荼蘼是一種充滿神秘色彩的傳統名花。它曾經在宋代輝煌一時，位居花中「一品」。但在宋以後，又突然沉寂下來。由於古籍對它的記載比較模糊，至今人們仍對它的真實身份爭論不休。
荼蘼，令人有傷春之感
名花榜上，有兩種花最為神秘，一種是瓊花，另一種是荼蘼。它們有一個共同特點，就是在宋代突然聲名鵲起，其風頭之盛甚至蓋過牡丹和蘭花。但在元明以後，又突然從名花的行列中淡出，且漸行漸遠，以至於其真面目也變得模糊不清，至今人們對它們的真實身份仍爭論不休。
此前，本專欄已梳理過瓊花撲朔迷離的歷史。現在，再來探索一下荼蘼花之謎。
很多人第一次與荼蘼相遇，是在《紅樓夢》。《紅樓夢》第六十三回，寫寶玉與群芳開夜宴，搖骰子抽花名籤喝酒玩耍。結果麝月掣出一根上面畫著荼蘼花的籤子，題著「韶華勝極」四字，下面又寫著一句舊詩:「開到荼蘼花事了。」注云:「在席各飲三杯送春。」麝月不解其意，問怎麼講，「寶玉愁眉忙將籤藏了說:『咱們且喝酒。』」
「開到荼蘼花事了」這句詩，出自宋代詩人王淇的《春暮遊小園》，全詩如下:「一叢梅粉褪殘妝，塗抹新紅上海棠。開到荼蘼花事了，絲絲天棘出莓牆。」梅花凋謝，海棠花開，等到荼蘼花開時，一春的花事已告終結，惟有絲絲天棘（天門冬）又長出於莓牆之上了。《紅樓夢》借花喻人，用「開到荼蘼花事了」隱喻麝月的命運。她就像荼蘼花一樣，等到晴雯已死，襲人出嫁，自己登場時，卻是春華已逝，寶玉出家了。而「韶華勝極」的題詞所蘊含的寓意更加明顯，凡事盛極而衰，如果到了「勝極」的光景，就離衰敗不遠了。寶玉當然明白此意，難怪見到此籤時立馬就「愁眉」了。
在宋代詩人中，王淇不算出名，史書對他的記載也極少。如果不是《千家詩》收錄了他的兩首小詩，恐怕後人連他的名字也不知道。他筆下的荼蘼，令人有傷春之感，《紅樓夢》將他的詩句與書中人物的命運結合在一起，更令人黯然神傷。這不由得使很多愛花者對荼蘼花產生了濃厚的興趣。然而，當我們查閱它的歷史時，就會發現，它又是一種很神秘的花。
潘琳《酴醾春去圖》
宋高宗草書黃庭堅《戲答王觀復酴醾菊》 「誰將陶令黃金菊，幻作酴醾白玉花。小草真成有風味，東園添我老生涯」
馮超然（號滌舸）《酴醾春夢》
宋代文人雅士喜歡在自家庭院種上荼蘼
在唐宋以前的文獻中，幾乎找不到它的蹤影。即使在唐代，它也只出現過兩三次，而且是以「酴醾」之名出現。其中，賈至的「金花臘酒解酴醾」，說的是酴醾酒，只有《題壁》詩中的「正值酴醾夾岸香」是寫酴醾花，而酴醾花實際上就是荼蘼花。為何古人給荼蘼花取一個酒名？明代王象晉在《群芳譜》中解釋說:「酴醾，一名獨步春，一名百宜枝杖，一名瓊綬帶，一名雪纓絡，一名沉香蜜友……本名荼蘼，一種色黃似酒，故加酉字。」原來荼蘼花有一種黃色的，其顏色與酴醾酒近似，故又名酴醾。
令人感到奇怪的是，在唐朝以前默默無聞的荼蘼花，到了兩宋時期，突然變成了名花。在宋人張翊所著的《花經》中，荼蘼與牡丹、梅花、蘭花等並列「一品九命」，位居名花榜榜首。在南宋陳景沂撰寫的《全芳備祖》中，共收錄了宋人所寫的荼蘼花詩詞約103篇，而當時被稱為「花王」的牡丹詩詞，也只有150篇，由此可見荼蘼花在宋代文人雅士中的受寵程度。
宋代的文人雅士，喜歡在自家庭院種上荼蘼。每到春末夏初，花兒盛開時，便邀請賓客在荼蘼架下喝酒。據《誠齋雜記》載:「範蜀公居許下，造大堂，名以『長嘯』。前有酴醾架，高廣可容十客。每春季花繁蕪，客其下，約曰，有飛花墮酒中者嚼一大白。或笑語喧譁之際，微風過之，滿座無遺，時號『飛英會。』」那樣的場景，其清雅風流較之「曲水流觴」，有過之而無不及。
