紅軍的最初創建，力量主要來源於南昌起義、秋收起義、平江起義、黃麻起義。
平江起義的三大領導人是彭德懷、滕代遠、黃公略，所以說滕代遠是當之無愧的人民軍隊的創建者和卓越領導人之一。
滕代遠是湖南麻陽人，苗族，生於1904年，與任弼時、王明、鄧小平、陳伯達、段德昌、李聚奎、郭化若、鄧穎超、賀子珍、顧順章等人同齡。
畢業於常德湖南省立第二師範學校的滕代遠，和比他小三歲的湖南老鄉粟裕是同學，他倆都是1923年考入這所學校的。
1945年，鄧小平、劉伯承、滕代遠（右）在一起
滕代遠1925年入黨，擔任過中共湖南省委常委、湘東特委書記兼醴陵縣委書記、湘鄂贛邊特委書記等職。1927年1月4日至2月5日，毛主席考察了湖南湘潭、湘鄉、衡山、醴陵、長沙等五個縣的農民運動，就是由滕代遠和柳直荀陪同的。調研結束回到武昌後，毛主席迅速撰寫了《湖南農民運動考察報告》這篇重要文獻，提出了解決中國民主革命的中心問題——農民問題的理論和政策。
1928年春，國民黨軍湖南獨立第5師建立了中共的秘密組織。4月，國民革命軍獨立第五師第一團團長彭德懷由段德昌介紹加入中國共產黨，隨即在第一團建立起了秘密黨支部，彭德懷任書記。
1928年7月17日，中共湘鄂贛邊特委書記滕代遠，受湖南省委的派遣，以省委特派員的身份到達平江，與一團副官、共產黨員鄧萍接上了關係，傳達了中共湖南省委員會關於準備在必要時舉行起義的指示。
7月19日，彭德懷從友人的來信中獲悉南華安特委被破壞，黃公略等人的身份暴露，反動派準備抓人。當晚，一團黨組織舉行緊急會議，決定立即發動起義。
22日，彭德懷、滕代遠率第一團在平江城舉行起義，起義部隊佔領了縣城。
由此創建了著名的紅5軍，彭德懷任軍長，滕代遠任黨代表，鄧萍為紅5軍軍委書記，彭德懷、滕代遠、黃公略等為委員。
12月10日，彭德懷、滕代遠率領紅5軍主力700多人到達井岡山，同毛主席、朱德領導的紅4軍會師，紅5軍上山部隊暫編為紅4軍第30團，由彭德懷任紅4軍副軍長兼紅30團團長，滕代遠任紅4軍副黨代表兼紅30團黨代表。
此時，後來的開國元帥林彪、羅榮桓，開國大將黃克誠、譚政，開國上將黃永勝、張宗遜、陳士榘等人，在井岡山紅軍中的地位，均低於滕代遠。
後來紅5軍則根據中央指示與紅8軍（後加入紅16軍）合編，成立了紅三軍團，彭德懷任總指揮，滕代遠任政委。二人仍兼紅5軍軍長和政委，鄧萍任參謀長。
紅一方面軍總前敵委員會和統一指揮紅軍及地方政權的中國工農革命委員會成立後，毛主席任總前委書記和中國工農革命委員會主席，朱德、彭德懷、滕代遠、黃公略、林彪、譚震林任總前委委員和中國工農革命委員會委員。
抗戰爆發後的1937年底，滕代遠被任命為中央軍委參謀長。據滕代遠之子滕久明回憶說：「當時毛主席接見我父親的時候，委任父親為參謀長。父親提出幹不了，後來毛主席對他說，委任你為軍委參謀長，不加『總』字，和我一起管八路軍、新四軍。父親後來就沒有堅持再說什麼了……」
1938年冬季，滕代遠與林一結了婚。林一是八路軍前方總部情報戰線上的一位年輕的女情報科長，膽識過人，工作方法靈活多樣，多次喬裝打扮，深入虎穴。因工作出色，貢獻突出，曾多次受到中共中央領導人和八路軍前方總部首長的褒獎。
1939年8月，滕代遠與林一合影於延安王家坪中央軍委駐地
抗戰勝利後，國共和談，為了便於雙方同等交流，我方的一些將領也被授予了軍銜，其中中將有4人：葉劍英、滕代遠、羅瑞卿、饒漱石，少將中有陳賡、許光達這兩位後來的開國大將。
