在國民黨的陣營中，有一位特殊的將領。他是蔣介石的五虎上將，最終授予陸軍二級上將軍銜。美國人史迪威，稱他是國民黨軍隊中最能幹的將領；他的對手——日軍華北最高司令官香月清司，稱其為「虎將 」。在共產黨眼裡，他是圍剿紅軍的戰將，是支援八路軍的長官，是國軍隊伍裡堅定的抗戰派。他就是「常勝將軍」衛立煌。
立志革命，追隨國父
1897年2月，衛立煌出生於合肥東郊的村落，父親早逝，大哥便扛起家裡的重擔。憑藉縣上任職的便利，衛立煌逐漸接受教育。他從小學習勤奮，在私塾裡遍讀史書典籍，打下堅實的文化功底。辛亥革命後，受到大哥軍事訓練班的影響，15歲的衛立煌剪去辮子，參加軍事訓練。二次革命中，衛立煌跟隨大哥討袁，再一次受到革命的洗禮。
為追求革命的曙光，衛立煌報考湖北陸軍學兵營。一年多的學習，不僅增長見識，也讓他在軍事領域找到歸宿。男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州，既然要追求光明，就去南方尋找真正的革命黨。在廣州，衛立煌加入粵軍，從士兵到班長，並最終遇到人生的導師——孫中山。
1917年，孫中山在廣州成立護法軍政府，衛立煌被直接選派孫中山的衛隊。作為警衛人員，既要保衛領袖的安全，又要緊跟思想的潮流，衛立煌更加深對民主革命的認識。而在不斷地徵戰中，他又從排長榮升連、營長，一直到團長、旅長的職務。
此後，在粵軍許崇智部，衛立煌轉戰廣西、江西、福建，又參加鎮壓商團叛亂和平定陳炯明叛軍的東徵。他的英勇作戰，得到孫中山的高度讚揚。一次討伐桂系軍閥回師後，孫中山親自送給衛立煌一張六寸的單人照片，在這張照片上，親自寫著「立煌同志孫文贈」。儘管身在粵軍，但是與孫中山的特殊關係，讓衛立煌感到人生充滿希望。
初露鋒芒，隨蔣徵戰
與精神導師的相處，讓衛立煌如沐春風，然而這樣的情況，在1925年的3月戛然而止。偉大的革命領袖孫中山，因病在京去世，革命尚未成功，同志仍需努力。國民大革命的呼號不止，北伐洪流的鐵軍披靡，衛立煌隨東路軍入閩作戰，目標是孫傳芳和他的軍隊。在永定、鬆口兩戰中，衛立煌沉著冷靜，進退有據，直接晉升師長。福建、浙江戰場捷傳，衛立煌隨軍前進，直搗黃龍，攻破南京。
此時，蔣介石的野心再也無法隱藏。撕下革命的面孔，大肆屠殺共產黨人，衛立煌站在了蔣介石的一邊。即便如此，衛立煌依然做著軍人本分。他的14師從南京移駐鎮江後，堅決打退孫傳芳的多次反撲。一邊是三路強攻，一邊是奮力抗擊，經過6晝夜激戰，衛立煌以其傑出的指揮才能，擊潰孫傳芳的反撲。自此，戰將聲名傳開，一步步走向巔峰。
跟了蔣介石，就要奉命行事，衛立煌代表中央軍，剷除異己，徵戰新軍閥。1930年中原大戰，衛立煌率第45師參戰，奉命堅守南京，保障津浦線南段的暢通。等到中原甫定，衛立煌又奉命開赴鄂豫皖，參與對紅軍的圍剿。衛立煌被派為中路軍第6縱隊指揮官，率李默庵第10師和蔣伏生第83師，與紅軍主力遭遇。
蔣介石叫囂，「下令各縱隊向鄂豫皖蘇區的軍政中心金家寨進攻，誰先佔領就以誰的名字命名該地」。紅軍避其鋒芒，主動撤離，衛立煌則是乘虛進佔金家寨，贏得「立煌縣」的讚譽。之後，衛立煌又參加了對中央紅軍的第五次圍剿，並且鎮壓了十九路軍的「福建事變」。軍事上的勝利，幫助他在政治上一步步崛起，1935年的國民黨第五次全國代表大會上，衛立煌被選為中央執行委員，第二年加封陸軍上將銜。
黃河保衛華北，先生保衛黃河
九一八事變後，中日矛盾上升為主要矛盾，然而，蔣介石依然堅持著「攘外必先安內」的政策。執意要在西安召開「剿總大會」，衛立煌、陳誠、朱紹良等人列席，準備迫使張學良、楊虎城圍剿紅軍。國讎家恨下，張、楊發動西安事變，衛立煌和諸多國民黨高級將領一同被扣，也見證著歷史的轉折。
中國共產黨主張和平解決，以民族大義、國家危亡為重，依然是擁蔣抗日。這讓衛立煌肅然起敬，兄弟鬩於牆，外御其侮，我們共同的敵人是日本侵略者。作為國民黨的高級將領，衛立煌在自己的職責範圍內，最大限度幫助共產黨：凡是抗日的部隊，他都一視同仁。他排除幹擾，頂住壓力，給八路軍調撥、支援了大批武器彈藥、食品、服裝等軍需物資。
抗戰中，衛立煌是第二戰區副司令長官兼前敵總指揮後，直接領導中國共產黨的第十八集團軍。1937年的忻口血戰，在衛立煌的協調指揮下，中央軍、晉綏軍與八路軍聯絡合作，抗擊日軍的瘋狂進攻。對八路軍的領導，衛立煌從來是不幹預、不奪權、不搞摩擦，是國民黨中難得的抗戰派。不僅如此，他還拒絕蔣介石的「消極抗日，積極反共」的主張，對大搞摩擦的朱懷冰置之不理，坐視其被消滅。
在中條山上，衛立煌巧設背水陣，堅守在保衛黃河的一線；在中原黃泛區，將軍親自指揮，收復被日軍佔領的鄭州。然而，即便衛立煌在前線浴血奮戰，仍然被蔣介石剝奪兵權，暗行監視。直到1942年日軍侵佔緬甸，蔣介石才重啟衛立煌，在陳誠擔任遠徵軍司令失利後，重用「和八路軍有密切關係」的衛立煌。在緬甸戰場，衛立煌與外號為「馬來亞之虎」的日軍司令山下奉文交鋒，先後贏得芒友、畹町大捷，並最終確保滇緬公路的暢通，保證中國大西南的後勤補給。
後記
抗戰結束後，衛立煌赴美考察軍事半年，回國後就被派往東北前線。此時國共兩黨爭奪天下，作為東北剿匪總司令的衛立煌，總攬東北黨政軍大權。然而，戰爭的非正義性和國民黨的軍人政治，讓衛立煌無法再續抗戰輝煌。錦州戰役後，衛立煌因「遲疑不決，坐失戎機，致失重鎮，著即撤職查辦」。等到1949年1月，蔣介石再次下野，衛立煌獲得自由，輾轉香港，並最終為新中國的成立和建設，貢獻著自己的力量。