Alex Hunter是足球遊戲《FIFA 18》裡的虛擬人物，最近他為可口可樂新品Cola Zero Sugar 拍攝了廣告。
可口可樂的這支廣告實際上是翻拍了1979年可口可樂的經典廣告《Mean Joe Greene》，除了把真實人物換成了虛擬人物，其餘情節對話等並沒有多大變化。
可口可樂有很長的明星代言史，據悉，這是首次啟用虛擬代言人。這不禁讓人聯想到最近幾個月現實中的明星人設崩得確實有點厲害，從郭敬明到靳東再到薛之謙，或多或少連累了許多請他們進行代言的品牌。
同時，在國內的品牌代言圈，這幾年流行鮮肉風潮，一個鮮肉火起來，數十個品牌往往跟風扎堆，海報、戶外廣告、TVC、活動等一齊狂轟亂炸消費者有效的眼球和破碎化時間，既讓消費者審美疲勞，傻傻分不清，也讓品牌的代言效果和價值大打折扣。
而可口可樂這一做法，可能只是在玩創新，也可能是真的在認真思考虛擬代言人的價值。
據艾瑞諮詢報告顯示，2016年國內核心二次元用戶規模達7000萬人，泛二次元用戶規模達2億人。「二次元」消費者接近2.5億人，二次元市場已全面爆發。
為了贏得這批消費者，像Google這種網際網路巨頭和LV這樣的大奢侈品牌，早在5年前就已經開始涉足虛擬偶像代言。
所以說虛擬偶像並不是近來才出現的新現象，當年初音未來來上海開演唱會的場景震驚了我等二次元圈外人，原來不知不覺間，虛擬形象也已經有了與當紅明星相媲美的人氣與商業價值。
只是直到今天，它似乎才逐漸走出亞文化的小圈子，開始向大眾消費品牌層傳遞自身的影響力。
虛擬偶像誕生記
如果把虛擬偶像的「偶像」定義放寬些，那麼迪士尼系列、漫威和DC系列都可以算在內。
畢竟像迪士尼這樣的動畫大廠，在誕生之際，就為旗下所有卡通人物註冊了商標，這些形象是迪士尼近百年來最好的代言人。
與西方世界不同的是，日本的二次元文化輸出，真正把虛擬人物以「偶像」的身份推送到世人面前，日本的娛樂公司往往也以對待真人偶像的態度和資源成本，去包裝這些虛擬人物。
在上世紀90年代，日本就已出現多名虛擬偶像。1996年，為了紀念日本娛樂公司Horipro創立35周年，3DCG少女伊達杏子作為偶像出道了。當時這個公司的主管希望可以製造一個近似真人的年輕偶像，不會衰老，也沒有緋聞。伊達杏子出道後，上過雜誌，還出過一張唱片《Love Communication》，當時在日本很轟動，不過如今已難尋蹤影。
2007年誕生的16歲二次元少女初音未來可算是近幾年來最為成功的虛擬偶像。以《甩蔥歌》迅速走紅網絡後，日本Crypton Future Media公司為這個少女偶像進行宣傳包裝，開演唱會，接代言活動。如今已出道十年的初音未來，人氣依然不減，並已成功打入中國市場，她的代言費甚至比國內的一些明星都要高。
除了初音未來，有名的虛擬歌姬還有洛天依、東方梔子、鏡音雙子、巡音ルカ、KAITO、言和……不過這些歌姬還未達到國際化的影響力，有些甚至已經退出了歷史舞臺。
去年日本選擇用社交網絡推特推出新一代虛擬偶像Saya，以假亂真的外貌和柔軟乖巧的氣質獲得了世界網友的喜愛，人氣迅速飆升。得益於3DCG技術，Saya的製作者石川晃之和石川友香希望能打造一個更接近人類真實生活狀態的虛擬偶像，關於Saya的3D電影也提升了日程。
其實在虛擬偶像打造方面，中國在起步時間上也並沒有落後。2001年，中國首部全數字電影音樂短片《青娜》上映，這部不到六分鐘的CG電影短片給我們帶來了中國第一位電子虛擬偶像青娜。
青娜的星路也被製作公司包裝得有模有樣，開通個人網站，拍攝寫真集，出周邊，並通過電影、電視、網絡多種大眾傳媒與觀眾接觸。但遺憾的是，青娜最終還是消失在了人們的視野裡。
虛擬偶像更安全 避免老化、緋聞、醜聞等缺陷
偶像一開始是「正能量」的象徵。
