寫在前面：白先勇老師研究了一輩子《紅樓夢》，他就像八十歲的賈寶玉，提起紅樓，總如赤子般動情。今天，與你分享《白先勇細說紅樓夢》最後一期節目的節選，白先勇總結為什麼《紅樓夢》是中國最偉大的小說。為什麼我們要看《紅樓夢》？它是中國文學最偉大的小說，它內容豐富、文字絢麗，可能也是中國文學作品的第一吧。當然我們也有了不起的杜詩、《楚辭》、《詩經》，但那要把整本《詩經》、整本《楚辭》和《杜詩全集》才能跟《紅樓夢》比。如果我們把十八世紀橫地拉來看，至少我念過的西方小說，在十八世紀、十九世紀以前，沒有一部比得上《紅樓夢》。它比同時的文學作品，要深刻得多，尤其是他的小說技巧，在那個時候也是空前的。
雖然它繼承了《三國》、《水滸》、《金瓶》，但它遠遠超過前面這些作品。它的小說技巧，當中的人物刻畫更是了不得。這麼多人物，沒有兩個是相同的，即使個性、樣貌很相似，如晴雯和黛玉，但晴雯就是晴雯，黛玉就是黛玉，兩個人有時又會合起來。人物塑造（characterization）非常豐富，對話也精彩，每個人的講話有他自己的身分語氣，完全是個人化的，從最高輩分的賈母、賈政到下面的平兒、鶯兒，甚至金釧兒、玉釧兒、小紅這些小丫頭都有自己的個性。「曹雪芹常常給一個人物安排場景，讓他表現他的個性。鴛鴦的場景並不太多，她本來是所謂的扁平人物（flat character）、次要人物，因為小說裡不能都是圓形人物（round character），主角太多打得一團了，不行！可是在某個時段，給它一個場景（scene），突然間這個扁平人物，一下子就長起來了，好像變大了，變高了。鴛鴦如此，以後的晴雯之死也是如此，這戲劇性的一幕（dramatic scene）發生以後，不能不對鴛鴦另眼相看。丫鬟也是人，何況是很得老太太倚重的丫鬟，她為了保住尊嚴而做出自我要求和反抗，當然有她與眾不同的地方。他結合了各種不同的文體，詩詞歌賦能夠這樣合為一體，很不容易。我們現在來看，這種手法還是非常現代的。
「《紅樓夢》有儒釋道三種思想在裡面，用各種具體的方式，人物、故事、情節、詩詞等顯示出來。芳官唱的這段：「翠鳳毛翎扎帚叉，閒踏天門掃落花。您看那風起玉塵沙。猛可的那一層雲下，抵多少門外即天涯。您再休要劍斬黃龍一線兒差，再休向東老貧窮賣酒家。您與俺眼向雲霞。洞賓呵，您得了人可便早些兒回話；若遲呵，錯教人留恨碧桃花。」後來芳官被賈府趕出去，到水月庵當小尼姑，最後還被賣掉。所以唱這個等於唱了她自己，原來是黃粱一夢，這首曲其實也點到她自己的命運。」觀點隨時轉換，像劉姥姥進大觀園是劉姥姥的看法，黛玉進大觀園是黛玉的看法，賈政領了一批清客遊大觀園，又是另一種看法。如果客觀地描寫大觀園，寫不清的。非要用劉姥姥的眼睛，所以劉姥姥進大觀園，變成一個經典之作。用她的觀點進入大觀園時，我們也變成劉姥姥了，看見大觀園就好像看到Disneyland 一樣這麼新鮮。
如果不是用劉姥姥來寫，換一個人來寫，大觀園就寫得不那麼活了。劉姥姥進去之後，我們聽到一陣陣笑聲從大觀園裡洋溢出來，所以他的point of view 用得極好。像一紅一綠的汗巾子到了最後，一下子又合在一起了，這兩條汗巾子很早就埋伏好了。像寶玉贈給黛玉的舊手帕，有一次黛玉無意間看到，淚珠就掉在手帕上了，到最後，黛玉一扔，火焰燒起來，發揮了它的功用。這幾塊手帕也是，老早已經埋伏好了。還有一開始的時候，焦大把那賈珍這一些不爭氣的後輩都罵了一頓，到了最後抄家，他又出來了。「《紅樓夢》的語言是白話文跟文言文相間的，用得非常恰當。當然它也不是隨便寫的，用重彩下筆寫王熙鳳，用重彩下筆寫賈府的氣派。