其實我們通常講的電影類型呢，顧名思義就是根據講的什麼故事以及如何講故事，從而電影類型就具有了兩種不同的概念：
一種是指電影類型主要從電影敘事與現實世界的關係以及電影的的內容、形式、功能來劃分，如故事片、紀錄片、文藝片、驚險/動作片等。類似於電影《拯救大兵瑞恩》《黑鷹墜落》 《法國中尉的女人》《英雄》《敢死隊》《第一滴血》 等等。
另一種概念就是叫做類型電影，即通常所說的類型片，這主要是指在虛構類故事片中形成了相對固定的敘事模式、具有相似的敘事元素的各種故事片形態，也可以簡單的說就是故事片下的分支，如西部片、恐怖片、科幻片等。
狹義呢我們一般說的類型電影常常就是指上世紀三四十年代在好萊塢的形成的一種影片的製作方式，是根據觀眾的一個接受心理和消費習慣的分析研究而確定下來的。
廣義來說按照不同的類型或者樣式的規定製作出來的影片就叫做類型電影。
是依於美國好萊塢製片廠制度確立的背景下完成的，製片廠制度就是使影片的生產 進入工業化流程，就像我們的生產車間一樣有一定的流水線作業。
主要的目的就是為了獲得票房利潤，所以類型電影成敗的標準主要就是商業票房的高低。
一般是分為西部片、喜劇片、歌舞片、強盜片、恐怖片、科幻片等等，現在隨著電影的發展也發展出了其他的類別，例如戰爭片之類的。
當然了，每種類型都會有不同的觀眾群體，就像科幻片是男性群體的愛好，而愛情片、歌舞片則受到的更多是女性群體的愛戴。
1、公式化的情節
類型片有它相對固定的敘事模式，例如在西部片裡面就會有正反兩方，在歌舞片裡面就會有小人物變成大明星的這種情節。
2、定型化的人物
固定的敘事模式必然會產出於其相符的人物形象。例如前面所說到的西部片，裡面肯定會塑造出一個除暴安良的正義牛仔，而在歌舞片裡就會設置一個能歌善舞的貧家姑娘，這就是所謂對的定型化人物。
3、圖解式的視覺形象
一些特定的場景、特定的類型影片中具有特殊的表意功能和象徵意義。就比如說在恐怖片中就會設置一些恐怖的氛圍，詭異的音樂啊，特殊的跟蹤鏡頭啊，幽暗的走廊房間啊等等。
以美國西部為故事背景，19世界下半葉美國人拓荒開發西部為主要題材。
最早的西部片：1903年，埃德溫·鮑特《火車大劫案》。
代表片：1939年《關山飛渡》1990年《與狼共舞》等。
圖解式符號：酒吧、西部的荒野啊、小鎮等等。
20世紀30年代在好萊塢發展起來的，以強盜為主人公，以強盜犯罪和毀滅為主要表現題材，以槍戰、打鬥、汽車追逐等為重要形式的類型電影。強盜片的歷史，也正是美國社會的犯罪史。
初始階段：源於1903年《火車大劫案》（這是一部很重要的影片）。第一部黑幫片1927年《下層社會》。三十年代代表片：《小凱撒》《人名公敵》《疤臉大盜》等等。四十年代因為電影檢查、經濟蕭條等原因黑幫片暫時銷聲匿跡，而到了五十年代依舊按照三十年代老式拍攝風格來拍攝的，六十年代黑幫片受到法國新浪潮顛覆，拍了一系列電影，例如特呂弗《槍擊鋼琴師》《朱爾與吉姆》等，七十年代以來，算是黑幫片發展的一個高潮，有科波拉的《教父》賽爾喬·萊昂內的《美國往事》，以及馬丁·斯科塞斯的《好傢夥》。
概念：以離奇怪誕的情節、陰森恐怖的場景和音響吸引觀眾好奇心，引發觀眾內心恐懼感的故事片。
目的：使人震驚、噁心或厭惡，讓人感到恐怖，第一部恐怖片出自喬治梅裡愛《魔鬼的城堡》。
定義：通過幽默、歡笑和快樂的結局來激發觀眾的喜劇情緒的電影作品。
喜劇電影可以被認為是最古老的電影類型，從電影誕生日便出現。
最早喜劇短片：1895年盧米埃爾兄弟《水澆園丁》。
代表作：《城市之光》《摩登時代》《一夜風流》（愛情輕喜劇）。
定義：音樂和舞蹈成為觀賞的主要興趣中心，音樂和舞蹈進入敘事並成為敘事模式中重要因素的電影。
產生的背景：在三十年代經濟大蕭條到二次大戰到百老匯以及到廣播音樂劇和發達的錄音工業。
特點：講述後臺發生的故事，能歌善舞的正面主人公和歌少舞不多的反面角色，以及大團圓結局。
最早歌舞片：1927年《爵士歌王》。
代表作：《紐約之光》《淘金者》《音樂之聲》《雨中曲》等等。
定義：以科學幻想為內容的故事片。
特徵：
1.敘事時空的宏觀
2.試聽意向是流動和可塑的
3.內部邏輯嚴格
4.人物塑造比較簡單
5.推崇傳統價值
最早的科幻片：喬治梅裡愛《月球旅行記》。
代表作：《終結者》系列、《蝙蝠俠》（Batman）和《蜘蛛人》系列等等。
其實說了這麼多，可以用一句話解釋，類型電影其實就是是在一種特定的方式下，講述一個特定的故事。