音樂理論簡稱"樂理"，包括相對簡單的基礎理論----讀譜、音程、和弦、節奏、節拍等等。還有相對來說比較高級的----和聲、復調、曲式、旋律、配器法等內容。
記錄音樂的方法有很多種，在中國古代曾經使用過的就有文字譜、工尺譜等幾大類別，用於不同的樂器時又有古琴譜、琵琶譜之分。同文字類似，樂譜就是人們規定的一套符號體系，不管使用什麼樣的記譜法，其目的都是準確地將音樂記錄下來，以便根據這個記錄來傳播和表演。五線譜是現代國際通用的記譜方法，在掌握了五線譜之後，學習簡譜將會是非常容易的事情。
1.五音
1、中國古代就有「宮，商，角(jue)，徵(zhi)，羽」五音，對應簡譜中的1 2 3 5 6，是樂譜的基本音符，在譜曲時古曲用這五個音。在譜曲時是以它們其中的一音定調，只有在樂曲中才會體現音節，幾分音符和音的長短。如雲南民歌《小河淌水》就是這樣譜曲的，整首歌裡沒47兩音出現，是傳統民歌。
2、簡譜，是指一種簡易的記譜法。有字母簡譜和數字簡譜兩種。一般所稱的簡譜，係指數字簡譜。數字簡譜以可動唱名法為基礎，用1、2、3、4、5、6、7代表音階中的7個基本音級，讀音為do、re、mi、fa、sol、la、si，休止以表示。每一個數字的時值名相當於五線譜的4分音符。 數字簡譜的雛形初見於16世紀的歐洲。17世紀時法國天主教方濟名會教士J·J·蘇艾蒂加以改進後用來教唱宗教歌曲。18世紀中葉，著名的法國思想家J·J·盧梭再加改進，大力倡導，並編入他的《音樂辭典》之中。19世紀，經過P·加蘭、A·帕裡斯和E·J·M·謝韋3人的繼續改進和推廣，才在群眾中得到廣泛使用。因此這種簡譜在西方被稱為「加—帕—謝氏記譜法」。
19世紀末葉，簡譜傳到日本，再傳入中國。1904年沈心工編著出版的《學校唱歌集》是中國最早自編的一本簡譜歌集;之後逐步普及到各地的學校，30年代隨著救亡歌詠運動的開展，簡譜得以在群眾中廣泛流傳。
由於簡譜的記法與中國的工尺譜(流行在中國民間的一種文字譜)相當接近，因此在中國簡譜得到了空前的發展，就世界範圍而言，中國是把簡譜吸收得最好、最發揚光大的國家。五線譜，通過以西方為中心的音樂教育體制，已基本通行於各個國家，在學校裡已是必修項目之一，它為世界音樂統一於一譜提供了基礎。
3、五線譜，是世界上通用的記譜法.在5根等距離的平行橫線上，標以不同時值的音符及其他記號來記載音樂的—種方法。五線譜的每根線以及線與線之間的空間，自下而上分別稱為第一線、第二線、第三線、第四線、第五線和第一間、第二間、第三間、第四間。線和間如不夠使用，可在五線譜上方或下方增加線和間。加線及加間各分別稱為上加第一線、上加第一間，下加第一線、下加第一間等，各代表一個音級。這些音級的固定高度根據所用的譜號來決定。譜號有三種：高音譜號，又稱G譜號，低音譜號，又稱F譜號，中音譜號，又稱C譜號。五線譜為適應不同音域的人聲和樂器的需要，並避免過多的加線，有多種譜表，其中常用的有五種：即高音譜表(用G譜號)：低音譜表(用F譜號)、女高音譜表、中音譜表、下中音譜表(後三種用 C』譜號)。女高音譜表現已不常應用，中音譜表僅用於中提琴，次中音譜表常用於大提琴、大管、長號的較高音區。此外還有上低音譜表、女中音譜表等。
4、點字譜，是一種適合盲人使用的記譜法。分為六點制樂譜(現行的)和12點制樂譜(革新的)兩種。六點制樂譜，由法國盲文之父路易·布萊爾(Louis Braille)發明，一方點符只能表達樂音的音名和時值(全音符至64分音符)，音組另需一方點符。12點制樂譜，在《12點制三拼點字》的基礎上發明而成，像簡譜一樣，一方點譜可表達一個完整音符(時值、音名和音高)，樂譜表達力更強。
說明：
1、 三個點列符組成一方12點制音符，第一列點符表達音值，第二列點符表達音名，第三列表達音組;可實現音符與。
2、 拍子號(X0Y)，位於全曲開頭，第一列點符表示每拍的時值，第三列點符表示拍子數。
3、 連音號(X0Z)，第一列點符表示每拍的時值，第三列點符表示連音符的時值。
4、 和弦音符(XX0)，其根音音符不變，非根音略去音組點符。
5、 倚音記號(D00)，表示前倚音，倚音記號放在倚音符前邊;表示後倚音，倚音記號放在主音符前邊，後倚音放在主音符後邊。