在1945年召開的中共七大上，滕代遠當選為中央委員。在開國十大將中，僅有張雲逸當選為中央委員，粟裕、黃克誠、陳賡、譚政、蕭勁光、羅瑞卿還是中央候補委員，徐海東、王樹聲、許光達則榜上無名。而57名上將中，則無一人當選中央委員，只有王震、宋任窮、呂正操、張宗遜入選中央候補委員。
滕代遠在軍中的地位確實是後來元帥級的。
晉冀魯豫軍區成立後，滕代遠擔任第一副司令。軍區總司令是劉伯承，政委是鄧小平，滕代遠是三把手。
1948年5月，晉冀魯豫軍區和晉察冀軍區合併，組成華北軍區，滕代遠是第二副司令。總司令是聶榮臻，第一副司令是徐向前，第三副司令是蕭克，政治部主任是羅瑞卿，絕對的豪華陣容。
1948年11月，周恩來親自約見滕代遠，說中央軍委決定組建鐵道部，由滕代遠當部長。
在鐵道部首次會議上，朱德總司令親自陪同滕代遠出席，對大家說：「中央給你們派來個『將軍大老闆』。過去，他指揮千軍萬馬打敗了日本侵略者和國民黨反動派，從今天開始，他要掌管鐵路，指揮百萬鐵路大軍，開山修路，遇水搭橋，搶修搶運，支援大軍過江，解放全中國！」
滕代遠上任後，發出了「野戰軍打到哪裡，就把鐵路修到哪裡」的口號，短短的時間內就修築了15條鐵路幹線。1949年，滕代遠兼任中央軍委鐵道兵團司令員、政委。
建國後，滕代遠又成為了中華人民共和國鐵道部首任部長，一幹就是16年。
滕代遠
1955年我軍首次授銜時，由於滕代遠已轉入行政工作，因而沒被授銜。後來林彪曾提到有一位老同志的資格夠被授予元帥，說的就是滕代遠。
1965年，在第四屆全國政協會議上，滕代遠被選為全國政協副主席，位居副國級領導人行列。
滕代遠雖然長期位高權重，但從來沒有想過為家人謀福利。20世紀60年代起，滕代遠陸續將4個兒子送到與工農兵相結合的廣闊天地去鍛鍊成長。1962年，在臺灣蔣介石叫囂"反攻大陸"時，他就讓正在北京第二十五中學讀高中二年級的大兒子滕久光應徵入伍，去海防前線服役。1965年，他又讓二兒子滕久明報考了哈軍工，獻身於國防事業。1968年，他又堅定地支持三兒子滕飛應徵入伍，到祖國西北獻身於核武器研發事業。這一年年底，他又將最小的兒子滕久昕送往內蒙古大草原插隊當牧民。
1974年12月1日，滕代遠去世，享年70歲。臨終前，他為家人寫下了兩個字的遺言——「服務」。
讀之令人無法不動容。（劉繼興）
作者簡介
劉繼興，生於1970年，1992年畢業於天津大學，作家，文史學者，傳媒高管，太原市博雅奇正文化傳播有限公司董事長。已發表作品達千萬字，有
《劉繼興讀史》
《魅力毛澤東》
《歷史的迷蹤：你所不了解的歷史真相》
《哭泣的歷史：正說走西口》
《歷史上那些牛人們》
《歷史上那些帝王們》
《民國大腕》
《民國秘聞》
《清朝原來這麼有趣》
《毛澤東軼事》
《818你不知道的晚清》
《民國那些牛人》
《最雷人的歷史趣聞》
《歷史也能這般幽默》
《你所不知道的帝王》
《另類故史：談資時代的歷史爆料》
《最是驚豔民國範》
《風雅毛澤東》等書問世。
與此同時，劉繼興在華人世界有著廣泛的影響力，在臺灣出版了面向全球華人發行的繁體版——
《你一定不知道的56個歷史真相》
《荒唐！帝王不為人知的一面》
《震驚歷史的50則黑色幽默》
《清朝的那些秘聞趣事》
《歷史老師來不及教的幽默奇聞》等9部書籍。