2006年，蘇州稻香村被商務部認定為首批「中華老字號」。2009年「稻香村蘇式月餅製作技藝」被列入江蘇省非物質文化遺產保護名錄。作為糕點行業的老字號，稻香村如何做好傳承和創新？
傳承和升級傳統技藝
稻香村蘇州觀前街店已經退休的營業員陳鋼年還記得，上世紀80年代，經常有年輕人帶著紙條來店裡大採購。
「稻香村買月餅，採芝齋買酥糖」……紙條來自異國他鄉的長輩們，心裡惦記著兒時的味道，將鄉愁寄托在筆尖，讓子孫替自己帶回故鄉的滋味。
「中式糕點既是傳統文化的載體，又依託於傳統文化存在。」稻香村集團總裁周廣軍說：「蘇州稻香村這樣的老字號，傳承的不僅是古法技藝，更是傳統味道。」
為此，稻香村組織專門人員尋找老物件、查閱舊資料，聯繫到歷任廠長、傳承人、老師傅、專家學者，梳理出了稻香村發展的歷史脈絡，編輯成圖書、拍攝成紀錄片，留下了珍貴的史料素材。回看歷史，稻香村領悟出這樣的道理：老字號的發展急不得、趕不得，必須靜下心來，靠匠心傳承傳統工藝。
1949年出生的徐紅生，是稻香村糕點製作技藝的第四代傳承人，十幾歲時進入稻香村當學徒，一做就是40多年。稻香村糕點製作技藝傳承人挑選徒弟時，重「藝」更要重「德」，第六代傳承人艾滿回憶，師傅觀察了自己3年多，才開始真正教他。
為了讓傳統技藝進一步升級，徐紅生用了近1年的時間，通過近百次試驗，讓過去只能純手工製作的「雲片糕」實現了機械化生產；艾滿在尊重傳統工藝的基礎上進行技術革新，逐漸降低糕點成分中的糖度、油度，在保持口感的同時保持新鮮，更符合當下追求健康的生活理念。
在產品創新上下足功夫
一次偶然的機會，周廣軍聽到一名年輕人評價：「如果『老字號』糕點太古板，就算味道不錯，也不會出現在年輕人的購物車裡。」
如何讓年輕人嘗鮮傳統糕點？稻香村從產品理念、設計、包裝等方面入手，和「網紅品牌」開展跨界合作、創新糕點原料和口味、拓寬網絡銷售渠道、利用新媒體平臺和粉絲互動。最近一場直播中，稻香村賣出了近29萬件月餅，成交額超1500萬元。
稻香村的這些創新理念和舉措，逐漸成為行業共識和趨勢。如今，各家糕點「老字號」紛紛加大創新研發，在產品創新、營銷創新上下足功夫，口味越來越個性、包裝越來越有創意、配方越來越健康，得到了更多消費者的認可。
提升企業核心競爭力
2017年，稻香村集團設立非物質文化遺產傳承中心。3年多來，恢復失傳糕點產品數十種，實現了一些傳統產品的機械化生產研發，在保持口味的基礎上改良配方，解決保存、運輸等難題，越來越多傳承歷史文化的糕點得以走出蘇州、走向全國甚至世界。
「只有與時俱進，才能為消費者提供滿意的產品和服務。」周廣軍介紹，近年來，稻香村成立集團公司，從管理、工藝、技術研發等方面銳意創新，形成一套「稻香村標準」體系。如今，稻香村在蘇州、北京、山東設立三大技術研發中心，聯合成立產學研合作平臺，以此提升企業發展的核心競爭力。
如今，稻香村在國內已有700餘家門店，在全球30多個國家的超市裡，也可以找到來自中國的傳統糕點味道。周廣軍表示，未來，稻香村將繼續堅守誠信經營和創新精神，讓更多消費者體驗稻香村產品及其代表的糕點文化，讓中國糕點香飄世界。
《 人民日報 》( 2021年01月08日 12 版)