2012年一部由李安執導充滿印度風情的電影《少年派的奇幻漂流》（Life of pi）一上映便博得一片喝彩，之後又榮獲了11項奧斯卡提名，最終拿下第85屆奧斯卡包括最佳導演、最佳原創音樂、最佳視覺效果、最佳攝影在內的四個獎項。這部電影改編自加拿大作家楊·馬特爾同名小說《少年派的奇幻漂流》。
影片中涉及到多種宗教和多元文化形態問題，它的多義性和複雜性在上映之時著實引起了一股解讀熱潮，解讀的角度也是「五花八門」，有從影片中的少年派的主體精神追尋人類的精神信仰角度，有從影片的後殖民主義的角度解讀，有從精神分析角度解讀少年派的「白日夢」，還有試圖從揭示孟加拉虎的寓意角度闡釋等。經過了一年多的時間沉澱，我們來重新觀看並反思這部影片，它給了我們關於宗教、生命、死亡、恐懼、信仰、人性、倫理道德、文化差異與融合等一系列值得深思的問題。影片給全人類提出了共同的精神挑戰。《少年派的奇幻漂流》屬於李安，更屬於全世界，本文從神話思維與西方現代審美文化價值觀的敘事策略角度解讀，以求有新的感悟。
電影《少年派的奇幻漂流》就是一部既能滿足普通大眾，又能滿足精英分子的可以交叉欣賞的影片。影片包含了這種複式結構的藝術理念。李安導演的藝術創作走自己的「世界主義」，但他的「世界主義」又不同於西方導演的世界主義，作為西方的亞裔導演，他的影片帶有明顯的東西方文化的敘事策略，他試圖消解自己的中國特色的東西，嘗試著用他者去看待他者的方式，他用這種「非中國化」的策略講述西方世界主義的故事，因此《少年派的奇幻漂流》就具有李安導演理念轉折點的意義。
這種複式結構的藝術理念就是神話思維與西方現代審美文化價值觀的敘事策略。影片標題就已經有所暗示——「奇幻漂流」，導演在整個影片中滲透了神話思維，他把少年派作為人類原始先民的象徵符號，在少年派的思維中主體和客體還不能明確區分，人和自然存在一種互滲的關係，自然萬物就和自己一樣，擁有活潑的靈魂、意志和情感，能和人進行神秘的交往。因此，在派的眼睛中世界是一個充滿奇異色彩和生命活力的世界。這種感受和理解世界的方式，正是神話誕生的土壤，也是神話思維的特點。所以派偷偷餵老虎的時候遭到父親的嚴厲訓斥：「老虎是野獸，不是你的玩伴」，但派有自己的行為邏輯：「野獸也有靈魂，我從他們的眼睛裡能看出來。」父親告訴派：「那隻老虎永遠不會成為你的朋友，你看到的不過是自己感情的倒影，沒有別的。」因為派在感知世界時，往往將自身屬性不自覺地移到自然之上，形成以己觀物、以己感物的神話思維，因此老虎在派的思維中就是一個和自己一樣有靈魂的生命而已。
神話思維習慣將自己所熟悉的人體本身作為參照系統或標準，以詮釋自然萬物，為此，他們必須設想出一些巨大的、初始的神靈，創造一些十分壯麗的神話。比如派對大神毗溼奴的信仰和崇敬，相信黑天的嘴裡真的含下了整個宇宙，相信風暴和閃電就是神靈的顯現等等。神話思維又是一種具體、形象的思維。在少年派的成長中，其抽象思維能力還處在最初的發展階段，因此，思維還不能脫離具體的物象，不能脫離那些感性的東西。比如母親畫在地上的蓮花的圖案，夜裡偷看神話卡通書等。神話思維中也有對事物的綜合，通過一定程度的概括，使某些神話形象脫離了具體事物。但是這種綜合仍然離不開具體形象，它只不過是具體物象的再組合。比如：動物園宣傳牆上的各種動物和人巧妙組合的象鼻神，海中巨大的章魚抓碎了一隻各種動物組成的抹香鯨等等。
神話思維伴隨著濃烈的情感體驗。神秘的大自然和宇宙萬物在派的心中引起的恐懼、敬畏、驚喜等情感，在他看來是外物本身所固有的屬性，自然萬物或者是神秘的，或者是恐怖的，或者是有魔力的。這些具有意志、情感的自然萬物，它們之間以及它們和人類的交往，正是構成神話故事的根本原因。影片裡所蘊含的情感，是神話之所以感動我們的魅力所在，不過，隨著科學進步，隨著時間的流逝，現代人往往難以理解神話中所附屬的情感體驗了。神話思維實際上是一種象徵性或隱喻性很強的思維。所謂的象徵、隱喻，就是某種具體的物象和某種特定意義之間的聯繫。比如把葫蘆和禽卵視為母體崇拜，大魚視為生殖崇拜等。影片中的這種象徵、隱喻就更多了。派偷喝教堂裡的聖水，神父說，你一定口渴了，這成了派內心欲望的隱喻，老虎象徵欲望，也可以指涉派。作者和導演都藉助π這個符號表達宇宙的不可窮盡，同時也為主人公提供了多重意義的解讀。上帝讓聖子受難隱喻著以人為祭祀的死亡被合理化。孤島隱喻的是精神上的自我懷疑——真正迷失方向的航行不是看不到地平線，而是停止冒險，取消前行。因此，象徵符號轉換隨之帶來的是意義的全面更新，神話的情感和象徵根植於集體意識之中，並帶有更多的神秘意味。
西方現代審美文化基本上表現為兩大傾向：科學主義和人本主義。科學是兩次工業革命後推動人類發展的基本動力。科學理性藉助各種經驗、實驗、計算的方法，對世界進行定量定性分析、描述，為人類進一步探討存在的真實性、普遍性，起到一個積極作用，使許多人文現象成為認識對象，其結果成為知識，極大的提高和豐富了人類智力水平。這是人類區別於動物的一個重要方面，也是人類能生存下來的一項重要保障。影片中，派從小在瑪瑪吉的科學的訓練下獲得了很好的遊泳技能。學校的學習雖然很無聊，很乏味，但是教給派各個科學文化知識讓他遇到危險時知道如何閱讀救生手冊、如何取淡水、寫漂流日記、扎木筏子、如何利用海浪的方向訓練老虎……這保證了派遇到海難之後有了求生能力。雖然科學理性主義的方法有很多優點，但它的最大弊病在於把人與自然等同起來，在它的視野中，人和宇宙天體裡運轉的星星本質上沒什麼不同，人的本質是整體的、必然的，一切都是普遍的有規律的，人和動物沒什麼不同。
在哲學上，進化色彩濃厚，不關心人類的痛苦歷程，只去設想美好的未來。結果把手段和目的割裂，為了目的不擇手段，造成手段超越了目的，手段失控，失去了歷史感。在藝術上，很多的科幻藝術，過於冷靜，缺乏對人本身的真正關注。換言之，科學不能使人解脫，同樣科學理性不能解決人文現象。人的高貴在於除了生存之外，會用一種人本主義尺度衡量自己的舉措，以求得心靈的健康平衡。你可以相信上帝的存在，但不能用科學來研究它，上帝永遠不是知識而是人文信仰。經驗證明的信仰只能是迷信。所以，科學理性主義無法解決宗教問題。