朱桂芳先生（1891—1944）
朱桂芳，原名裕康，字雲培，小名莊兒。清光緒十七年（1891）農曆六月初二生於北京，1944年3月11日晚因患傷寒症病故於宣武門內抄手胡同寓所，終年53歲。據最近調查核實朱桂芳先生原籍為江蘇省揚州，其祖父朱小喜於清鹹（豐）同（治）年間，從老家流落到北京，搭四喜班唱旦，充配角。當時居住在李鐵拐斜街，生活很清貧。朱小喜娶劉天桂之次女為妻。父輩朱文英（1860—1929），藝名朱四十，幼隸詠秀堂朱小元，習旦，朱小元系名小生朱素雲之父。文英隨其學藝數年出師，初不甚得志，繼而潛心研究，仿龔翠蘭打出手之絕技，又加以奇險花樣，將《取金陵》、《奪太倉》改為踩蹺，使姿態更加窈窕，因此倍受歡迎，名遂大著。曾入四喜、三慶、春臺等班演出。經常與之合作的演員有俞菊笙、楊小樓、張淇林、金玉琴、錢寶峰、李順亭等人。朱文英於清光緒初年被選入昇平署承差，在宮中主要承應劇目有《泗州城》、《蟠桃會》、《朝金頂》、《青峰嶺》、《快活林》、《打瓜園》等。文英入署承差後，收入日豐，故在宣武門外北椿樹胡同購地蓋房，從此擺脫了窮困的境地。文英面目不見麗妍，僅以武藝取勝，尤以出手花樣翻新，式式奇險，表演上以勇猛快捷為主，曾被譽為武旦泰鬥和打出手的創始人。他的貢獻在於培養兩名武旦高手，一為其子朱桂芳，一為其婿九陣風——閻派武旦表演藝術創始人。文英娶妻樊氏（其侄樊金奎是名淨金少山的琴師，金奎之子樊元吉，富連成出科，亦習武旦），生二子一女，長子朱湘泉，習武生，系福壽班出身，與吳玉鈴等一起長期為朱桂芳配戲。女朱芳為九陣風之續妻。湘泉有三子，均在富連成坐科，長子朱盛富，習武旦，曾受過二叔朱桂芳的指教，50年代中期病故；次子朱世友，習小生，為臺灣大鵬劇社著名演員，現退休居臺灣；三子朱世業，習武生，已病故。朱文英晚年居家多病，後因患結核病辭世，終年69歲。
《盜仙草》 朱桂芳 飾 白素貞
朱桂芳為朱文英之次子，8歲開始練功，隨父學藝，曾拜李順德為師。12歲入陸華雲主辦的長春科班。桂芳因貌極端莊，初學玩笑旦後改青衣，16歲變嗓後又改學武旦。同科者有李洪春、張春彥、榮蝶仙、李春林、閻嵐亭等。清光緒三十四年（1908）陸華雲病故，科班虧本解散，桂芳繼續向其父學藝。清宣統三年（1911）由其父舉薦與李六、範福泰等同時被選入昇平署承差，時年僅17歲，是供奉中最小的，也是入署時間最晚者。同年溥儀退位出宮，桂芳隨眾退出。在宮中主要承應劇目為《取金陵》、《娘子軍》、《蔡家莊》、《八蜡廟》、《奪太倉》、《三岔口》、《打焦贊》、《戰蒲關》、《泗州城》、《搖錢樹》、《打金枝》、《法門寺》、《十字坡》、《賣藝》等。1912年以後朱桂芳頻繁搭各班演出，經常與之合作的演員有譚鑫培、俞振庭、許德義、時慧寶、楊小樓、餘叔巖、徐碧雲、高慶奎、馬連良以及梅、程、荀、尚四大名旦等。民國初年首次應上海丹桂第一臺之聘到滬上獻藝，一鳴極紅。從20年代以來與梅蘭芳合作時間最長，梅倚之如左右手。1920年至1922年梅蘭芳排演《上元夫人》、《洛神》等新戲，桂芳均應邀助演。1922年冬桂芳隨梅蘭芳赴香港太平戲院演出《湘江會》，大軸子由梅蘭芳與姜妙香、姚玉芙合演《千金一笑》。