所謂「一方水土養一方人」。那些生活在白山黑水間的東北先民們，在一代又一代的繁衍生息中，逐漸形成了獨特的生活方式，烙下了顯著的生活符號。現在，隨著科技的不斷發展，我們已經很難理解傳統的東北習俗中所蘊含的生活智慧。但細細品味，我們仍能在細節中窺見古代先人們勤勞和與大自然對抗的智慧。
今天，為大家介紹的東北八大怪之一「火盆土炕烤爺太」，在現實生活中已經很少見到了，但他所代表的東北先民們對改善居住環境，對抗長期寒冷冬季的智慧，仍為人所稱道。
在東北，冬季漫長而寒冷，因此，人們建造房屋首先要考慮的就是保暖。為了實現保暖的目的，東北人將房子的方向蓋成坐北朝南，由南面開大窗，這樣，夏天時就可以讓更多的陽光灑進來，使屋子裡的日照時間更長。而在冬天，屋裡取暖的主要來源就是火炕。
提起東北火炕的歷史，至少有千年以上。有記載是在遼金時期，那時的女真人就「環室」搭炕為床，「熅火其下，飲食起居其上」。到後來，滿族人傳承了火炕的傳統，並在房屋的結構上有所發展。
滿族人的房屋，一進大門就是灶房，也成為「外屋」或「外屋地」。而主要起居室則設計在東側，西側居室叫「裡屋」。屋中搭建起南、西、北三面相連的「轉圈炕」，俗稱「彎子炕」。由於南炕向陽溫暖，加上「炕頭兒」靠近鍋灶的位置，最熱乎。因此，一般由家中輩份最高的主人居住。而北炕，則是家中晚輩居住，或作烘晾糧食之用。舊時，老少幾代同居一室，飲食起居均在炕上。而火盆，則是取暖的另一種工具。
東北氣候寒冷，單靠火炕，屋內的溫度往往不易升高，於是人們就發明了火盆。
火盆，通常用是泥或者金屬製成，而盆中的「小灰」則是從炕洞或灶坑裡扒出來的未燃盡的柴火。柴禾的質地堅硬，燃燒後可以成為無煙的紅火，熱度很高。到了嚴冬，戶外風雪呼嘯，滴水成冰，屋內全家人團坐在熱炕頭上，烤著火盆。再在火盆裡埋上幾個雞蛋、土豆或是幾個粘豆包，食物的香氣與屋內氤氳的熱氣交織在一起，散發著幸福的味道。就像歌謠中唱的那樣，老太太、小媳婦兒，一個一個有福兒；不做飯、不淘米兒，坐在炕上烤火盆。