在晉國600多年的歷史長河中，要說最有名的國君非晉文公重耳莫屬。他開創了晉國長達百年的霸業。其文治武功，昭明後世，顯達千秋。而提起晉文公父親晉獻公，很多人會說他是位「愛美人不要江山」的主，他昏聵糊塗，六親不認，連自己的兒子也要殺害。其實晉獻公是位很有作為的國君，沒有他打下的基礎，晉文公能否成就霸業也很難說。
晉無公族
前文曲沃代晉：晉文公祖先67年戰鬥，連弒五君，成為晉國新主人提到曲沃武公以「小宗」身份，於公元前679年，取代「大宗」，成為晉國的新主人，是為晉武公。
晉武公「作威作福」了二年光景就掛了，他的兒子詭諸繼位，這就是本文要介紹的晉獻公。
晉獻公接手的是個爛攤子。晉國經過67年的「曲沃代晉」內戰，名和實都受到很大損失。晉國的公族雖說大多在內戰中成了犧牲品，剩下的地位日益下降，但桓叔、莊公的支庶因幫曲沃武公（晉武公）篡權有功，形成了強大的政治勢力，直接威脅著晉獻公的國君地位。「晉桓、莊之族逼，獻公患之」。
晉獻公怕他們「有樣學樣」，讓同樣的歷史悲劇輪迴到自己身上。
大夫士蒍給他出了個道道，在公族之間製造矛盾，挑動他們自相殘殺。公元前669年，晉獻公在聚地（今山西絳縣東南）建了一座新城，規模比都城翼還大，讓群公子聚集在這。
同年冬天，晉獻公親率大軍，包圍了聚地，「盡殺群公子」，把桓、莊以來的公族勢力剪除殆盡。自此，國家的權力集中到晉獻公手裡。
晉獻公順勢在聚地建都，命名為"絳"，"絳"成為晉國新的都城。
後來，在驪姬的挑唆下，晉獻公逼死了太子申生，討伐公子重耳、夷吾，「盡逐群公子」。
他立誓設祭，詛於神前，「詛無蓄群公子」。由此確立了晉國以後國君恪守的鐵律——晉無公族。
晉獻公這一做法，直接衝擊了宗法分封制。獻公以後國君的子弟不再分封，諸公子除了嗣子以外，連在國內居住的權利都沒有，統統趕到母舅之國。
這樣徹底解決了公族爭奪君位問題，鞏固了君權，為獻公及其後的君主發展國家的實力提供了條件，也為晉文公的稱霸和近百年的霸業提供了保障。
其次，提供了晉國政治生活中尚賢、尚功的社會機制。
但「晉無公族」使得公族從此一撅不振，使國君和公室失去了公族枝葉的庇佑 ，在輔助國君執政時只能選擇異姓異族 ，為日後「三家分晉」埋下了隱患。
開疆闢土
晉國自開國以來，疆土面積一直沒有多大發展。「晉，偏侯也」，「其土又小，大國在側」。
雄才大略的晉獻公不甘於此。在那個霸道橫行的年代，他意識到「若非侵小，將何所取？」
公元前661年，晉獻公改革軍制，打破周天子對晉國只能有一軍的限制，擴建為二軍。他親自領上軍，太子申生領下軍。
同年向南北用兵，向後滅掉了耿、魏、霍三國。這三個國家都是和晉獻公同宗的姬姓之國，時人指責他「滅同姓之國，絕先族之裔」。
嘗到甜頭後，晉獻公盯上了敵國虢囯。
虢囯的疆土在今山西平陸縣跨過黃河到河南三門峽市，在春秋初，勢力也比較強大。虢公林父作為王室卿士多次幹涉晉國內政，在「曲沃代晉」時還率領王師討伐過曲沃，現在又有一些晉國公子逃亡到虢囯。新仇舊恨，讓晉獻公必欲除之而後快。