兩宋幾乎所有文化名人都為荼蘼寫過詩詞
宋人對荼蘼花的推崇，源於宋初。據張耒《鹹平縣丞廳酴醾記》載，鹹平縣治所原為宋真宗的行宮，在縣丞辦公的大堂前，有一架荼蘼，幾乎覆蓋了庭院的大半，且花特大，同邑的荼蘼花皆出其下。據邑中老人說:「當時築室種植以待天子之所，必有珍麗可喜之物而後敢陳，是以獨秀於一邑，而莫能及也。」連天子的行宮也要種上荼蘼，宋人對荼蘼的推崇可見一斑。
此外，兩宋幾乎所有文化名人都為荼蘼寫過詩詞。如歐陽修有「更值牡丹開欲遍，酴醾壓架清香散」；蘇軾有「酴醾不爭春，寂寞開最晚」；蘇轍有「蜀中酴醾生如積，開落春風山寂寂」；司馬光有「來春席地還可飲，日色不到香風吹」；梅堯臣有「誰將作美酒，醉看月東生」；朱淑真有「花神未許春歸去，故遣仙姿殿眾芳」；朱子有「還當具春酒，與客花下醉」；韓維有「平生為愛此香濃，仰面常迎落架風」等等。
而且宋人對荼蘼花的評價甚高。如黃庭堅讚揚荼蘼花「肌膚冰雪燻沉水，百草千花莫比芳」；晁補之稱讚荼蘼花「夭紅瑣碎競春嬌，後出何妨便奪標」。黃庭堅和晁補之的詩句，大有荼蘼花應該取代牡丹為「花王」之意。黃庭堅還寫過《戲答王觀復酴醾菊》詩二首，其中一首曰:「誰將陶令黃金菊，幻作酴醾白玉花。小草真成有風味，東園添我老生涯。」將荼蘼花與菊花相提並論，荼蘼花在他心目中的地位，與菊花在陶淵明心中的地位一樣，給他的老年生涯增添了無窮樂趣。宋高宗對這首詩頗為欣賞，將它寫在團扇上，以反映自己退位之後悠閒的生活狀態。
宋代以後其真面目越來越模糊
然而，令許多學者感到迷惑的是，在兩宋時期名噪一時、位居花中「一品」的荼蘼花，此後便沉寂下來，除了《群芳譜》、《廣群芳譜》、《花鏡》等花卉專著還有記載外，有關它的詩詞寥寥無幾，以荼蘼花為題材的繪畫作品也極少見。不僅如此，這種花的真面目也越來越模糊，對它的真實身份至今仍有幾種不同的看法。按《群芳譜》的描述，荼蘼花是「藤身，灌生，青莖多刺，一穎三葉如品字形，面光綠，背翠色，多缺刻。花青跗紅萼，及開時變白帶淺碧，大朵千瓣，香微而清。盤作高架，二、三月間爛漫可觀，盛開時折置書冊中，冬取插鬢猶有餘香」。有人據此認為，這種花應是薔薇科薔薇屬的懸鉤子薔薇。懸鉤子薔薇為落葉或半常綠蔓生灌木，花白色，有芳香，果近球形，猩紅色或褐紫色。花期4～5月。但懸鉤子薔薇為單瓣，這一點與多為重瓣的荼蘼有所不同。
另一種觀點認為，荼蘼花可能是薔薇科植物的重瓣空心泡。重瓣空心泡是懸鉤子薔薇的變種，比起單瓣的懸鉤子薔薇，重瓣空心泡似乎更符合《群芳譜》裡描述的荼蘼的形象。但這種花多為白色，而古籍中的荼蘼花卻有黃、白、紅三色。如《四川志》載:「成都縣出酴醾花，有三種，曰白玉碗，曰出爐銀，曰云南紅，色香俱美。」在宋代詩詞中，對這三種顏色的荼蘼花都有提及，因此重瓣空心泡也不一定是荼蘼。
《中國植物志》則提出另一種觀點，認為古人所說的荼蘼花有可能是香水月季。香水月季的外形不僅與古籍描述的荼蘼相似，且顏色也以黃、白、粉紅為主，花期集中在6～9月。但如果相信這個觀點，荼蘼花就毫無神秘可言了。
為了解開荼蘼花之謎，有人進一步提出，真正的荼蘼，是由木香花與金櫻子雜交而成，這一雜交品種在唐宋之際培育成功，宋代因此產生了荼蘼文化。而荼蘼花，也因此成為宋代一個獨特的文化符號，前無古人，後無來者。
文、圖/廣州日報全媒體記者鍾葵