而近年來一些真人偶像形象岌岌可危，原本是粉絲心中的「公主殿下」，下一秒就可能被拉下神壇，品牌商也惶惶不可安寧。
相比之下虛擬偶像則要純粹或安全得多。
日本的商業公司一直很注重虛擬偶像的形象。日本的社會文化中，不強調「成功學」，強調「努力學」，因此，日本公司所製作的虛擬偶像，形象中都加入了十分正能量的勵志屬性。
比起現實世界中真假難辨的娛樂圈，一個永遠光鮮亮麗並充滿著真誠善意的夢也許更能吸引人，即使它是完全虛擬的。
一般的虛擬偶像，是現代媒體與傳統偶像的一種結合，其最突出的特點是具有強大的表現力（插畫、動畫電影、3D等），以及避免了真人偶像的缺點(老化、緋聞、醜聞)。
虛擬偶像在更可靠的同時也更具可控性，他們的外表和形象可根據粉絲的反饋隨時進行調適，更不會有現實中的利益糾紛問題。而隨著技術的發展，比如遊戲虛擬偶像在色彩、語音方面都將更加出色，設備實現了立體化，故事和情節也得到了充實，設定的加入也是現實中不可想像的，他們在將來可展現越來越高質量的表演。
更重要的是，虛擬偶像的背後，是一種創作文化和合作型文化的集成與分享。許多公司並沒有給虛擬偶像進行太多的背景設定，粉絲不會再覺得偶像是遙不可及的，他們可以通過cosplay，同人創作參與進來，甚至還可以為虛擬偶像進行音樂的創作。
而不同網絡社區的創作者，通過圍繞音樂展開創作生態體系，與繪畫、視頻製作、3D設計形成文化共享的圈子，而製作虛擬偶像的公司同意他們以非商業的目的，分享他們創作的形象，並默許他們製作有關的同人產品。這就使虛擬偶像的形象與作品擁有了一般偶像不具有的多樣性。
受眾需求是虛擬偶像能夠立足的關鍵點，而不同受眾群體的需求重疊產生的矛盾，虛擬偶像製作公司為了迎合這些需求而再去進行新偶像創造，是極大可能的事，而現實偶像並不能輕易做到。
永不劣質的偶像，符合偶像最原始的定義，是我們這個時代所追求的，也是各品牌迫切需要的。
虛擬代言崛起 搶奪傳統明星代言蛋糕
山葉絕對想不到，原本只是想找畫師給自己的語音合成系統VOCALOID 2設計一個虛擬形象，卻引發了巨大的追星潮流，這個形象就是現在大名鼎鼎的初音未來。
大公司因此學到了使用虛擬偶像的好處，也嗅到了二次元這個巨大市場的潛在商業價值。
微軟臺灣曾經為Silverlight（微軟系統的一個插件）推出了擬人化動漫角色「藍澤光」，粉絲們稱之為「微軟娘」；而我國百度日語輸入法也推出過一位虛擬人物，並在日本開展了萌化宣傳，百度「度娘」因此正式誕生。
（微軟娘）
（度娘）
如今，虛擬偶像不再是網際網路公司或遊戲公司的專屬了，它開始走進大眾消費品牌，接觸更多非二次元群體。
汽車品牌不滿足於請真人明星代言，開始看好初音未來的粉絲號召力。豐田汽車在美國推出 Corolla系列的第 11 代新車型時，請來初音未來演唱廣告單曲 World is mine（《世界第一的公主殿下》）；寶馬一看坐不住了， 直接把初音未來形象搬到了寶馬Z4身上。
聯合利華旗下的力士找來初音未來和好萊塢女星斯嘉麗·詹森一起拍攝廣告，為其洗護系列產品宣傳造勢；全家便利店借勢初音未來搞促銷活動，推出初音未來的肉包子，還銷售初音未來主題的野菜汁、蕎麥麵、雞肉漢堡等主題食品。
電子產品公司如索尼與初音未來合作推出限定款的 h.ear On MDR-100 聯名耳機，搭配初音未來的耳機殼圖案與專屬包裝；如大家都熟知的小米請來初音未來代言紅米Note 4X，是國內首款與初音未來官方合作的智慧型手機，對於米粉和初音粉來說意義重大。
可口可樂雖然沒搭上初音未來這輛車，卻也開始跟著這個趨勢走。當可口可樂這樣家喻戶曉的大流量品牌也開始折服於虛擬偶像的影響力，可以預言未來還會再出現第二個、第三個初音未來，來滿足這些品牌的需求。
又或者，每家公司都開始自己創造虛擬偶像，隨時取用，以更貼合品牌宣傳。
到時候，現在紅得發紫的小鮮肉們還值錢嗎？