但晉國和虢囯並不接壤，中間還隔了個虞國。晉獻公採納荀息假道伐虢之計，用屈地的寶馬和垂棘的美玉賄賂虞君。虞君貪圖小利，不曉唇亡齒寒之理，借道給晉國。晉國滅掉虢囯後，在回師途中順勢把虞國滅了。當荀息牽來先前送給虞君的寶馬，晉獻公哈哈大笑:"馬還是我的馬，可惜也老了。"
晉獻公南徵北戰，「國無敗績」，"並國十七，服國三十八"，使晉國的疆土二三倍於從前。晉國的疆域不僅覆蓋了晉南地區，而且跨過黃河到達今河南豫西部分地區。
晉獻公開疆闢土，為晉國的百年霸業打下了堅實的基礎。
華戎通婚
別看晉獻公為晉國做出這麼多的貢獻，但古代正統的史家對他評價並不高，說他「尚武寡德」。
今天我們看晉獻公這個人有點特立獨行，不走尋常路，而在古時，就會被視作大逆不道。
晉獻公的婚姻生活就離經叛道，違背祖制。
姬姓的皇帝氏族和姜姓的炎帝氏族是華夏最古老的兩大族系，兩族之間世代聯姻。周武王姬發娶姜太公之女姜邑為妻，生下了周平王姬誦和晉國開國之君姬虞。後來，晉國的許多國君都娶姜姓的齊女為夫人，如晉穆侯娶齊女姜氏生太子仇和少子成師；晉武公少妾也是齊女，叫齊姜；武公死後，晉獻公納齊姜為夫人，生了太子申生和秦穆夫人；晉文公在齊國避難時，也娶了齊桓公的女兒為妻。
而晉獻公衝破宗法制婚姻習俗的束縛，和「非我族類」的戎狄通婚，先後娶了四個戎女為妻。
他先娶狐戎女大戎狐姬和狐姬的妹妹小戎子，分別生下了重耳和夷吾。後又娶驪戎女驪姬和驪姬妹妹，分別生下了奚齊和卓子。
晉獻公的幾次婚姻不僅衝破了「華夷有別」的婚姻傳統，還違背了「同姓不婚」的祖制。在他的六位夫人中，除齊姜外，其他的都是姬姓。晉獻公這些反常舉動，受到其他諸侯的譏笑嘲諷。但晉獻公不管不顧，依然愛著他的驪姬。
另外，晉獻公的第二位夫人齊姜本是他老爹武公的女人，史書僅記載了他「烝於齊姜」，卻沒講他幹壞事時是在武公生前還是死後，所以有學者提出了「晉獻公和申生是父子還是兄弟」的疑問。
晉獻公開創的華戎通婚，促進了民族融合和文化交流，它不但影響著日後晉國國君大臣的婚姻，還影響著晉國政局。
本來宗法血緣觀念就淡薄的晉獻公，在和眾多戎女朝夕相處中，戎女「貪而無親」的戎狄文化，不能不對晉獻公產生影響。晉獻公最終下決心誅殺和驅逐自己的親生兒子，受戎女的影響也是一方面原因。
驪姬之亂
在晉獻公的眾多女人當中，驪姬最受晉獻公的寵愛。
驪姬本是晉獻公攻打驪戎時的戰利品。她花容月貌，國色天香，有著不同於中原女子的風情和野性，而且長袖善舞，工於心計，晉獻公很快就拜倒在她的石榴裙下。
《國語》曾記載，有一次晉獻公外出田獵睡不好覺，一大臣問道：「床笫之不安邪？抑驪姬之不在側邪？」太子申生臨死前也說：「父親如果沒了驪姬，就會寢食不安。」由此可見在晉獻公對驪姬的依戀。
晉獻公想把驪姬立為夫人，就叫人佔卜。佔卜的結果是「卜之不吉，筮之吉」，佔卜的給出建議「筮短龜長，不如從長」，成語「從長計議」就出於此。晉獻公不聽，執意立驪姬為夫人。
