經常收到寶媽關於孩子吃手的留言，比如：一嘉老師，您好，我家女兒 3 歲半，總是吃手，我們帶去醫院也檢查了，也不缺微量元素什麼的，您看是不是她比較焦慮啊，我有注意觀察，看是不是一個人的時候或者著急的時候才會吃。但是我發現我女兒吃手是隨機的，我也給她講了《我們的身體》這樣的書，告訴他手上有看不見的細菌，您說為什麼啊？
吃手是一種本能，有助於自我安撫
很多孩子剛出生不久，就已經掌握了給自己「點讚」的技能。張開小嘴，放進大拇指，吃得吧唧響。別提多享受了！
甚至有超聲顯示，孩子在娘胎裡，就已經開始吃手了！
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通常，孩子 3、4 個月之前，吃手主要是因為吮吸的本能。這種本能，讓孩子生下來就會吃奶。4 個月後，孩子吃手——除了吃拇指，還有其他手指頭——是出於自我安撫。吃手就像是孩子的口香糖，有規律地吮吸讓他找到內心的平靜。
而我發現我家寶寶，兩個多月大的時候，睡覺前就已經在學習用吃手讓自己平靜下來，拇指像塗了蜜的。帶他去打疫苗時，針剛扎進去，痛得哇哇大哭。他急忙把拇指塞進嘴巴裡，哼唧兩聲就不哭了。旁邊的醫生都笑了。
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2015年一項神經生理學研究表明，吃手能夠刺激大腦內的受體，緩解人們生理和心理的緊張。為了體驗吃手的感覺，我晚上睡覺前偷偷把大拇指放進嘴巴裡，世界頓時只剩下我舌頭跟大拇指，仿佛一切煩惱事都暫時拋諸腦後……
吃手還有一個好處是，能降低孩子過敏的風險。2016年，紐西蘭的兒科專家發現，小時候吃手指或咬指甲的孩子，在兒童期和成年期，患特應性過敏，哮喘和花粉症的風險更低。他們猜測可能的原因是吃手或咬指甲，將一些微生物帶進體內，增強了身體的抵抗力。
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孩子在這些情況下更容易吃手
細心的你會發現，當孩子累了、困了、餓了、無聊了、生病了、受驚了時，容易吃手。
爸爸媽媽爭吵、搬家，也可能讓孩子感到焦慮，而需要吃手來壓壓驚。
有的孩子也會拿吃手當「助眠神器」：睡前吃一吃，睡的香！媽媽的白頭髮也少一點！
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什麼時候應該擔心
很多孩子會在6、7個月大的時候會自然停止吸手指，很多則需要到2-4歲。因為他們有更多的自我安撫的方式。比如害怕時可以用語言說出來，尋求大人的幫助；無聊時可以自己去找玩具玩；餓了會跟媽媽要吃的。
但有些孩子會因為壓力和情緒問題，又重新吃手指。比如剛上幼兒園，處於焦慮中。
你可能擔心，吃手會不會讓牙齒變形，影響孩子的顏值。美國牙醫學會認為，大部分孩子的吃手行為都是無害的。孩子的恆牙在5、6歲開始長出來。在5歲前，大部分吃手行為不會傷害孩子的牙齒和頜骨。
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孩子吃手怎麼辦
在 0~2 歲期間，你需要注意孩子手指的衛生問題。及時給孩子洗手，勤幫孩子剪指甲，同時給他的玩具多「洗澡」。減少細菌進入口腔。
如果孩子吃手很頻繁，其實是他在向你發出信號，看看他是累了、困了、無聊了、害怕了……及時幫助他排憂解難，他也就不會過分依賴吃手。
在 2-4 歲期間，很多孩子自然停止吃手，但還有部分孩子會繼續吃。這是正常的。特別是像孩子剛上幼兒園，或者家裡迎來二胎，等等，孩子體內壓力激素上升，找不到其他安撫方式，就容易靠吃手來緩解壓力。傾聽孩子的感受和想法，及時給他擁抱，安慰；也可以給孩子提供替代的安撫，比如抱毛絨玩具。
有時候孩子吃手過於大力、頻繁，可能會嘬破皮，嘬出繭來。有的寶媽會藉此機會，跟孩子溝通不能吃手，在他同意的情況下貼上創可貼，孩子堅持幾天不吃，就改掉了吃手習慣。
到了 4、5 歲，孩子開始長恆牙，頻繁吃手會影響牙齒發育。而且，孩子也可能受到同伴的嘲笑。在開始幫孩子之前，同樣應該排除會延長吃手習慣的因素，比如嚴重的情緒和壓力問題。而且，要和孩子好好聊一聊吃手的負面影響，在他同意的情況下，一起來制定解決方案。
1、給予溫和的提醒。不要責備，批評或嘲笑。可以約定一個暗號。比如當孩子吃手時，你可以說「叮咚叮咚」，提醒他停下來。
2、給孩子看吃手影響牙齒發育的圖片。讓孩子直觀看到頻繁吃手的壞處。還可以帶孩子去看牙醫，牙科醫生的說的話可能他更能聽進去。
3、設置合理的目標。例如，睡覺之前1小時內不吸手指，然後是晚飯後不吸手指，最後是一整天都不吸手指。當孩子達到目標時，及時給予鼓勵。
如果這些方法都不太起作用。一些兒科醫生會推薦厭惡法。所謂的厭惡法，就是讓孩子對吃手產生不愉快的體驗。比如在孩子同意的情況下，在他手指上塗苦甲水；孩子每次吃手時，吃到的是苦苦的味道，慢慢地就失去吃手的樂趣。
另外是給孩子安裝護指。是一種可以調節的塑料圓柱體，能包住拇指，防止孩子吃到手。類似的，還可以用襪子、繃帶、醫用膠帶，來提醒孩子停止吸手指。
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在很少情況下，如果孩子的牙齒很不整齊，而以上方法都不管用，牙醫可能會建議在孩子的口腔中安裝一個裝置，防止手指對上顎或牙齒施加壓力。
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但需要注意的是，這些方法都需要孩子同意，才有效。如果刻意給孩子施加很大的壓力，強迫他改掉；孩子壓力水平上升，反而更依賴吃手，適得其反。■