導讀：3月不吃5月當柴燒，曾是民間「救命菜」，是護肝之王，人人見過卻不知其效用。
說到野菜，相信大家都不陌生，野菜是對於可以食用的野生植物統稱，老一輩說，在過去糧食少的時候，野菜是很多窮人的「救命菜」。將野菜當蔬菜吃不僅美味還有很好的營養功效，比如薺菜、苦菜、柳蒿、魚腥草、堇菜……
明天是24節氣中的冬至，自此開始「數九」天氣，隆冬季節天寒地凍植物凋零，其實，撥開麥苗或樹下的落葉，常見有碧綠的薺菜在生長，挖回家用它拌餡包餃子或燒雞蛋湯都極其美味。
數九寒天，可以吃到的野菜除了薺菜之外，在背陰向陽山坡上，一叢叢枯黃植物枝幹常誤認是柴草，不過扒拉開枯草會發現一種灰白色毛絨狀的植物，它就是「茵陳」，用它炒雞蛋或泡茶喝，可以清熱去肝火，對預防肝炎有不錯的功效，人稱「護肝王」價值38元一斤，人人見過可惜少有人懂。
茵陳又名茵陳蒿，俗稱白蒿，相信對生活在農村的朋友來說是不陌生的：「三月茵陳四月蒿，五月六月當柴燒」，那麼，這句話是什麼意思呢？這要從茵陳這種植物說起。
白蒿生長在路邊或山坡的草叢中，主根單一，成株高約100釐米，莖縱稜多分枝，下部稍木質化；葉片狹長呈紡錘形，莖杆及枝微被白色絨毛。白蒿為二年生或多年生草本菊科植物，經冬不死，在初春時嫩芽從去年枯莖底部長出嫩芽，莖葉稚嫩呈絨毛狀，故得名白蒿。
剛出來的茵陳蒿嫩芽，蜷曲成團狀密被絨毛綿軟如絨，茵陳帶有芳香的甜香味，同時含有維生素C、維生素B，胺基酸及多種微量元素，採摘回家可以蒸食，焯水後涼拌、燒雞蛋湯，煎雞蛋或泡茶喝有養肝護肝的功效。
在法國，稱茵陳為「草中之王」，廚師常將茵陳草放進牛肉、番茄、胡蘿蔔、洋蔥、馬鈴薯菜品及餡料中給食品增加香味，有「沒有白蒿草，廚子不下廚」的說法。
茵陳有著消熱利溼、清肝利膽，預防流感的作用，可用於溼熱黃疸、胸脅脹痛、心煩失眠，頭暈目眩等症。在《神農本草經》中，記載茵陳全草入藥，主風溼寒熱邪氣、熱結黃疸。在《本草綱目》中李時珍說它「久服輕身益氣耐老、面白長年。」
「三月茵陳四月蒿，五月六月當柴燒」，熟知茵陳習人會依據時節採食或入藥。茵陳的營養和藥用價值會隨著時間而發生變化，在二月時是養護肝臟的藥草，而到了三月白蒿葉子可以當菜吃，俗稱「白蒿」。等到五月過後白蒿莖稈猛長，就沒什麼食用和藥用價值了，只能砍了當柴燒。不過，等到第二年春天，白蒿又會從乾枯的根部長出新的莖芽，開始新的一次生長輪迴。
白蒿在農村常見，卻少有人懂其真正價值，若大家見到這種野菜可別當雜草錯過。讀者朋友，你大家吃過茵陳這種野菜嗎？對茵陳的價值還有什麼了解？歡迎留言說出您的看法。