晉獻公十二年（前665年），驪姬為晉獻公生下兒子奚齊。她開始謀劃為兒子奪取太子之位。
1、調虎離山
她籠絡收買晉獻公的男寵梁五和東關嬖五，讓他倆建言晉獻公，讓諸公子調離都城。太子守曲沃，重耳守蒲地，夷吾守屈地。別的公子也都住在邊境上，只有驪姬和她妹妹的兒子在都城絳城。
這樣不僅疏遠了他們和晉獻公的關係，減輕了他們在政治中心的影響，也為驪姬進一步進讒言提供了方便。
2、挑撥離間
驪姬是枕邊吹風的好手，《國語.晉語》有她夜半向晉獻公哭訴的記載，十分精彩。不過這麼私密的話，又是誰聽到的呢？
吾聞申生甚好仁而強，甚寬惠而慈於民，皆有所行之。今謂君惑於我，必亂國，無乃以國故而行強於君?君未終命而不歿，君其如之何?盍殺我，無以一妾亂百姓。
驪姬進讒的時間選擇的好，夜間是夫妻感情最篤的時刻，而且以弱者姿態哭訴，最易博得晉獻公的同情。
驪姬不說申生有何過錯，卻說申生如何好仁義得民心，意在強化獻公你要對這麼能幹的兒子戒備啊。
重點提及申生「謂君惑於我，必亂國」的話，是要告訴晉獻公，在你兒子申生眼中，你就是一個好色昏君。
最後所說「盍殺我，無以一妾亂百姓」的話，更是一箭雙鵰：既表明自己深明大義，又藉以激怒獻公，使其對申生不把君父放在眼裡的行為產生惱恨。
後面原文還很長，我就不一一引用分析了。總之驪姬這番進讒達到了預期效果，成功離間了父子間的感情。
3、巧設陷阱
晉獻公二十一年冬，驪姬以獻公夢到齊姜為由，讓申生在曲沃祭奠亡母齊姜，並將祭祀的酒肉送至宮中。六天後，驪姬暗中在酒肉下毒，獻公打獵回來，要吃申生送來的酒肉，驪姬阻止並要求作一試驗。結果，「祭地，地墳；與犬，犬死；飲小臣，小臣斃」。
驪姬趁機哭著說：「太子何忍也!其父而欲弒之，況他人乎?且君老矣。旦暮之人，曾不能待而欲弒之!」
驪姬簡簡單單幾句話，就坐實申生的弒君罪名，將申生推向了死路。
不願自辯，也不願出逃的申生選擇了自殺。
接著晉獻公又去討伐重耳和夷吾，兩公子只好出逃他國。
其實驪姬可能是晉獻公的棋子，在驪姬這幾番運作之前，晉獻公就有廢申生立奚齊之意。有人分析原因，晉獻公是不願未來的晉侯君權和晉國獨立受到外來勢力的威脅和影響。而當時母舅之國的政治勢力影響很大，申生的母親是齊桓公的女兒，齊桓公又是當時的霸主，他擔心申生繼位後，晉國成為齊國的附庸。而只有奚齊其母系的政治勢力已不存在，晉獻公就是從這點考慮選擇奚齊當繼承人的。
晉獻公二十六年，晉獻公臨終託孤，將奚齊託付給老臣荀息。同年九月，晉獻公去世。
他沒想到的是，自己屍骨未寒，晉國就開始亂了。裡克發動三公子黨羽，殺死奚齊。荀息改立卓子為國君，十一月，裡克再度殺死卓子，並鞭打殺死了驪姬。
驪姬做夢也沒有想到，她的寶貝兒子只在人世間度過了十四年光陰。
她的貪慾使得晉國一度無君，裡克迎回夷吾，是為晉惠公。晉惠公處死了裡克，此時晉國的朝政仍然混亂不堪。晉惠公倒行逆施，一度被秦國俘虜，晉國幾乎亡國。晉國經過十多年的動蕩不安，直到公子重耳回國即位，晉國的局勢才穩定下來。