縣裡有個姓王的書生，排行第七，是官宦之家的子弟，從小就羨慕道術。他聽說嶗山上仙人很多，就背上行李，前去尋仙訪道。他登上一座山頂，看見一所道觀，環境非常幽靜。有一個道士坐在蒲團上，白髮披肩，兩眼奕奕有神。王生上前見過禮並與他交談起來，覺得道士講的道理非常玄妙，便請求道士收他為徒。道士說：「恐怕你嬌氣懶惰慣了，不能吃苦。」王生回答說：「我能吃苦。」道士的徒弟很多，傍晚的時候都集攏來了。王生一一向他們行過見面禮，就留在道觀中。
第二天凌晨，道士把王生叫去，交給他一把斧頭，讓他隨眾道徒一起去砍柴。王生恭恭敬敬地答應了。過了一個月，王生的手腳都磨出了厚厚的老繭，他再也忍受不了這樣的苦累，暗暗產生了回家的念頭。
有一天傍晚，他回到觀裡，看見兩個客人與師傅共坐飲酒。天已經晚了，還沒有點上蠟燭。師傅就剪了一張像鏡子形狀的紙，貼在牆上。一會兒，那紙變成一輪明月照亮室內，光芒四射。各位弟子都在周圍奔走侍候。一個客人說：「良宵美景，其樂無窮，不能不共同享受。」於是，從桌上拿起酒壺，把酒分賞給眾弟子，並且囑咐可以盡情地暢飲。王生心裡想，七八個人，一壺酒怎麼能夠喝？於是，各人尋杯覓碗，爭先搶喝，惟恐壺裡的酒幹了。然而眾人往來不斷地倒，那壺裡的酒竟一點兒也不少。王生心裡非常納悶。過了一會兒，一個客人說：「承蒙賜給我們月光來照明，但這樣飲酒還是有些寂寞，為什麼不叫嫦娥來呢？」於是就把筷子向月亮中扔去。只見一個美女，從月光中飄出，起初不到一尺，等落到地上，便和平常人一樣了。她扭動纖細的腰身、秀美的頸項，翩翩地跳起「霓裳舞」。接著唱道：「神仙啊，你回到人間，而為什麼把我幽禁在廣寒宮！」那歌聲清脆悠揚，美妙如同吹奏簫管。唱完歌后，盤旋著飄然而起，跳到了桌子上，大家驚奇地觀望之間，已還原為筷子。師傅與兩位客人開懷大笑。又一位客人說：「今晚最高興了，然而我已經快喝醉了，二位陪伴我到月宮裡喝杯餞行酒好嗎？」於是三人移動席位，漸漸進入月宮中。眾弟子仰望三個人，坐在月宮中飲酒，鬍鬚眉毛全都看得清清楚楚，就像人照在鏡子裡的影子一樣。過了一會兒，月亮的光漸漸暗淡下來，弟子點上蠟燭來，只見道士獨自坐在那裡，而客人已不知去向。桌子上菜餚果核還殘存在那裡。那牆上的月亮，只不過是一張像鏡子一樣的圓的紙罷了。道士問眾弟子：「喝夠了嗎？」大家回答說：「夠了。」道士說：「喝夠了就早去睡覺，不要耽誤了明天打柴。」眾弟子答應著退了出去。王生心裡驚喜羨慕，回家的念頭隨即打消了。
又過了一個月，王生實在忍受不了這種苦累，而道士還是連一個法術也不傳授，他心裡實在憋不住，就向道士辭行說：「弟子不遠數百裡來拜仙師學習，即使不能得到長生不老的法術，若能學習點小法術，也可安慰我求教的心情。如今過了兩三個月，不過早上出去打柴，晚上回來睡覺。弟子在家中，從沒吃過這種苦。」道士笑著說：「我本來就說你不能吃苦，現在果然如此。明天早晨就送你回去。」王生說：「弟子在這裡勞作了多日，請師傅稍微教我一點兒小法術，我這次來也算沒白跑一趟。」道士問：「你要求學點什麼法術？」王生說：「平常我見師傅所到之外，牆壁也不能阻擋，只要能學到這個法術，我就知足了。」道士笑著答應了。於是就傳授他秘訣，讓他自己念完了，道士大聲說：「進牆去！」王生面對著牆不敢進去。道士又說：「你試著往裡走。」王生就從容地向前走，到了牆跟前，被牆擋住。道士說：「低頭猛進，不要猶豫！」王生果然離開牆數步，奔跑著衝過去，過牆時，像空虛無物；回頭一看，身子果然在牆外了。王生非常高興，回去拜謝了師傅。道士說：「回去後要潔持自愛，否則法術就不靈驗。」於是就給他些路費，打發他回去了。
王生回到家裡，自己誇耀遇到了仙道，堅固的牆壁也不能阻擋他。他的妻子不相信。王生便仿效起那天的一舉一動，離牆數尺，奔跑著衝去，頭撞到堅硬的牆上，猛然跌倒在地。妻子扶起他來一看，額頭上鼓起大包，像個大雞蛋一樣。妻子譏笑他，王生又慚愧又氣憤，罵老道士沒安好心。
異史氏說：聽說王生這個故事的人沒有不大笑的，殊不知世上的「王生」還真不少。現在有那麼一個匹夫，喜歡別人阿諛奉承不喜歡忠言勸諫，於是那些阿諛迎奉的小人就呈上那些可以逞威揚暴的伎倆，來迎合他，並騙他說：靠著這個本事，就可以橫行無阻了。一開始試驗都小有靈驗，於是就說天下之大，都可以像這樣橫行，真是一個不碰南牆不回頭的人啊！
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