如何對自己的健康負責 從改善我們的腸道開始

人體腸道內棲居著數以萬億計的微生物，這些微生物在繁衍的過程中逐漸達到種類和數量的平衡，而這種平衡與機體正常代謝密切相關。研究發現，不同腸道微生物結構和組成影響著宿主的免疫功能、胃腸道發育、營養物質加工及其他多種重要的生理活動。一旦腸道菌群結構失調，各種代謝類疾病便隨之而來。

一個人的身體是否健康，很大程度上取決於自身的免疫力。決定人體免疫力最關鍵的因素是什麼？不是最重要的心臟，也不是腎臟或肝臟，而是我們的腸道。作為人體最大的免疫力器官，腸道健康一旦亮起紅燈，腹瀉、便秘、腸炎等問題就容易接踵而至，甚至動不動就患上感冒。

因此，如何對自己的健康負責？最簡單的方法是，從改善我們的腸道開始。

益生菌是一種對人體有益的菌種，存活於人體內，能抑制和殺死有害細菌。優良的益生菌進入腸道後，在黏膜上定殖，調節腸道微生態環境，抑制有害菌的繁殖，從而減少有毒、有害物質產生或積累。

益生菌具有的作用高度依賴於某個特定的「菌株」，而不是菌種。菌株是一個菌種當中經過選育得到的一個具有好性能的個體，經臨床試驗和文獻報導的某菌株具有的某種功效並不能推理到其他同種的不同菌株上。

人體除了服用益生菌來改善腸道菌群外，還可以服用益生元。益生元可以選擇性的促進腸道內有益菌的生長，但不會被有害菌利用，從而對宿主的健康有益。這種選擇性作用主要是針對腸道內的兩種益生菌，即雙歧桿菌和乳桿菌。益生元作為益生菌的選擇性底物，具有促進益生菌增殖、改善腸道菌群、保健等功能，因此被稱為功能性食品。目前市場上公認的益生元有低聚果糖、抗性糊精、乳果糖、菊粉、低聚半乳糖等。

腸道健康與益生菌和益生元密不可分。兩者同時使用，對腸道健康的作用比單一使用益生菌或益生元效果好，這是因為活的益生菌與特異的選擇性底物即益生元之間的協作效應。由於益生元的存在，益生菌才能在腸道內獲得優勢，從而快速繁殖生長並定植成為優勢菌。益生菌和益生元相輔相成，共同發揮作用，促進有益菌生長繁殖，抑制有害菌生長，使得腸道的微生態環境保持平衡，預防和改善便秘和腹瀉，提高免疫力，保持人體健康。