人們總說「歷史總是驚人的相似」，但是縱觀中國封建王朝的歷史，大多的共同點到了清朝這裡就不再靈驗。《三國演義》中說「天下大勢，分久必合合久必分。」清朝卻還沒有分裂，就已經宣告滅亡。
不過，金一南教授認為，清朝從1636年到1912年期間的12位帝皇，他們中並沒有一個是昏君。相反其中三分之二都算得上是英明之主，而剩下的幾個雖說算不上英明神武，但也是勵精圖治，絲毫沒敢懈怠，但是他們卻依然被人們痛斥了上百年。
先看看其他王朝是怎麼一步步走向滅亡的，強漢時期外戚幹政，宦官專政，中間還鬧出一個王莽建立新朝。最後，東漢末年的皇權皆盡被架空，皇帝成了傀儡。
隋煬帝大興土木，揮霍國庫，把他那千古一帝的老爹千辛萬苦打下來的偉業給毀於一旦。唐朝時期，地方勢力割據鬥爭，黃巢起義也直接摧毀了盛唐。宋朝經濟繁榮，可是國庫卻都被軟骨頭的皇帝給進貢給遼金了。
精通書畫的宋朝皇帝有不少，但是同樣的他們沉迷於詩詞歌賦，不理朝政、昏庸無能。金朝都打進國都了，宋朝皇帝還在沉迷於書畫不可自拔，將江山拱手讓人。元朝皇帝殘暴昏庸自不必說，人種等級制度讓人們對其充滿仇恨。
沒過百年，元朝統治者就被農民起義給趕出了中原。明朝就更有意思了，從朱棣開始，明朝就已經開始了閉關鎖國政策，不僅大興土木修建明長城，還逐漸關閉了通商口岸。而後，清朝也也將這一政策學得有模有樣。
儘管因為經濟的進步國內有了資本主義的萌芽，但是明末的皇帝們卻都不作為，錯過了這一良機。萬曆皇帝二十年不上朝，朱厚照和朱厚熜上朝的次數也是屈指可數。反觀清朝，作為一個由少數民族統一中原的國家，它的皇帝比前朝都要做得更好。
從康熙帝開始，清朝就已經在推廣學習漢文化。儘管統治者們對漢人會有一定程度的打壓，但是歷朝歷代的皇帝還是十分重視重用漢人的。范文程、于成龍、張廷玉、年羹堯、曾國藩、李鴻章等人都是清朝鼎鼎有名的漢族重臣。
任用漢人為重臣，這使得清朝各民族之間的矛盾不斷減弱。此外，清朝對皇權集中加強也是做得最好的，既不需要削藩，也沒有軍閥割據混戰。清朝剛剛建立之初，也有反清復明的起義不斷出現，這本來是會影響到清朝的統治的。
但是，從皇太極到康熙，硬生生將起義全數鎮壓，順便還開啟了個「康乾盛世」。中國人口也正是在這個時候首次突破了1億大關，人們安居樂業，國家的稅收也在一直創新高。但是這樣的景象到道光年間就戛然而止了，難道道光昏庸嗎？
道光皇帝可是被譽為是整個封建王朝最勤儉節約的皇帝，擁有著千裡江山，但是連自己的黃袍破了都不捨得換新的。《清史》中記載，道光皇帝的褲子破了一個洞，也只是讓內務府補補，接著再穿。
皇后生日，道光皇帝也就只加了餐滷麵。這種節儉的程度估計現在很多百姓都做不到。但是，道光皇帝一生勤於政務，雖挽回了點頹勢，但是最終還是敗於第一次鴉片戰爭。1851年，年僅20歲的鹹豐即位，他也勤於政事，對朝廷制度做出了改革。
他的改革是有效的，並且漢城曾國藩也成功幫他鎮壓住了太平天國。但是，他輸了第二次鴉片戰爭，並且年僅31歲就把自己給活活累死了。之後的幾位皇帝也是不斷地在尋求清朝的出路，光緒皇帝主動削減皇權，主持戊戌變法和明治維新，但卻同樣失敗了。
清末的大臣們雖然已經被西方列強打得灰頭土臉，但是他們也並不像宋朝大臣那麼軟弱無能。儘管各有各的政見，但是他們始終都堅持著領土一寸不可相讓的底線，就連慈禧也是在1900年，向世界各國的侵略者們宣戰，只是慘敗的現實讓他們都苦笑不矣。
那麼，為什麼清朝沒有一個昏君，清末的權臣還大多都是能人之輩，但清朝最終還是走向了滅亡呢？金一南教授就為我們給出了答案。首先第一點是器不如人。中國封建王朝兩千多年來一直重農抑商，社會生產力被嚴重阻塞，科學技術的發展越嚴重落後。
滿清本是弓馬打天下，但是面對炮火，他們就像是小孩過家家。清末的稅收也已經過了上億兩白銀的關卡，但是這些錢在初次輸掉戰爭的時候，就被用去當作戰爭賠款了，沒有足夠的錢財發展軍事力量，導致惡性循環。
第二點，制度不如人。首先就是封建王朝強調的「普天之下莫非王土」，對於封建統治者們來說，千萬裡尖山，都是他們自己家的。所以，即使戰敗，那也僅僅只是對不起列祖列宗，而不是對不起疾苦的黎民百姓。
這使得沒有國家觀念的清朝猶如一盤散沙，興亡都是百姓苦，肚子都吃不飽，哪來積極性。1848年，馬克思也曾經在《鴉片貿易史》中說過：大清帝國的人口幾乎佔了全人類三分之一，但是人們麻木不已，安於現狀，與世隔絕，用美麗的幻想自欺欺人。
在金一南教授看來，清朝之所以滅亡，還是因為時代變了，局勢變了。清朝的12位君主如果能生在之前的朝代，起碼能開創一番偉業，甚至被記載光輝榜上。但是，逆著天下大勢的清朝只能被時代覆滅。落後的封建社會體系終將走向結束。
現如今，中國能再度崛起，躋身於世界強國之列，還是要感謝前輩們不斷努力地嘗試。他們不斷地尋求救國之法，在一次次失敗後，又重新頑強地求生，最終才取得了成功，才有了現在美麗而又富強的中國。
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