處漂泊，無所際遇，遂在太湖之濱搭起茅廬，安度晚年。他所居住的家園叫「楊園」，位於三萬六千頃湖水浩渺之間，圍起湖水，修作池塘，種下鮮荷一畝。開花的時節，紅白相間，掩映於山光水色的美景中。盛夏酷暑，到此遊賞，真令人以為自己是天際仙人。
參考資料《靜庵奇異志》