1947年，前美國飛行員西翰上校正駕駛著美國軍機，在中國陝西省上空執行任務。當向西安西南方向飛行50公裡後，他從軍機上發現在秦川平原上，有一個神秘而巨大的孤立高地。
這高地不僅面積巨大，而且其形態工整，似乎並非自然形成，而是人工修建而成。其形狀就好似埃及金字塔一般，但面積卻遠遠的超過埃及金字塔。西翰上校將這個發現，投稿給了紐約時報。
他稱在中國發現了一個巨大的金字塔，他認為他所發現的「中國金字塔」，讓埃及的金字塔顯得無比渺小。西翰上校的發現被曝光後，引起了西方國家的廣泛關注。有人認為這可能是，中國的一個地下防禦工程，也有人認為它是一個中國皇帝的陵寢。
當時的中國，正處於戰亂的年代。西翰上校的發現，並沒有得到中國的回應。直到解放後，在中國考古人員的多次勘測後，才向世界公布了這個神秘的高地。
西方人遠遠不知的是，這個神秘的高地，在中國各個朝代的當權者，都將其視為禁區，並加以保護。它正是中國最著名的皇帝，秦始皇的陵寢！
相傳在秦國滅亡後，項羽攻入關中，曾大規模破壞秦始皇陵，地面建築毀於一旦，並挖掘了帝陵。劉邦擊敗項羽後，定都長安，建立西漢。為了籠絡天下人心，劉邦下令對秦始皇陵妥為保護，著力20戶人家住在秦嶺附近，作為守陵人看管秦始皇陵。
此後，各朝各代的統治者都效仿劉邦，對秦始皇陵墓下令保護。但即使如此，秦始皇陵在歷史中也從未得安穩。
《漢書》中曾有這樣的記載：「牧羊人尋羊燒之，火延九十日不滅」。意思是，在秦嶺附近一個放羊的小孩，因尋找丟失的羊掉入山洞，他打著火把在地洞中尋找，卻誤入了秦陵地宮，並引發了大火，大火在地宮內整整燒了九十天。
秦始皇陵的劫難，在史書的記載中，在各朝各代就沒有停止過。新莽末年，赤眉軍盜掘秦始皇陵，將皇帝的銅棺融化。魏晉時期，後趙統治者石虎盜掘秦陵。唐末年間，黃巢也曾在秦始皇陵，進行過一次大規模的破壞性盜掘。
五代時期，軍閥溫韜又以籌軍餉為名，再次大規模的盜掘秦始皇陵。清朝光緒年間，當地官府發現在秦嶺附近有盜墓賊活動，並發現了多個盜洞。為防止再次被盜，官府將盜洞用實物封死不留痕跡。民國初年，軍閥孫仲連打著「挖戰壕」的名號，在秦嶺上暗渡陳倉，裝模作樣，實則是在盜陵。
由此看來，這些史書的記載和民間傳說，實在是令人觸目驚心。讓人不得不擔憂，這座中國最偉大的帝陵，經過多次盜掘，很可能已經是空陵一座。
這個可怕的猜想隨著解放後，考古人員對秦嶺的多次勘測後，給出了結論。秦始皇陵周邊雖然發現過大量盜洞，但是盜洞距離地宮甚遠。
故而，盜墓者並沒有進入過秦始皇陵，考古人員在勘測秦始皇陵土壤成分後，發現地宮中還充斥著大量的水銀，若地宮曾被盜掘的話，水銀恐怕早已揮發。故而，秦始皇陵是空陵的說法，並不符合科學依據。