百善孝為先，中國自古就是孝傳天下。傳承幾千年的孝被頌揚、被固化，成為中華民族最優秀的優良傳統之一。
但是孝在古代除了被頌揚，他同時也被統治者作為鞭策和制約百姓的工具。統治者說「忠孝兩全」，「忠」是為君，「孝」則為父。以此行成君權父權的佔有機制，來維護自己的統治地位。
深入人心的孝，就是道德，是一種行為。這種行為可以用來評價一個人的好壞。「大孝必無大惡」。你不敢不老實，你不老實犯了事，你可以跑，但是要連累家中父母，這卻是道德底線的最大忌諱。乖乖的聽話最好，不然「連坐」。我們經常聽到古代「誅三族」，這招夠狠，了不得。楚漢之爭中劉邦的父親就曾經被項羽俘獲並以此要挾劉邦。這招也比較厲害，劉邦不從是為不孝，必被部下不齒，勢力必然瓦解。如果劉邦從了項王那肯定被殺。劉邦本來是個痞子之流以：你我曾經結為兄弟，你殺我父母優同殺自己父母一樣。
孔融被殺的時候，家僕通知孔融幼子速避，幼子以覆巢之下無完卵對之。可見一斑。
孝本為人本責任，被統治階級利用後就成為統治的工具，為刀。