美國的民權運動在美國的發展史上算得上是一場偉大的運動，在當時美國的黑人的政治地位，經濟狀況和社會生活都有明顯的改善，但是黑人在街頭上的犯罪問題就成為一項嚴重而尖銳的社會問題。
其中就有貧富分化的因素，也有種族矛盾的因素，同時與黑人自身的教育程度和黑人的生育率以及黑人的基本生存狀況有密切關係，再加上美國白人警察的執法能力以及之間的關係相對惡化，使得民權運動時期美國黑人的犯罪問題成為了社會的主要問題。
在當時，美國大量的街頭犯罪案件都有黑人的身影，街頭犯罪是指城市，街道，停車場等公共區域的犯罪活動對於人身，財產的威脅構成較為嚴重的情景。街頭犯罪的最初定義是1964年共和黨候選人戈德華特首次提出的，他強調在美國的街頭犯罪愈加猖獗，公共地域並不安全，人民的生活受到嚴重的威脅，政府應該將其作為法律維護的中心任務予以解決。
在當時，一些美國學者認為，街頭犯罪的根源是大眾貧窮而導致社會培養罪犯的陰暗面擴大了自身基礎，只有一個好的社會政策和形式政策才能夠杜絕減少街頭犯罪的發生。當時的美國總統提出的偉大的社會變革也強調對貧困的戰爭不僅僅是一場反對犯罪的戰爭更是反對社會失序的戰爭。
也正是在此目標的指導下，美國民權運動期間黑人的處境獲得了改善，黑人街頭上這個數量也得以減少，在上世紀五六十年代，美國達到了工業化社會的鼎盛階段，而這時也是美國民權運動的開始的，伴隨著美國社會向信息化，金融化，社會過渡，美國經濟的繁榮以及改革派的大刀闊斧，確實經濟出現繁榮，黑人也分享到了經濟發展和社會發展的紅利。
黑人家庭的收入中位數在15年的時間裡翻了兩番。照比過去有極大改善，但是相比於白人，黑人的漲幅依然過慢，只不過在政治層面來世界大戰結束以來，美國政府採取了很多措施保護黑人公民的權利，首先廢除軍隊當中的種族隔離，並進一步推進社會化的改革運動，包括社會上針對黑人中心的隔離但平等原則，廢除學校種族隔離原則。
可以說，美國作為西方世界制度的風向標，在尋求人種平等方面才正式進入了快車道，並且在當時的詹森總統時期，共發布了17項法案，全面對種族隔離制度廢除。這種制度增強黑人公民在教育，選舉，就業和購房方面的諸多保障，黑人的政治地位，社會地位得以提升。
黑人民權運動的領袖馬丁路德金也由此登上歷史舞臺，並且為黑人在美國社會的進一步公平，平等貢獻出自己的力量。可以說，當時美國社會的所有黑人不平等的問題都在向公平和較好的一方發展，但是黑人的街頭犯罪問題卻與當時的社會現象背道而馳，甚至於社會進步相違背。
當時很多人不理解的是，黑人街頭犯罪問題並沒有因為民權運動的開展，黑人地位的提升而下降，反而出現了增長。美國社會上黑人因為政治經濟地位得到重視，反而在社會上成為了不安定的因素。被逮捕違反社會法律的黑人案件明顯增多，並且暴力犯罪的次數日益嚴重，直接用武力威脅或者是侵犯他人的生命安全，財產的犯罪形式越來越多，而與之前偷偷摸摸佔小便宜的黑人犯罪狀態嚴重不符，並且社會危害迅速增加。
同時，由於個別地區的民權運動的進行並非理智進行，從而又掀起了上世紀60年代到70年代席捲全美的城市種族騷亂，大批黑人湧上街頭打砸搶燒，像美國社會甚至是國際社會展示了黑人街頭犯罪的醜態。為什麼美國社會民主運動蓬勃發展的上世紀60年代美國黑人的街頭犯罪會如此嚴重呢？
從歷史學的視野來看，社會進步與黑人街頭犯罪的不協調現象，表明了社會的複雜性和深入改革治理社會問題的必然性。首先，在貧富分化方面，儘管在運動時期，黑人脫離了貧困，但是黑人依然是美國社會構成中最貧困的一個群體，並且黑人在各行業的從業人員當中也很容易統計出黑人在高等技術知識工作方面的人口比例十分低下，而大部分的黑人都從事清潔工，廚師和低技術高勞動的工作。
隨著生產技術的不斷進步，這些工作崗位也不斷減小，一些黑人陷入困境。黑人貧困數量和比例遠遠高於白人，而且在城市中，黑人也面臨著歧視和排斥，他們只能定居在擁擠的黑人社區，並且這些地區常在衰落中的城市以及一個城市不容易被發現的地方，很多黑人的總體收入水平的提高確實使得他們可以享受到曾經無法享受到的社會福利，並且了解外部社會。
