在近代中國社會這個動亂不堪的大溫室裡，培育出形形色色的匪幫產物。土匪的來源十分複雜，其數量之多，成分之複雜，行為之殘暴，活動範國之廣，對社會各層面影響之大，實屬罕見。在「白山黑水」的東北大地，自清末開始，歷經甲午戰爭、俄軍入侵和日俄戰爭蹂躪，導致地方上槍枝泛濫，土匪多如牛毛。曾湧起千百股土匪，東北土匪的種類大體可分為4種，分別是純土匪、武裝土匪、兵匪一家和棒子手。
（一）純土匪
純土匪，俗稱鬍子。這種匪夥的人數多則上百，少則一人單幹。民國八年（1919年）活動在臨江報馬橋一帶的「東邊道」土匪幫就有100餘眾。他們打官兵、砸富戶、搶買賣、綁人票，燒殺搶掠，無惡不作。臨江縣小石人溝的「西霸」只有八九人；「佔中華」近百人；「壓東邊」有10餘人；活動在大石人溝掌的「長江好」40餘人；六道陽岔一帶的「五龍」50餘人；八道江一帶的「德好」匪幫120餘人；而胡匪「北河」只一人。
這些純土匪在民國年間遍地皆是，他們瞟準了有錢人家，搶劫之餘綁去人票，看押在票房子內，勒索錢財。土匪變著法子折磨人票，有時割下耳朵和鼻子捎回家去，讓家人驚恐，以便肯出高價贖人。民國11年（1922年）9月，胡匪「紅子」幫六七人，各持槍棒，闖入臨江縣七道江野雞背徐三合家，搶去衣服、棉被等，並將其長子綁去做人票。10月底，因徐三合沒錢贖人，匪徒竟將其長子的耳朵割下一隻，讓人送回，並揚言「若湊不齊小洋3000，就不用贖人了」!徐三合傾家蕩產湊借了贖金，才把兒子救回。
民國12年（1923年）夏，一股土匪衝進德盛棧店房，將鍋內煮著的20餘斤豬肉拿走，還搶去鹿胎膏、鋪蓋等物，又到都興春家行搶，都家奮起拼搏，土匪放槍將都老頭殺害，都母、都興春及妻子均遭到槍傷，可見純土匪在打家劫舍綁票之際，往往又伴隨著燒殺，土匪往往使一個家庭頃刻間家破人亡。
（二）武裝土匪
武裝土匪多半有政治背景。這類土匪成分複雜:有的在起局前，因某種原因犯了罪，為逃避法規，「掛柱」成匪，後發展成大幫，以武裝報復社會；有的曾欲「救國數民」，但由於環境和時局所使，陷入匪穴，愛國心和正義感不泯，他們「打著吃」(過土匪生活)僅僅為了維護生存，一旦國難當頭，也可挺身而出；有的是出於個人野心，以為「亂世出英雄」，發展人馬槍枝勢力，以便伺機邀賞，由於這類土匪有背景、有目的，大都武器彈藥齊備。據1947年統計，渾江市境內共有146幫武裝土匪。如偽警佐許文山，因解放時家庭被清算，於是拉起距、匪幫，發展到百人，攔截火車，搶劫槍枝彈藥，襲擊鄉公所，槍殺民兵和群眾。
（三）兵匪一家
渾江市在1945年解放後，部分國民黨殘餘勢力躲進偏運山區，與土匪相勻結。當時活動在臨江縣境內的28幫匪夥中，有的就是國民黨的雜牌軍、被我擊潰逃竄的國民黨軍、警、憲、特殘餘分子；有的是曾混入我方隊伍的策反叛變分子；有的原來為匪，後來當了兵混子，野心膨脹，起局後仍招兵買馬，妄圖東山再起。
1945年秋，國民黨安東前進辦事處處長關大成，委任舊軍閥出身的馬興山為「中央陸軍東北先遣隊第六軍」上將軍長。這個馬興山，1932年曾在遼東民眾自衛軍中當過旅長，打過日本人，此番卻秘密潛回臨江縣組織地下武裝。9月，馬興山同漢奸王仁奎等相勾結，正式成立了「中央陸軍東北先遣隊第六軍」。不久，他們又在砟子、松樹等地吸收「三番子」成立第十一師，刻制公章和名戳。他們又許以虛銜厚祿，籠絡日偽漢奸散兵遊勇組建成團、營、連、排，一切按軍隊編制。
1946年又收攏了「文山」「滾地雷」等匪夥，改編為五十四團，任匪首許文山為上校團長，下轄4個營。隨後又收編了車福順等匪幫，成立五十五團。這些匪夥到處燒殺搶掠，劫我軍用車輛物資。如許文山率匪徒攻入城牆砬子街，槍殺了民兵隊長徐明武、民兵王玉樣、農民李瞎子和徐老太太，強姦了吳家幼女，燒毀民房40餘間，搶牲畜20多匹。許匪率部伏擊我護路隊壓道車，綁去幹部戰士3人，搶去槍4枝、手榴彈百餘枚。其行徑實屬匪列。
（四）棒子手
棒子手，顧名思義，這類土匪沒有槍枝武器，多手持木棒攔劫行搶。民國時期到處匪患肆虐，棒子手也遍地猖獗。民國13年（1924年）1月臨江四區錯草溝裡砬子溝門叢雲瑞家被棒子手搶劫。22日晚半夜時分，突有胡匪3人，各持木棒由大門闖入，逼索錢財，開箱搶走票洋27元、英大洋1元、小銀元4元及物品。
棒子手匪幫的人數少。一個人手持木棒乘夜入宅、攔路行搶者亦稱為匪，多則幾人。搶劫時間短。棒子手多數是明民暗匪，搶過搖身一變裝作好人。有的則具季節性，農耕時為民掛鋤貓冬時為匪；有的青紗帳起時為匪，葉落林稀偃息為民。還有官兵為匪的，為了隱蔽不帶槍，脫下軍衣持棒攔搶。總之這類土匪危害的對象多數是單行者、小戶人家。