鄭成功像
鄭成功欲殺原配夫人董氏的理由是「治家不嚴」，而「治家不嚴」指的則是長子鄭經和四弟鄭睿的乳母私通，並且生下一個兒子。鄭成功長年在外徵戰，得知家裡發生了這種情醜事，他「登時氣塞胸膛」，他認為妻子董酉姑應該對這件事情負有主要責任。
董酉姑於崇禎十五年，即1642年春天嫁給鄭成功。歷史上記載及民間都認為，董酉姑是董颺先的女兒，這個結論也已經得到史學界認可。董酉姑的父親董颺先，是明崇禎年間進士，曾任泰州知州，官至東廠按察副使。而據《董氏大成宗譜》記載，董酉姑卻是董颺先的侄女，究竟哪種說法正確，還有待進一步考證。
正史和野史中對董酉姑都有很多富有傳奇色彩的記載。董酉姑出身於書香門第，從小知書達禮，她不僅賢惠有德，舉止方正，而且有勇有謀，深明大義，很有見識。
鄭氏是一個名門望族，由於鄭成功常年在外徵戰，董酉姑自從嫁入鄭家以來，夫妻二人雖然聚少離多，但他們始終相敬如賓。董酉姑深諳治家之道，處處表現出了她的賢淑與貞惠。她對鄭成功的日本母親田川氏非常孝順，對兄弟叔侄十分友好，任勞任怨，處事公正，受到鄭家上下老幼的敬佩。家族中的人們都能和睦相處，使徵戰在外的鄭成功毫無後顧之憂。
更為重要的是，董酉姑是一個非常勤儉的家庭主婦，為支持鄭成功抗清勤儉治家，在家裡始終都是布裙竹釵，而且還常常率領鄭成功的姬妾家人為軍隊日夜趕製衣襪鞋子，被服甲冑，處處為鄭成功分憂解難。鄭成功深為夫人識大體、顧大局的舉動所感動。
更讓鄭成功對董酉姑刮目相看的是，清順治八年，即公元1651年春，清將馬得功乘虛偷襲中左所（今廈門），守將阮引、何德不敵敗退。鄭成功的堂叔鄭芝莞臨危用船載著珍寶遁逃。而董酉姑盡棄財物，只捧著婆母田川氏的神主牌和鄭成功身邊的機要文件出逃，步行至海濱。
鄭芝莞以戰船不便居止為由，勸請董酉姑另移他船。董酉姑知道鄭芝莞貪財怯敵，船上其實裝的都是珍寶。後來，董酉姑歷盡艱辛，回到鄭成功身邊，而鄭芝莞則以貪贓、貽誤戰機等罪論斬。
通過這件事，鄭成功萬分感動，從此對董酉姑更加倚重，凡事都要聽聽夫人的意見。董酉姑為鄭成功生有五個兒子，鄭經是他的長子。鄭經十九歲的時候，迎娶原兵部尚書唐顯悅的孫女唐氏為妻。唐氏名叫和娘，雖然長得「端莊靜正」，但是鄭經並不喜歡他，經常在外面拈花惹草，後來竟與其四弟的乳母陳昭娘有了私情。
對於此事，清代江日升在他的《臺灣外紀》中描述得較為詳實。
據《臺灣外紀》卷五描述，有一天鄭經在母親那裡遇到了四弟鄭睿的乳母陳昭娘，立刻被她「雙眉如遠山淡掃，不施粉黛，光彩可人」的容貌所吸引。這位陳昭娘年齡已經有二十六、七歲，但「窈窕輕佻，語言丰韻」，鄭經看見，竟然「魂消天外」。但鄭經忌憚母親董氏家規嚴厲，這一次連話也沒敢和陳氏搭上一句。
從這以後，鄭經便以向母親請安為由，經常進出於董氏住處，為的是能夠見上陳氏一面。一次陳氏剛剛起來還沒有梳妝，被鄭經看到，在陳氏窗前隨口吟道：「睡起海棠初拭目，醉餘楊柳不勝衣。」那陳氏聽到，也隨即回道：「未曾恩寵先流盼，恐惹夢魂溼淚斑。」
之後，鄭經大著膽子直到陳氏臥房門口，和陳氏約定「下午偷空到書院一話」。整整一天，鄭經「心不能主，如痴如醉」，好不容易挨到下午，二人終於得以如願。
有了第一次，以後二人愈發不可收拾，「後愈狎暱，恍如佳偶」，弄得整個鄭府上下都知道了，卻「惟瞞成功一人而已」。所以鄭成功起初並不知曉兒子鄭經做的這件不「正經」的醜事，後來陳昭娘為鄭經生下一子，取名鄭克臧，卻告訴鄭成功說是鄭經的小妾所生。