但是他們以白人社會之間的融入感非常差，他們很難得到精神和物質上真正的社會平等的補償。此外，美國社會是一個從來沒有進行實質性政權更迭和利益分配的社會，美國曾經的發展在於它的國際蛋糕越割越大。而到了上個世紀，美國的國內社會的蛋糕無法做大，利益集團早已形成，而黑人爭取社會平等地位的時候，就有些集團極力維護自己的特權。
形成了一種社會規範，也使得黑人在鬥爭過程中的成本代價逐年升高。而且第二次世界大戰結束以後，美國和其他國家一樣都經歷了自己的嬰兒潮發展階段，美國黑人也是如此，但是美國黑人的教育以及美國黑人的基本社會生存狀況，使得美國的這些嬰兒潮並沒有足夠的教育資源去教育。
這些人往往比年長的黑人更容易走上犯罪道路。且又在民權運動時期，這些人成為黑人民權運動的主力。一些接受過基礎教育的黑人希望能夠通過正常的手段獲得自己的這回地位，但是大部分的年輕人則有恃無恐地走上街頭，通過暴力或者是蠻橫的手段，讓社會注意到自己認識到自己的存在。又進一步加強了美國社會尤其是白人社會對黑人的蔑視。
從而導致之間的關係又一次惡化，而且由於民權運動的進行，美國社會當中抑制犯罪的因素減少，甚至一些原有的正常執法行為也被扣上種族主義的帽子，使得一些地方治安組織和機構投鼠忌器，而導致美國部分地區的社會反映強烈，甚至更加混亂。此外，一些地區的警察部門在加強預防和打擊犯罪方面的地位角色也出現了前所未有的變化。
在民權運動前後，美國警察的執法能力處於較低水平，素質不高。面對很多社會問題和應變問題根本沒有做到恰到好處的處置，反而激化了雙方之間的矛盾，再加上警察內部的一些白人群體對於黑人本身有著明顯歧視，這就造成了問題的進一步惡化，甚至一些警方的正常執法也被黑人認為是種族歧視和隔離。
美民權運動之前，黑人確實遭遇到很多社會地位和資源上的不公。雖然美國的民權運動使得黑人地位獲得改善，但是民權運動給黑人群體所帶來的自由和社會地位的提升，已經使得很多黑人年輕人更加瘋狂大膽。從根本上來講，這是社會運動的內在邏輯和美國政治制度之間的一種難以調和的矛盾，因為民權運動在理論上奉行非暴力思想，但是在具體的運動中卻難以脫離暴力這兩個字以及概念。雖然這種街頭暴力和民權運動沒有直接的相等關係，相互之間的抑制作用和促進作用都是不可持續的。這也確實體現出了美國社會問題的複雜以及社會處置的無奈。
除了黑人和白人，在美國社會上還有抹黑黑人民權運動的組織。組織也經常拿著黑人街頭暴力和街頭犯罪作為武器攻擊黑人群體，有一些人的蓄意而為，但同時在美國社會上也能找到大量的支持者和例子。可以說蒼蠅不叮無縫的蛋，美國黑人自身也有太多問題，但是在民權運動時期，這些問題都被掩蓋了，甚至在黑人看來，這些問題就是因為社會不公而導致的，與他們個人無關。
正是這種蠻橫的無理和美國黑人的權力的無限制索取和徵求，最終導致街頭犯罪成為非常特殊而普遍的社會現象，它源於貧困和歧視等社會問題，但短期內並沒有得到有效治理，最終腐蝕了黑人的生存環境，腐蝕了城市社區。黑人街頭暴力犯罪的持續進行，在黑人居住區的很多門店紛紛遷走，而這些作為一個社區經濟發展基礎和活力的商業個體逐步走後，很多與之配套的公共服務，基礎設施以及物流供貨商等也紛紛因客戶流失而離開黑人社區。
最終導致的是黑人社區經濟和社會環境的進一步惡化。這對美國黑人的民權運動的成果和改善都起到了負面作用，而最終美國黑人群體似乎也意識到了這一點，在爭取民權的同時，也開始關注自身水平素質的提高以及自我管理。但是這樣的管理和自我約束對於美國社會上的黑人地位而言遠遠不夠，但至少相對於曾經無休止的黑人街頭暴力，黑人在社會上贏得了更廣泛的支持和好感，也有很多白人願意加入到為黑人爭取民權運動的活動中來，而政府也響應黑人的訴求。
總之，美國社會上的種種問題是各個利益階層在鬥爭妥協，互幫互助的多番較量下共同進步的，其中所付出的社會成本和之間的問題並不會解決的非常完美。但美國社會確實有自己的調節融合機制。回眼望去，當下美國的混亂比民權運動時期簡直大巫見小巫。且最關鍵的一點是美國黑人一直認為自己是美國人，這一點直接證明美國社會的混亂是內部問題，而不存在人們所想像的美國混亂。