說起超度，並非僅限佛門中事，世間生活中也常有超薦拔度之事。比如說，舉薦他人高升，便是超薦，使被薦人超出了現有地位。救拔他人，度脫他人出離苦難，就是拔度。能超薦者，必是有力之貴人；尋常人份量不夠。能拔度者，必是福德深厚之人；若無福德，縱然有心相助，亦是無能為力。然而，這些超拔僅僅限於世間人事，若是要超拔眾生出三途之苦，非得藉助諸佛菩薩、阿羅漢等這些出世間聖人的力量。
目犍連曾經向佛陀請教如何超度其在餓鬼道的母親。佛陀說，其母謗佛謗僧，罪業深結，不是目犍連一個人的力量可以救拔的。如果能於每年的七月十五日，眾僧的解夏自恣的日子，舉辦盂蘭盆法會，設齋供養十方大德僧眾，則能仰仗十方僧眾威神之力，令他母親離餓鬼之苦。可惜的是，現在的盂蘭盆法會在有些地方，已經訛傳為拜神祭鬼之日，要知道鬼的福德力還不如人呢，如何能夠超薦拔度呢？
繼續邊讀邊聊《楞嚴經》。
【時波斯匿王，為其父王諱日營齋，請佛宮掖，自迎如來，廣設珍羞，無上妙味。兼復親延，諸大菩薩。城中復有，長者居士，同時飯僧。佇佛來應。佛敕文殊。分領菩薩及阿羅漢。應諸齋主。】
波斯匿王是中印度憍薩羅國的國王，他與佛陀同年同月同日生，曾和佛陀辯論而結成好友，又因佛陀成道而視佛陀如師，他與頻婆娑羅王同是護持佛教的兩大國王。
因為功德殊勝，在自恣日，，室羅筏城中的國王、長者、居士等都紛紛設齋供僧。
波斯匿王為其父王的諱日（忌日）營辦設齋，他親自迎請佛陀來到王宮的掖殿（即偏殿。正殿是處理國事的場所），在那裡廣設了各種無上的珍饈美味。同時，他又親自延請了各位大菩薩前來應供做陪。
城中的長者、居士，也準備了很多豐盛的齋食，他們佇立盼望著諸大菩薩們能夠前來應供。為了讓大眾都有機會修福德，佛陀敕令文殊師利菩薩，分派領供的菩薩及阿羅漢，到各個齋主家裡去應供。
【唯有阿難。先受別請。遠遊未還。不遑僧次。既無上座。及阿闍黎。途中獨歸。其日無供。即時阿難。執持應器。於所遊城。次第循乞。】
只有阿難一個人，早先就接受了別的邀請，在遠處赴約還沒有回來，就沒有算入應供僧眾的人次之中。他在沒有上座或阿闍黎相伴的情況下，途中獨自歸來。由於當日沒有分派應供，就只能自己託缽，在他所遊方的城市裡，挨家挨戶的次第乞食。
「應器」，梵語缽多羅，是出家人受食之缽，也叫應量器，意思是應量乞食，不能過多。
阿難「途中獨歸」， 似乎預示著阿難將要遭難。根據佛陀制定的戒律，僧人外出一般要兩人以上同行，這樣既能防止破戒，也可以防止意外的傷害。同行人中，如果有上座或者阿闍黎，就不容易遭受魔障。「上座」是德高望重的人，通常分四種，一是年齡較大的生年上座，二是受戒年數較長的戒臘上座，三是福德深厚的福德上座，四是智慧明了的法性上座。「阿闍黎」，譯意為軌範師，其行為端正合宜，堪做眾人的導師。佛之戒律，都是對眾生的護念。落了單的阿難，又會有怎樣的遭遇呢？
【心中初求，最後檀越。以為齋主。無問淨穢。剎利尊姓及旃陀羅。方行等慈。不擇微賤。發意圓成，一切眾生，無量功德。】
根據佛制，比丘沿門求食，不能超過七家，如無人供食，當天就得挨餓。
阿難心中謹記佛陀教誨。從第一家求食，到最後一家檀越（布施者），都是自己的齋主，無論是淨還是穢；不論是尊貴的剎帝利（王種），還是很卑賤的旃陀羅（屠戶）。他都要依照佛陀所教之方法，行施平等慈心，不挑揀擇除卑微下賤的人家，他發心要圓滿成就一切眾生的無量功德福報。
【阿難已知如來世尊。訶須菩提及大迦葉為阿羅漢。心不均平。欽仰如來。開闡無遮。度諸疑謗。】
此時的阿難，回憶起佛陀曾經訶責過須菩提和大迦葉為小乘阿羅漢，因為他們乞食之時，心不能均勻平等。須菩提專化富人，認為富人應該多種福報，來生才不至於因為福報享盡而受貧窮。而大迦葉則專化窮人，認為窮人太苦了，應該讓他們多種福報，來生才能得到富貴。如果不幫助他們種福的話，他們的來生豈不更加貧窮？
阿難非常欽佩仰慕如來，在開示闡明平等乞食之法時，沒有一點遮掩袒護兩位弟子的意思，故而能夠度脫、消除由此而產生的各種疑惑和誹謗的言論。
【經彼城隍。徐步郭門。嚴整威儀。肅恭齋法。爾時阿難。因乞食次。經歷淫室。遭大幻術。摩登伽女。以娑毗迦羅先梵天咒。攝入淫席。淫躬撫摩。將毀戒體。】
阿難邊走邊思維佛之教誨，途經室羅筏城隍（隍：城外無水的壕溝）之後，又緩步行過了城門。這時，他嚴整了自己的威儀，肅然恭敬地認真修持乞食法門。因為阿難是次第乞食，途經妓院，便在妓院乞食，在這裡，他遭遇到了大幻術，他被摩登伽女以娑毗迦羅先梵天咒（一種邪咒）攝受到行淫的床蓆之上，淫躬撫摩，眼看就將毀掉戒體了。
「戒體」，即戒之體性，指修行者受戒後，於身所生的防非止惡之功能。戒體就類似於世間法中的誓言，世間人看重誓言，有時候寧隕生命，也不破誓言。出家人很看重戒體，為護戒更是不惜生命。阿難此時，正面臨著破淫戒而毀戒體的危險之中。
那麼，摩登伽為何要用邪術來迷惑阿難呢？原來，摩登伽有一個女兒名叫缽吉諦，譯為本性，意思是，她雖墮落為淫女，但本性未失。在過去世，她與阿難曾有五百世為夫妻，愛習未忘，故而一見阿難就生愛心。她什麼都不要，只要阿難做她的丈夫，並以死為要挾。其母摩登伽沒有辦法，只好用邪咒來迷惑阿難。而此時阿難是獨自行乞，機會難得。
【如來知彼淫術所加。齋畢旋歸。王及大臣長者居士。俱來隨佛。願聞法要。】
眾生有感，佛菩薩有應。阿難雖然定力不足，但在這戒體將毀的危急時刻，大概是心中動了念頭向佛陀求救，故而佛陀馬上就感應到了阿難的危機。一般來說，佛陀用完齋後，要為齋主講法。然而這一次，佛陀沒有講法，而是立刻返歸。波斯匿王、長者、居士們因為想聽佛陀講重要的大法，也都跟著佛陀一起回到了祗桓精舍。