這個時候寫得這樣繁華，最後對照賈府衰敗、王熙鳳死時的悽慘，一盛一衰，這就是我們的主題。」太虛幻境跟大觀園互相對照，有非常豐富的象徵意義，如太虛幻境的十二支《紅樓夢》曲子，也是大觀園十二金釵的命運。整個架構非常恢宏。「那個太虛幻境裡，春花永遠不會謝，仙子永遠不會老，因為時間是停頓的，無窮無盡沒有時間，停頓在永遠的春天。大觀園不同，大觀園有春夏秋冬，時間是移動的，時間會毀滅一切，最後必定是崩潰的命運。所以寶玉他們的童年在這裡，只有很短暫的幾年，他的仙境是暫時的，他們慢慢長大，到了時候，「三春去後諸芳盡，各自須尋各自門」，百花不管多麼鮮豔，都挨不過秋天。秋後百花淍零，晴雯死了，黛玉死了，迎春嫁了死了，探春遠嫁，惜春當尼姑去了，大觀園，散掉了。這個時候是寫大觀園的開始，劉姥姥那一回寫大觀園的極盛，到了最後大觀園荒涼的時候，寶玉再回來，那時黛玉已經死了，他經過瀟湘館，聽到裡面有鬼哭。
這三個階段寫大觀園，寫得非常好，大觀園的盛衰，也就是寧國府、榮國府的盛衰，也就是人生春夏秋冬的過程。」他能以這樣動人的故事、這麼鮮明的人物，把我們中國三種哲學，儒家、道家、佛家，表現得這樣生動。他不是在寫哲學論文，而是以小說的方式，把中國人三種哲學思想生動表現出來了。
以前有名的文人大概都是如此。王維、蘇東坡、湯顯祖，他們的歷程大概都是如此。他能以這麼動人的故事，把這三種哲學源流說得如此動人，真不簡單，而且他不偏不倚，不是勸大家出家。看到最後寶玉在那片白茫茫的雪地上，都有一種超脫、解脫的感受。可能剛開始的時候，我們覺得有所失，因為寶玉出家了，有點哀傷。但是再轉過來就是，白茫茫一片大地真乾淨的那種超脫的境界，使得人生有所了悟，又高了一層。
所以，這本書不僅是小說，它是我們中國文化到十八世紀的一個結晶、一個總結。《紅樓夢》寫盡乾隆的盛世，把十八世紀的貴族生活寫盡了，講穿的、吃的、用的，也寫盡了我們中國人的人情世故，就像一本百科全書，但也暗伏中國文化「忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡」那崩潰的十九世紀。
我想，讀了《紅樓夢》的人跟沒有讀《紅樓夢》的人是有所區別，看了《紅樓夢》，對中國的人情世故，有多一層了解。
可能同學們現在年紀輕，頭一次看這個小說，有些地方有一些隔，沒有一下抓住。大家每過十年再看一次，你會越來越有體會。它是本天書，要完全了解它，實在不容易。這當中可能要自己經過一些人生的滄桑，才真正能了解它。最後，這是甘肅張掖的一座古寺的對聯。張掖是一個很有文化的古城，那裡留有西夏文化。這一幅對聯寫著：「天地同流，眼底群生皆赤子。古今一夢，人間幾度續黃粱」曹雪芹他是以大悲之心來看人間事，所以他這本書非常寬容。「天地同流」這麼大的宇宙，「眼底群生皆赤子」他看到的都是赤子，沒有嗔貪痴愛的一些。「古今一夢，人間幾度續黃粱」，我們作了多少次的黃粱夢？
至於我們這一門課的黃粱夢，也該醒來了，紅樓一夢做到今天，是醒的時候了。
感謝白老師
在八十歲的高齡和我們一起做了這場「夢」
「曹雪芹是我的『師父』，《紅樓夢》是我的文學聖經、我寫作的百科全書。」《紅樓夢》導讀是白先勇在美國加州大學聖塔芭芭拉分校東亞系主要授課之一，分中英文兩種課程，持續二十多年。2014年，白先勇受邀回母校臺灣大學開設《紅樓夢》導讀通識課。《白先勇細說紅樓夢》音頻課，以白先勇在臺灣大學《紅樓夢》三學期授課原始音頻為底本，經過看理想團隊後期精修、製作而成，配以課堂名詞、詩詞注釋，137集，將《紅樓夢》的精髓盡收眼底。