我國古代曾經出現過許許多多的奸臣，他們有的擅權專恣，在朝中作威作福；有的利慾薰心，在民間壓榨百姓。總之，他們的存在不利於社會的穩定與和諧，阻礙了歷史的發展，因此，後世對於他們的評價往往都是十分惡劣。
歷史上，有這樣三個奸臣，他們分別為後世留下了一個著名的成語，時至今日，人們仍然會經常使用。
01司空見慣
"鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。"這是著名的"憫農詩人"李紳的作品。如果光看他的作品，或許人們會覺得他是一個勤儉節約的好官，但實際上，他卻或許並非如此。歷史上，李紳幼年喪父，二十出頭便考中進士，晚年時甚至成為了大唐宰相，站在了權力巔峰。
然而，在青年時期目睹農民辛勞而寫下《憫農》後，李紳卻最終成為了自己討厭的人。
唐文宗大和元年（827），大詩人劉禹錫被封為蘇州刺史，就職期間，當時官居司空的李紳邀請他一起聚會。席上，李紳叫來歌妓歌舞助興，提供的酒菜也是極盡奢華。
見此情景，劉禹錫寫下了「司空見慣渾閒事，斷盡蘇州刺史腸」的名句，來諷刺李紳的奢靡。
這便是成語「司空見慣」的由來，如今，人們常用"司空見慣"來形容很常見的事物，其實其最初是含有貶義的。
除了宴請他人時的大肆鋪張，李紳在生活中也是可詬病之處眾多。據僖宗年間文人範攄所著的筆記《雲溪友議》記載，李紳當年默默無聞之時常常到李元將家中拜訪叨擾，並尊其為"叔"。
後來，李紳步步高升，而李元將再想與之交往，就不得不自稱為"孫"，李紳才願意搭理他。
類似這樣的例子還有很多，都體現了李紳在發跡後翻臉不認人的低劣人品。總的來說，儘管我們不能知道李紳對待故人是否真的那麼過分，但至少可以確定是的，在當上大官後，他的生活開始變得奢華無比，而當年關心民間疾苦的他則是一去不復返了，
02口蜜腹劍
第二個奸臣與李紳都是唐朝人，也都曾經官居宰相，甚至，他們還都是李家人，他便是唐玄宗時的奸相李林甫。
李林甫出身李唐宗室，並且從小依靠這一優勢在宮中得以不斷得到舉薦，地位水漲船高。靠著對阿諛奉承的擅長和對玄宗心思的揣摩，李林甫當了十九年的宰相，這一數據位居大唐宰相在任時間榜的榜首。
據《資治通鑑》記載，李林甫對才能超過自己，又得到玄宗欣賞的官員都是十分忌恨。為了鞏固自己的相位，他表面上對誰都客客氣氣，十分和善，但暗地裡卻施展陰謀詭計，將有威脅者一一陷害。甚至，當玄宗下詔廣求天下人才時，李林甫還故意將有實才者淘汰，並稟報玄宗說民間已經沒有未被發現的人才了。
因為表面姿態和暗中行為的巨大反差，世人都稱李林甫是"口有蜜，腹有劍"，這也就是成語"口蜜腹劍"的由來。
在處理政務上，李林甫還算是有些能力，但他的識人之明實在是過於缺乏。任宰相期間，他信任安祿山、扶持楊國忠，結果自己去世後，正是這二人誣告他謀反，導致本已入棺的他被改用庶人的規格下葬，這或許就是"惡人自有惡人磨"的體現。
03指鹿為馬
最後要說的這個奸臣比起前兩位要狠得多，如果和他相比，那李紳不過是奢侈了一點，李林甫不過是權力欲大了一點而已，他便是趙高。
作為秦始皇所寵信的權宦，趙高在始皇帝出巡途中逝世後仗著自己擁有發布遺詔的權力，便勾結丞相李斯、皇子胡亥修改了詔書，讓歷史脫離了原本的軌道。
因為有著擁立之功，趙高在胡亥繼位後可謂是橫行霸道，他先是擔任郎中令，又在害死李斯後將其取而代之，以宦官身份成為了大秦的丞相。甚至，在站上實際的權力巔峰後他還不滿足，還準備將胡亥推翻，自己來當皇帝。
為了徹底除掉朝中對自己不滿的人，排除掉自己登基稱帝的阻力，他命人牽來一頭鹿，並告訴胡亥這是獻給他的馬。
對於趙高這一舉動，胡亥表示不解，便詢問大臣們這到底是鹿還是馬。
當時，有的大臣比較耿直，便直接指出這其實是鹿；有的大臣雖然想說實話，但害怕觸怒趙高，便沉默不語；有的大臣為了討好趙高，便附和說這就是馬。最終，說實話的大臣都被趙高清理，而朝中此後也就沒有了和趙高相異的意見。
後來，人們便將混淆視聽的行為稱之為"指鹿為馬"。