大多數人都知道「塞拉耶佛事件」， 因奧匈帝國皇儲斐迪南大公夫婦被刺死亡，成為第一次世界大戰的導火索；但很少有人知道，一個發生在異國他鄉，與德國毫無關係的刺殺事件，為什麼就能引發一場世界大戰？
這就不能不提到德皇威廉二世。自逼走俾斯麥後，狂妄地推行所謂的「全球戰略」，使德國在歐洲愈發孤立起來。為應對嚴峻的局面，時任德軍總參謀長的施裡芬，制定了著名的「施裡芬計劃」。正是這份計劃，與刺殺事件有著密切的關係。
這還要從與英國的軍備競賽說起。
威廉二世繼位前，「鐵血宰相」俾斯麥可以說是「韜光養晦」、暗中運作，成功將昔日的歐洲強國——法國整整孤立了20年，並將所有的矛盾推向英國和俄國，而德國在其中成了各國都想攀附的對象，一時成為歐洲大陸的霸主。
然而，毫無政治頭腦的威廉二世繼位後，因政見不合逼俾斯麥遞交了辭呈，全面推翻了他的「大陸政策」，與俄國斷絕友好，促使法、俄兩國結盟。更要命的是，與英國交惡，並展開了一場長達十餘年的軍備競賽，直至一戰爆發。
威廉二世推行的「全球戰略」，更是暴露其「霸權主義」、「軍國主義」的本質，歐洲各國紛紛「摒棄前嫌」，組成「反德聯盟」。也就是說，一戰還沒有爆發，協約國集團已經形成。面對嚴峻的形勢，施裡芬不得不未雨綢繆，制定作戰計劃。
由於德國在政治上根本沒有迴旋的餘地，就只剩下「武力對話」了。那麼，為了搶得戰爭的主動權，就必須採取趁其不備、「先敵開火」的策略。說白了，「施裡芬計劃」從制定的初衷，就不是一份防禦計劃，它只能是一份進攻計劃。
如何解決同時在東、西線，對法國和俄國展開進攻？是施裡芬比較頭疼的事情。他在分析了法、俄兩國的國情後，提出了一個極其大膽的作戰計劃。將德軍96師中的9個師，部署在東線防範俄國，剩下主力投入西線進攻法國。
西線也分為左右兩翼，左翼8個師部署在阿爾薩斯和洛林一線，牽製法軍，剩餘的87個師從右翼，經比利時繞過其防禦重點，迅速攻佔法國，再折返進攻俄國。這就是赫赫有名的「施裡芬計劃」，一個在兩次世界大戰中，運用兩次的計劃。
「施裡芬計劃」的高明之處和制勝條件。
1914年第一次世界大戰前，德皇威廉二世拙劣的外交政策，一步步將德意志帝國拖入到一場世界大戰，而同時在東、西兩線作戰的窘境，成為德軍總參謀長施裡芬需要破解的最大難題。單就戰術角度講，「施裡芬計劃」有許多高明之處。
首先，要快。在與英國長達十餘年的軍備競賽中，雙方可謂是耗盡了財力，而德國更顯劣勢，因為英國有富庶的海外殖民地——印度可以榨取，德國卻沒有。一旦形成消耗戰、持久戰，德國戰敗是遲早的事情。為此，對法、俄兩國的戰爭更要快。
英國雖然海軍強大，但其陸軍實力並不強，他們向來都是依靠其他國家的陸軍在歐洲徵戰，只有迅速解決法、俄兩國，才能迫使英國失去歐洲「依靠」，轉而與德國講和，繼而取得完勝。施裡芬只給3個月時間，這是德國承受的最佳時間。
其次，攻其不備。與法國宣戰，法軍勢必進攻阿爾薩斯和洛林，因為那是普法戰爭後，割讓給德國的土地。而德軍8個師憑險據守，堅持6-8星期，右翼的德軍迂迴到法軍基本不設防法比邊境，出其不意地猛攻法國。
更絕的是，施裡芬算準了俄國因制度腐朽，效率低下，俄軍的戰爭動員，在戰爭爆發後6-8個星期才能完成集結。一旦法國解決後，可以通過德國密集而高效的鐵路網，迅速揮師東線進攻俄國。換句話說，就是打個「時間差」。
從而集中優勢兵力，各個擊破，將不利的兩線作戰，轉變為兩次「單線作戰」，這是「施裡芬計劃」的精華部分。但是，計劃順利實施是有條件的，一是，英國不插手陸地上的戰爭。事後看，進攻比利時無疑是挑戰了英國底線，最終出兵。
二是，戰役節點必須卡得要準。計劃中對每天的進攻進度，都有詳盡的說明，猶如一份《施工進度表》。然而，戰爭是最具有不確定因素的，一個節點出現問題，將導致一系列的麻煩。德軍就是進攻至巴黎24公裡停了下來，影響了戰爭進程。
更重要的是，為了達成戰役的突然性，這就要求計劃實施前，法國和俄國都沒有做好戰爭的準備。尤其是俄國，一旦其做好戰爭準備，那麼德軍就沒有了「時間差」，不得不面對兩線作戰的境地，不要說進攻法國了，就是自保都成了問題。
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參考文獻：《第二次世界大戰》、《二戰全史》
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