據當年戲單記載桂芳被譽為「南北唯一武旦」。1924年又隨梅赴日本演出，朱桂芳為梅配演《廉錦楓》飾蚌精並攝成電影。1926年日本伶人守田勘彌等50多人到北平訪問演出，在西珠市口開明戲院中日演員同臺獻藝，在《金山寺》一劇中桂芳為梅配演青蛇。1930年上半年梅率團訪問美國，朱桂芳亦陪同前往，在美期間與名淨劉連榮合演《青石山》，又為梅配演《西施》之羽舞和《醉酒》中串演高力士以及《廉錦楓》之蚌精。據當年演出戲單記載，桂芳曾為王少亭主演的《空城計》配演老軍；為劉連榮《蘆花蕩》串演周瑜。1933年5月由梅蘭芳、餘叔巖、齊如山等人創辦的國劇學會附設國劇傳習所開學，其中旦角組有郭建英等13人，均受到梅蘭芳、朱桂芳的傳授，由郭建英整理的《劇舞筆記》曾刊載於當年的《國劇畫報》上。1933年梅蘭芳在上海天蟾舞臺貼演全部《抗金兵》，桂芳在劇中配演韓彥直。1935年2月朱桂芳又隨梅蘭芳赴蘇聯演出，曾為梅配演《虹霓關》，反串王伯當並攝成電影。1936年梅蘭芳在天津演出時曾拍攝了舞臺紀錄片《梅劇留真》，朱桂芳為梅配演《西施》之羽舞。對於朱桂芳的藝術特色，許多名家已有定評：「範寶亭、朱桂芳《演火棍》，範、朱之跌打頗精彩。桂芳之武旦駸駸乎與閻嵐秋齊肩背，亦近日武旦中之明星也。」「許德義、朱桂芳、李順亭等之《攻潼關》，此戲純系完全武戲……惟許德義、朱桂芳之武藝足以驚人……許德義之耍大刀『削頭』時最形猛烈，朱桂芳能與招架，足見工力悉敵」（張聊公民國7年觀劇所評，載入1941年《聽歌想影錄》）。一般顧曲家認為朱桂芳繼承了其父的表演風格，武打中以勇猛穩健見長，循規蹈矩，一絲不苟，是京朝派武旦之代表人物，為後學者樹立了典範和楷模。另一方面朱桂芳還擔負著為梅蘭芳配戲的任務，因而要求做到「一專多能」。由於長期與梅蘭芳合作演出，對梅派戲最為熟悉，因此宗梅的不少著名演員均先拜在桂芳門下學戲，如言慧珠、陸素娟就是請徐蘭沅說腔，由朱先生負責排演，有時還要親自陪徒弟演上幾場。此外向朱桂芳學過戲的還有李世芳、宋德珠、李香勻、任志秋、梁小鸞等。桂芳在傳授梅派藝術方面作出了不小貢獻。
梅蘭芳、朱桂芳《西施》劇照（1922年）
朱桂芳於1911年娶四喜班吳巧福之四女為妻，婚後生五男二女，長女朱毓慧，適著名餘派老生陳少霖，已於1996年因病辭世，終年84歲；次女朱毓芳，適著名老生貫盛習；長子朱盛康，習武淨，富連成出身，其藝名由蕭長華先生所起，意在讓其超過其父裕康，1941年因患肺病不幸逝世；次子朱世魁，習醜，亦為富社出科，現居臺灣；三子朱永祺，習場面，於1939年病故；四子朱金琴，習老生，五子朱玉安，習醜，均畢業於中華戲校，已退休。朱桂芳晚年因演出勞累及連喪二子，影響了身心健康，偶患傷寒又未及時救治，病故時年僅53歲。其徒言慧珠為乃師唱合作戲，籌款辦理後事，以後的十多年在經濟上不斷接濟師母，並把北京校場二條的一所房子讓給師母居住。如從朱小喜算起，朱家為四代梨園世家。
（摘自 《中國京劇》雜誌 1997年第6期）
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