在著名的歷史讀物《全球通史》中，作者斯塔夫裡阿諾斯博士對於中國王朝的總結是，在王朝的初期，往往有一個英明的君主使得國家更加強大，然而在之後卻不可避免的走向衰落，雖然中間有中興之主在王朝的燃爐裡增磚添瓦，但是這座火爐還是會熄滅。
這句話聽上去非常有道理，中國的王朝，往往興起在開國興起，衰落於守成之君，最終滅亡在殘暴或者昏庸的皇帝手上，漢末的恆靈二帝，唐代自唐玄宗以後，除去唐憲宗和唐憲宗，基本都不咋地，宋朝任用奸臣的宋理宗，還有明末的崇禎，可以說他們都是導致王朝覆滅的罪魁禍首。
然而中國有一個朝代，可以說是唯一一個沒有昏君的王朝。歷經276年，一共傳承了12個皇帝。可以說沒有出現一個昏君，這就是清朝，清朝從順治皇帝開始起，在康熙、雍正、乾隆三人期間發展到了高峰，倒也算得上是國泰民安。
事實上，清政權長期以來，並算不上穩定，清早期，鄭明勢力在東南地區造成很大威脅，國內吳三桂等三藩差點讓清政權顛覆，在清中期，蒙古、郭爾喀等勢力，叛亂，嘉慶時期又發生了白蓮教起義。至於近代更無需多說，列強強行打開了大門，加上太平天國運動，使得清皇室江山幾度動搖。
滿清入關以來，作為異族統治中原，皇權不穩定是理所當然的事情，這也使得清朝皇室長期以來都有著居安思危的想法，對於皇位接班人更是花下功夫好好考核，細細培訓，自順治以後，清朝皇帝基本都熟讀四書五經，會寫滿漢雙文。當然，他們很多的眼光並不長遠，從自身角度出發，限制了近代中國的發展，但是清朝皇帝其中，沒有嗜殺暴虐之人，和他們小時候接受的教育有關。
那麼清王朝為何還是不到300年走向滅亡呢？和他們的局限性自然離不開關係，清皇室作為少數民族，首先想的辦法，是穩定自己的統治，至於西方先進的技術和思想，如果能夠為之所用，那麼自然笑納，然而如果對清皇室的統治造成衝擊，那麼自然拒國門之外，事實上，慈禧在清朝後期的一系列措施就能看得出來。
而在清朝末期，可以說它面臨的外界壓力，大於除去宋朝以外任何一個朝代，那麼清皇室苦心經營數百年的政治平衡和集權制度，也受到了極大的衝擊。這裡不得不談談清皇室晚期至關重要的一個人物：慈禧，很多人都抨擊，她是賣國求榮的太后，不過正是因為這個女人，穩定住了清朝後期的局勢，在維護自身絕對權威的同時，又允許一定的變革和開放，導致清王朝能夠延續到20世紀以後。
因此，分析清朝滅亡的原因，實際上和世界全球化有關，康雍乾盛世帶來的穩定基礎，發揮了很大的作用，經過嘉慶時期的白蓮教起義，和太平天國運動，清王朝在國內依然能夠維持強而有力的統治，甚至通過洋務運動組建了一支號稱亞洲第一的海軍，就足以看得出來，如果不是強行撬開清王朝的國門，它很有可能還會延續更長的時間。