他為官一方時，胸懷正氣，兩袖清風。恪盡職守，鞠躬盡瘁。他愛好風雅時，書畫雙馨，詩文兼善。更新學派，成就非凡。蘇軾、司馬光、米芾等人對他尤為敬重。 他一生清廉，高風亮節，蘇東坡曾說他：「料得清貧饞太守，渭濱千畝在胸中」。
文同，字與可，他有個非常特別的別號叫笑笑居士、或者也可以叫他笑笑先生。北宋梓州梓潼郡永泰縣(今屬四川省綿陽市鹽亭縣)人。是中國著名的畫家、詩人，而且他與蘇軾還是表兄弟。以學名世，擅詩文書畫，深為文彥博、司馬光等人讚許，尤受其從表弟蘇軾敬重。
文同主張畫竹必先"胸有成竹"。所寫竹葉，自創深墨為面、淡墨為背之法。洋州有篔簹谷，多竹林，於是他就經常前往觀察，因而畫竹技藝也越來越好。與表弟蘇軾詩詞往來唱和，確立了四君子題材。其畫竹，"深墨為面，淡墨為背"，其後畫竹者多從其學，世有"湖州竹派"之稱。《圖畫見聞志》說他的墨竹"富瀟灑之姿，逼檀欒之秀"。《宣和畫譜》則進一步指出其作品"託物寓興，則見於水墨之戰"。
四川仁壽縣黑龍潭石壁有一鋪所謂的隱形碑，灰白色的石面光滑無跡，潑水後卻呈現出一枝墨竹，當地人相傳是文同作品。蘇軾:《蘇東坡集》卷三二《文與可畫篔簹谷偃竹記》:"畫竹必先得成竹於胸中，執筆熟視，乃見其所欲畫者。"署名吳鎮的《文湖州竹派》一文，列舉文同之後的墨竹畫家二十五人，畫派形成於文同的親朋好友中，如文同的妻侄、子女、外孫以及表弟蘇軾等。湖州竹派在宋以後的八百多年間，影響一直不衰，其中最著名的受惠者有元代高克恭、趙孟頫、李衎、柯九思、吳鎮，明代王紱，清代鄭燮等人。
文同傳世作品極少，今臺北故宮博物院藏《墨竹圖》為其真跡，此圖未署名款，僅鈐「靜閒書屋」、「文同與可」二印，是遺留至今傳為文同的作品中，為大家公認的唯一真跡。詩堂上有明初王直、陳循二題，畫上鈐有「嘉慶御覽之寶」、「宣統御覽之寶'」兩方鑑藏璽印，意思是做事之前，已有了通盤的考慮和充分的把握。畫倒垂竹一枝，形象真實，筆法嚴謹。正如米芾論文同畫竹雲:"以墨深為面，淡墨為背，自與可始也。"
文同在詩歌創作上很推崇梅堯臣，他的《織婦怨》描寫織婦辛勤勞作，反被官吏刁難，與梅堯臣反映民間疾苦的詩同一機杼。他的寫景詩更有特色。如"煙開遠水雙鷗落，日照高林一雉飛"(《早晴至報恩山寺》);"深葭繞澗牛散臥，積麥滿場雞亂飛"(《晚至村家》)等句;形象生動，宛如圖畫，充分表現了畫家兼詩人善於取景、工於描繪的特點。
他在詩中還常常把自然景物比作前人名畫，如"獨坐水軒人不到，滿林如掛暝禽圖"(《晚雪湖上寄景儒》)、"峰巒李成似，澗谷範寬能"(《長舉》)，為古代詩歌描寫景物增添了一種新的手法，這同當時畫家樂於向前人詩中尋找畫意具有同樣的意義，表明了北宋前期詩與畫這兩門藝術已更為密切地結合在一起,比起前人王維的"詩中有畫"來就更前進了一步，同時，他也有寫人詩，如《送李道士歸》等。
北宋另一位全才是蘇東坡。他與文同齊名，巧的是二人不僅是親家，情同手足，並且同為"竹痴"。"寧可食無肉，不可居無竹"，蘇東坡既是自況，也是評點自己那位親家。據說，蘇東坡畫竹，追根溯源，也是受文同"傳染"，並且還是文同授之以技法。
文同任洋州(今陝西洋縣)太守時，別人都覺得那裡是窮鄉僻壤，但文同卻十分愜意於此地，因為這裡滿山滿谷都是竹林。一日，文同與夫人同去觀竹，晚飯僅有竹筍下飯。正吃間，收到東坡信札。東坡除了照例噓寒問暖外，還附了一詩:漢刀修竹賤如蓬，斤斧何曾赦籜龍。料得清貧饞太守，渭川千畝在胸中。
文同讀罷詩句，忍俊不禁，放懷大笑，噴飯滿桌。有如此親家，"清貧太守"倍感生活的滋潤。他經常坦言:世無知己者，唯子瞻識吾妙處。
東坡也公開表示:與可於予親厚無間，一日不見，使人思之。宋神宗元豐元年(公元1078年)，文同曾送東坡一幀墨竹冊頁。次年正月，61歲的文同奉調出任湖州(今浙江吳興)太守，不幸於二十一日病逝於赴任途中的陳州(今河南淮陽)驛舍。東坡得知噩耗，以手摩拳畫冊，揮淚不止。
而今天的文同墓位於四川省綿陽市鹽亭縣永泰鄉文同村，碑首橫刻篆書"胸有成竹"4字，碑身刻"故宋文同之墓"6字，左碑刻《文同生平事略》，右碑刻《重建文同墓記》。墓園古樸莊重，四周竹木蔥鬱，環境幽靜，謁墓者絡繹不絕。