鄭成功得知長孫出生，「大喜，加給其妻董氏金六錠，花紅六疋；子經四錠，花紅四疋」。獎賞鄭經小妾（實際為陳氏）「金二錠，花紅二疋」，同時也如數給了長孫鄭克臧很多獎賞。
鄭成功殺長子鄭經處
但此事又能瞞得住多長時間呢？不久，鄭成功就接到了尚書唐顯悅的一封信，信中有「三父八母，乳母亦居其一。令郎狎而生子，不聞飭責，反加賞賚。此治家不正，安能治國乎？」之言。鄭成功這才知道了事情的真相，氣急之下，即刻命令都事黃毓手持令箭，到金門與戶官鄭泰（鄭成功的堂兄）會合，以「治家不嚴」的罪名，將正妻董夫人處決，並且要將鄭經、陳昭娘、鄭克臧一併斬首。
但鄭泰和黃毓私下裡只把陳昭娘和其子鄭克臧殺死，提著二人的首級赴臺灣復命。此處與歷史的記載並不一致，陳昭娘不但沒有被殺死，後來反而被鄭經正式納為小妾。而鄭克臧則是在鄭經死後，侍衛馮錫範與鄭經的弟弟鄭聰合謀殺死，並收回了他的監國之印。鄭克臧死的時候年僅十八歲。
鄭成功接到奏報後很生氣，便解下佩劍讓黃毓帶著再赴金門，嚴令鄭泰等人必須執行命令。鄭泰猶豫不決，只好將黃毓送到廈門去見鄭經。黃毓一到廈門，就被鄭經拘禁了起來。
後來的事情，《臺灣外紀》中這樣寫道：。
功接廈門諸將公啟，內有「報恩有日，候闕無期」之句，知金、廈諸將拒命。心大恚（huì）忿，即差洪有鼎持諭與周全斌，令其回師監殺。有鼎到南澳，船上銅山，聞全斌已被執，不敢前。
鄭成功聽說鄭經拘禁了黃毓，氣得暴跳如雷，便派部將洪有鼎攜命赴南澳，命大將周全斌到廈門去執行處決鄭經等人命令。當時周全斌並不在南澳，他剛剛徵討完陳豹回到廈門，鄭經的手黃廷以為周全斌是奉了鄭成功的密令去殺鄭經，擔心有變，先把他抓了起來。結果洪有鼎剛剛到達銅山（今東山縣），便獲悉周全斌已被鄭經拘押的消息，就不敢再去廈門了。
南明永曆十六年，即公元1662年五月初一日，鄭成功因偶感風寒而臥病在床。但他每天仍然掙扎著登上瞭望臺，手持望遠鏡眺望澎湖方向，期待洪有鼎在完成命令後回返，但每天都失望而歸。
這一年，鄭成功先是得到父親鄭芝龍在北京被斬首的消息，不久又聽聞永曆帝在緬甸遇難的噩耗，現在又經受了兒子醜聞和諸將抗命的打擊。他悲憤至極，病情愈發加重。
五月初八日，鄭成功又登臺觀望，然後回書房穿戴整齊，請出太祖祖訓。行禮之後，命左右進酒，一邊喝酒一邊閱覽文書。《臺灣外紀》記載：「折閱一帙，輒飲一杯。」當閱到第三卷文書的時候，鄭成功突然大喊：「我無面目見先帝於地下！」於是抓破臉面而死，年僅三十九歲。
當初，鄭經與乳娘私通的事發後，董酉姑便和鄭成功之間產生了隔閡，而與鄭經的關係也變得疏遠。董酉姑尤其不能接受自己的兒子鄭經和乳母之間的私情，所以也特別不喜歡鄭克臧，甚至認為他不是自己的親孫子，母子之間的矛盾也越來越大。
鄭成功逝世後，鄭經嗣位，董酉姑率眾東渡臺灣，並由「國母」升為「國太」。據史料記載，董酉姑很喜歡幹政，大有慈禧幹政的風範。所以藩府內外事務，她都要過問，並經常告誡鄭經等人要「撫恤百姓，厚待百姓」。
董酉姑晚年的時候，臺灣鄭氏政治逐漸衰落，鄭經西徵無功，董酉姑十分氣憤，當面斥責鄭經：「福建七個府縣迅速潰敗，廈門、金門兩島也喪失了，這是你做事無謀、不果斷，不能知人善任，導致左右都樹立私黨！」公元1681年，鄭經病逝。鄭氏集團發生內訌，鄭經的長子鄭克臧被殺，年僅十三歲的鄭克塽被為立延平郡王。
同年六月十六日，董酉姑在臺灣安平古城裡去世，時年五十九歲，從而走完了她極富傳奇色彩的一生。她的賢德聰慧之名遠播海外，至今仍與鄭成功一起受到閩臺人民的崇敬。其實，董酉姑單名只有一個「酉」字，名後綴之以「姑」，那是人們對她的尊稱。