真的會有變種人嗎？這本書告訴你哪些科學觀點必須去死
宇宙大爆炸是時間的起點嗎？
萬有理論真的放之四海而皆準嗎？
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為什麼浪漫愛情會讓人上癮？
相信富有好奇心的你，對這些問題也有過疑惑，可是卻從未得到很好的解答。閱讀君今天的推薦就可以幫你答疑解惑，這本書就像是「科學明星」們的一場圓桌會議，全方位地為你展示真正的科學。
還等什麼，就讓我們從基因突變開始談起吧。
基因根本不會完全隨機突變
凱文·凱利
我們常說的「隨機突變」（random mutation），其實並不能滿足真正數學意義上的隨機模式。基因突變的過程極其複雜，有多種途徑，涉及多個系統。目前的研究表明，大多數自發突變是在修復受損 DNA 的過程中發生錯誤的。不管是損壞還是修復過程中的錯誤，不管它們發生在哪裡、如何發生、什麼時候發生，都找不出隨機模式的存在，沒有任何直接證據。「隨機突變」只是一些非專業人士甚至生物教師持有的觀點。
相反，有很多證據表明基因突變在模式上有不同的變化。例如，突變率提升或降低直接受到細胞數目增加或減少的影響，這點已經得到了公認。這些變異的突變率，既包括由生物體天敵和競爭壓力所引起的突變，也包括由環境和非先天因素導致的突變。人們也發現，在突變已經發生過的地方，突變再次發生的機率更高，從而產生了一個突變熱點簇——林林總總，都是非隨機模式。
雖然我們不能說突變是隨機的，但可以說存在一個主導的模糊不清的因素，就像是在擲一個灌鉛的骰子一樣。灌鉛骰子不應該與隨機性混淆，因為將時間拉長來看——也就是在進化的時間範圍內，加權的偏置量將帶來明顯的後果。因此，我再次澄清：證據表明，機遇在基因突變中起主要作用，沒有機遇就沒有自然選擇。但機遇本身不是隨機的，而是誘導性的。它具有以下特點：多個約束、多點偏置、分簇成團、偏態分布。
那麼，為什麼隨機突變的想法揮之不去呢？隨機突變的假設在哲學上是必要的，它的出現是為了和獲得性遺傳（也就是常說的拉馬克進化）的錯誤觀點進行針鋒相對的鬥爭，而後者更早出現。作為一個粗略的近似，隨機突變還是當一個知識和實驗的框架更好。但由於一直找不到直接的證據，現在已經到了可以將它拋棄的階段了。
拉馬克進化
儘管沒有證據，這種與事實不符的觀點還在不斷地被重複，其中有幾個原因。首先是擔心非隨機突變這個概念會被誤解，甚至會被神創論者歪曲，反過頭來攻擊自然選擇進化的事實和重要性。其次是如果突變不是隨機的，而是有一定模式的，那麼這個模式就在進化中創造了一個微觀趨勢。而鑑於生物進化不過就是微觀作用累積而成的宏觀作用，那麼，這些微觀趨勢就在進化上留下了各種宏觀趨勢的可能性。危險信號在這兒就出現了！如果存在一種進化的宏觀趨勢，那麼它來自哪裡？走向何方？到目前為止，大家除了一致同意進化的宏觀趨勢將複雜性又提高了以外，針對相關證據所形成的共識還非常少。但是，任何與進化趨勢有關的表述都與當代進化理論的信條相悖，所以，隨機突變的假設仍在固守陣地。
只要不再堅持完全的隨機突變，我們就能獲得一些實際的好處。例如，將偏置量的突變這個觀念應用到基因工程中去。我們可以更好地了解與疾病相關的突變的起源，並糾正它們。同時，藉助這些新的發現，我們可以更好地解決一些懸而未決的宏觀進化問題。另一個重要方面是，我們可以藉此更好地認識到，突變中的機遇部分並非是「不完美」的隨機，而是包含了某種秩序，可以傳承的秩序——就那麼一點兒小東西，我們人類和自然選擇都可以利用的東西。而這點兒小東西是幹什麼的，或者說能用來幹什麼，還有很大的探索空間。可是，如果我們抓著隨機突變的理念不放，就永遠都無法看到這種秩序發揮作用。
- 本文節選自豆瓣閱讀電子書 -
哪些科學觀點必須去死
作者 〔美〕約翰·布羅克曼
價格：80.99
這本書將帶你認識這些「最偉大的頭腦」，看他們在思考什麼樣的問題，從而開啟你的腦力激蕩。他們都是各個領域的「科學明星」，包括世界頂級進化生物學家理察·道金斯、語言學家史蒂芬·平克、生物地理學家賈雷德·戴蒙德、網際網路思想家凱文·凱利、《全球概覽》創始人斯圖爾特·布蘭德等。
本文轉載自「豆瓣閱讀」2017-05-01