《消失的13級臺階》是日本小說家高野和明的出道作，於2001年首次出版，即獲得了日本推理小說最高的榮譽江戶川亂步獎，所謂出道就是輝煌。
高野和明是日本小說家、編劇，他從小學六年級就開始自己製作電影，他的天資可見一斑，1989年他赴美深造鑽研電影製作，1991年回國後就開始劇本的創作。
他本人同時還是一個「跨界」作家，除了《消失的13級臺階》以外，還有一篇評價很高而且也是獲獎無數的科幻小說《人類滅絕》。
《消失的13級臺階》主要講述了：一位死刑執行官南鄉攜手一位剛剛假釋的出獄人員純一，兩個人一起想為一個失憶的死刑犯樹原亮清洗冤屈。這個死刑犯之所以被一切證據指明他殺了人，是因為他在案發前可能出現在現場，可那天的一場車禍讓他忘記了一切。而他唯一記得的模糊記憶就是「臺階」。於是，順著找「臺階」這條線索，一切故事展開。
1、活著，就總是要相信點什麼的。——《白夜行》
南鄉是一個死刑執行官，他已經執行過了兩次死刑，用他自己的話說，他自己已經「殺」過了兩個人了。
他清楚地記得在第一個死刑犯被執行死刑時，他緊張到差點就無法將繩索套進死刑犯的脖子裡。
然後，是第二次，不同於他執行的第一個死刑犯，在執行死刑前，那個死刑犯突然緊緊地抱住了他的腿，聲嘶力竭的叫喊著「救救我！」
這兩段經歷，讓他在很長一段時間裡失眠，或是噩夢連連。
這一切的一切，也讓他對於活著，還有死刑，有了自己更深的思考
執行過死刑的過往，讓他對生活的一切開始變得毫無興趣，因此，他和妻子之間的關係也在日漸的疏離。
而之所以，想要為死刑犯樹原亮洗清冤屈，與其說是想要撥開事情的迷霧，不如說他真正想要的是自己內心的自我救贖與釋放。
他作為一名執法的人員，始終也相信法律的公正與公平。
可是當面對真正的死刑犯，他也會有遲疑，也總會有那麼一點點惻隱之心在。
可能，人性的真實就是如此，在看到這些死刑犯的檔案，看他們所犯下的罪刑時，從受害者的角度來看，是恨不得馬上對這些人處以極刑。
但，又對於一條活生生的生命來說，這麼直接的剝奪，難以不讓人內心受到振動。
所以，活著，就要相信點什麼。
相信自己始終對於正義的支持與維護，相信正義自會給出最正確的審判。
這應該是一個執法者的職責與使命。
2、我們都有過去，都有遺憾，希望有些事情當時做了或者沒做。—《一個人的朝聖》
純一，是一個剛剛被假釋的出獄人員，他的行為一切都還在受限制之中。
而他之所以被南鄉找來為樹原海伸冤，主要是南鄉在監獄裡時就注意到了純一，他覺得純一其實是一個有著「悔過自新」之心的人，純一併不是一個「壞透了的人」。
純一被釋放出獄，有一條必做項，那就是要向「受害人」的遺屬去當面致歉，純一做到了。
可他的內心裡，卻並不想這樣。
說起純一的入獄，是因為一次過失殺人，他在酒店喝酒時與一個無賴發生了衝突，他無意間的一個推搡的動作，讓對方頭部磕在了吧檯的一角，結果導致對方意外死亡。
怎麼看，這都是一個很是意外的事件。純一，也因此，未被判處死刑。
可事實的最殘酷的真相就是，純一曾經有一個高中時候喜歡的女孩友裡，兩個人有一次相約去了一個地方遊玩，沒成想，友裡遭遇到了一個男人的侵犯，更讓純一無法接受的是，這一幕是在他被對方控制的情況下，他親眼目睹了友裡被侵犯的整個過程，而自己卻什麼也做不了。
於是，他一直很想報復那個無賴，可當時那人未滿18歲無法判刑，再者，一旦這段真相被公布於眾，友裡反而會受到輿論更大的傷害。
他只能伺機而動，幾年後，他主動去結識了那個已經不認識他的無賴，甚至提前準備好了兇器，可意外就這麼發生了。那個「該死」的人，是死在了他的眼前，卻並不是他擁有的主動權。
所以，即使在獄中，他也沒有原諒過那個人，他甚至覺得那個人才是最應該被判處「死刑」的人。
可出獄之後，隨著他尋找樹原海是不是兇手的這些線索的日子，讓他開始漸漸明白「死刑」並非是終點。
在《虛無的十字架中》，有這麼一段話：「『殺人償命』，但對遺族來說，兇手的死根本不是『償還』，只是走出傷痛這條漫漫長路上的某一站而已，而且，即使經過了那一站，也無法看到未來的路，完全不知道自己該克服什麼、走向哪裡，才能夠得到幸福。」
所以，對於那些案件中的「受害人」和他們的家人來說，難以再獲得幸福，才是她們一輩子都難以逾越的鴻溝。
可自己當初，卻也只是在簡單的想到，以牙還牙，以眼還眼。
他曾經想用最殘忍的方式去對待那個犯了惡行的人，那其實他自己和那個惡人又何嘗不是成了一樣的人。
其實法律的所在就是這樣，它才是能夠成為審判所有罪惡的前提。
我們都有過去，都有遺憾，希望有些事情當時做了或者沒做。
當然，我們總在希望的是過去沒有去做錯的事，而是堅持了對的事。
3、每個人的心裡都有一片屬於自己的森林，迷失的人迷失了，相遇的人會再相遇。—《挪威的森林》
所謂13級臺階，其實有著兩層含義，一層是事情的真相線索被掩埋在了一個廟宇的第13個臺階下，第二層含義，代表著執行死刑時的13個臺階。
南鄉與純一，最終還是還事實以真相。
南鄉，卻又一次成為了「殺」人犯，在尋找「線索」的過程中，他再次提前做出審判，殺掉了想要陷害純一，又陷害樹原海的那個人。
而這個人，無獨有偶的就是純一過失致死的那個無賴的父親。
中國有句古話：冤冤相報何時了。
因為兒子的失去，這個男人也曾經背負起了仇恨，讓自己頂起了復仇的「執念」。
在這個男人內心的那片森林裡，我的兒子死了，可讓他死去的那個人卻未能去死，成為了他最簡單思考問題的模式。
他迷失在了自己所炮製的那個陰暗的小小世界裡，為了給兒子復仇，他可以去做任何的事情，哪怕是去冤枉別人，哪怕是去「殺」掉阻止他計劃的每一個人。
他的世界觀又何嘗不是扭曲的？
而那些為了真相和正義的人們也終會相遇。
因此，縱觀全書，明線是對於「13級臺階」下埋藏的線索的尋找，為肅清冤案而所做的一系列的努力。暗線，則是對於死刑，對於正義審判的思考與探究。
然而，就像《虛無的十字架》裡說的：無論兇手事後如何反省，多麼後悔，死去的生命都無法復活。
法律，刑罰，歸根結底應該是維護和保障著一個人的生命存在的權力。人的生命，始終應該是高於一切的。
不過，就像純一在最後寫到：「我沒有滿足南鄉先生對我悔過自新的期待，我感到非常遺憾。我的想法將來也許會發生變化，但在我的想法改變之前，我打算背負著沒有被審判的殺人罪生活下去。」
那些未完的道德審判，還是讓那些心懷愧疚之人，永遠的背負著這份「審判」繼續生活吧。
復仇也罷，救贖也好。
生活，還要繼續。