嫡長子繼承制，是中國古代宗法制度的基本原則，不僅僅是皇室，民間很多大家族都在遵循這一原則，可以仔細研究一下，中國歷代皇帝，除了皇子外，幾乎沒有什麼繼承人，到底是為什麼？
理由一：根本沒有嫡長子
第一個要說的是，在皇室的嫡長子必須是皇后所生，可生男子漢都是老天賜予的，即使是貴為皇后，也不敢保證自己能生出兒子，即使是生出兒子，在醫學條件極為落後的古代，再加上後宮裡激烈的爭鬥，嫡長子想要平平安安長大成人可不是件容易的事！
帝王之所以三宮六院，娶這麼多妻子，滿足私慾是一方面，更重要的是開花結果，生兒育女，可即便如此，在中國歷史上，也不乏像漢昭帝劉弗陵這樣的無子之君，宋仁宗趙禎！
理由2：皇帝命太長，要熬死太子！
太子早於皇帝而死的例子，在中國歷史上也是少有的，比如曾經勸諫朱元璋少殺太子，本來朱元璋在朱標的勸諫下，已決定不殺功臣，結果在朱元璋64歲時，30歲的朱標卻得病而死，朱元璋白髮蒼蒼，肝腸寸斷，痛哭流涕，決定將皇位傳給他15歲的嫡長孫朱允文！
要想讓小孫子舒服地當皇帝，朱元璋再一次舉起屠刀，光是一次藍玉案，就殺了一萬多人！
理由3：太子廢了！
在中國古代，被廢的太子不是很多，比如隋文帝時期的太子楊勇，便因生性好色、窮奢極欲，被隋文帝給廢掉；比如唐太宗太子李承乾，竟在侯君集等人的慫恿下，也學著李世民發動「玄武門之變」，兵敗被廢；最可悲的是漢武帝太子劉據，因為巫蠱之禍被人陷害，被逼謀反，除了還在襁褓中的劉病已，全家被斬殺！
理由4：密謀篡位！
皇子不少，可皇位只有一位，為此父子相殘，兄弟相殺的例子不在少數，比如北齊文宣帝高洋，34歲喪父，將皇位傳給了14歲的兒子高殷，結果高殷屁股還沒坐熱，就被高演叔父趕下臺；最奇葩的要數晉惠帝司馬倫(司馬第九子)，搶走了玄孫的皇位，還把晉惠帝尊為太上皇！
理由5：穩定朝堂，傳遞給別人！
上面提到高演搶了侄子高殷的皇位，可這位高演也沒多久就騎馬摔成了重傷，臨死前怕兒子先奪了皇位，很直接的就把皇位傳給了弟弟高湛；比如宋太祖趙匡胤死後，他繼承皇位的也不是嫡長子而是弟弟趙匡義！