在中國歷史上，皇子們為爭奪儲君帝位的鬥爭並不鮮見，但其中最為激烈的黨派鬥爭，就屬康熙晚期「九子奪嫡」了，康熙皇帝晚年一直沉痛於九位皇子的奪嫡事件中。
康熙共有三十五子、二十女。其中只有24個兒子、8個女兒活到成年。康熙諸子初隨「承」、「保」、「長」等字、後均隨「胤」字。之後雍正帝胤禛即位後為避帝王諱，諸皇子名中「胤」字改為「允」字。怡親王允祥逝後其名改回胤祥。
當時康熙皇帝兒子有24個，其中有9個參與了皇位的爭奪。而這九個兒子又形成了五大「朋黨」。它們分別是：太子黨、大千歲黨、三爺黨、八爺黨和四爺黨。其中的「八爺黨」勢力最強。但最後「四爺黨」勝出，在康熙帝去世後，四阿哥胤禛繼承皇位，成為雍正帝。
太子黨
顧名思義也就是以皇太子胤礽為首的黨派。索額圖為其首腦人物。胤礽生於康熙十三年五月初三日，生母是康熙的結髮妻子赫舍裡氏，因夫妻感情甚篤，而皇后又因生子難產而亡，故康熙帝對皇后這位遺孤十分疼愛，並在翌年胤礽一歲時就確立了他的儲君之位，並加以悉心培養。
青少年時的胤礽為人賢德，謙恭禮讓，且有很高的治國天賦，代父聽政期間，能力非凡，並非現諸多影視劇、小說中的一副懦弱無能的鼠輩形象。
康熙過早確立皇太子，且給予太子臨政、領兵的特權，這便必然導致太子周圍形成一群阿諛奉承之人，結黨營私。而康熙對太子的的驕縱與溺愛，也引發諸皇子與皇太子之間矛盾叢生。據說，胤礽諸兄弟中，唯有與皇三子胤祉保有較好的關係。
索額圖乃仁孝皇后叔父、胤礽叔姥爺，索額圖曾輔佐計擒鰲拜，並將鰲拜黨羽一網打盡，故成為當時康熙最信任的大臣之一。康熙四十二年，因康熙發覺索額圖參與皇太子結黨營私一事，便令人將其拘禁宗人府，同年九月二十一日便餓死於幽所。
自索額圖垮臺後，康熙與太子之間的猜疑逐年加重。康熙四十七年九月，因皇十八子的病危而引發了一廢太子事件。而後康熙便開始後悔，尋遍各種藉口復立胤礽，但他與胤礽之間的猜疑卻因此日益加劇，康熙五十一年，康熙下決心再廢皇太子。自此胤礽便在康熙朝政治舞臺上消失了。
在第二次廢太子時，康熙帝明確的說皇太子問題根子在索額圖：「驕縱之漸，實由於此。索額圖誠本朝第一罪人也!」就是說索額圖之罪在於結皇太子黨，驕縱皇太子，圖謀篡奪皇位。所以康熙帝嚴懲索額圖，打擊並削弱外戚勢力，而給皇太子敲警鐘。
大千歲黨
大千歲黨，是以大阿哥胤禔為首的黨派。為首黨人乃大學士納蘭明珠，此人還是胤禔的親舅舅。其他人還有大學士餘國柱、戶部尚書佛倫等。
因大阿哥胤禔的操之過急，從「張明德一案」到使用巫術詛咒太子一事，可謂是搬起石頭砸自己的腳，在康熙四十七年十月十五日，康熙對胤禔失望至極、也憤怒至極，直斥其乃「亂臣賊子」，且下令幽禁在府邸之中。直到胤禔雍正十二年死亡。
三爺黨
三爺黨，是以三阿哥胤祗為首的黨派。嚴格的說，三皇子胤祉根本沒有形成什麼明顯的朋黨之勢。他本身喜歡舞文弄墨，周圍都是些文人。其黨人有著名學者、文獻學家陳夢雷、左副都御史李紱等。
胤祉一開始也有當皇帝的心，因為是文人，多是一些小動作。當年可是胤祗告發了大阿哥胤褆使用巫蠱之術一事，此舉可是徹底扳倒了「大千歲黨」。但到後來，胤祗心中已知「奪嫡之局」已亂，並最終自動退出此局。
八爺黨
「八爺黨」是所有朋黨之中勢力最強的一支。以八阿哥胤禩為首，還包括九阿哥胤禟、十阿哥胤誐、十四阿哥胤禵(與四皇子同母)。其黨人還有裕親王愛新覺羅·福全、議政大臣阿靈阿、侍衛鄂倫岱、大學士徐元夢、領侍衛內大臣佟國維等人。
胤禩系康熙第八子，生母良妃衛氏原系辛者庫罪籍，所以出生便被送到惠妃納蘭氏處撫養。低微的出身、溫和的性格讓他在小時候受盡兄弟嘲笑、看低。然而其天資聰穎，德才兼備，待人親切隨和，且甚曉世故。17歲便被封為貝勒，在朝中、江南一帶都有極好的聲望。且「樂善好施」，人稱「八賢王」。康熙帝之兄裕親王福全曾在康熙面前讚揚胤禩不務矜誇，品行端正，宜為儲君。
一廢太子時，諸多對儲君之位有所覬覦的各黨開始活躍，尤以八爺黨最甚。當時康熙問朝中百官，這個儲君之位誰來當最好。誰知百官大部都舉薦了八阿哥，這引起康熙極度不滿。康熙生平最痛恨結黨營私，在眾人舉薦胤禩為皇位繼承人之後，康熙不僅大怒，還下令圈禁胤禩，藉此打擊「八爺黨」。不過，沒過多久，他就被釋放出來了。
康熙五十三年十一月二十六日，康熙帝在前往熱河巡視途中，胤禩原該隨侍在旁，但因當時恰是其母良妃去世二周年的祭日，所以他前去祭奠母親，未赴行在請安，只派了太監去康熙處說明緣由，表示將在湯泉處等候皇父一同回京，康熙不悅。
後來，八爺安插在皇帝身邊的眼線得知皇帝作過一首有關海東青的詩，於是他不惜費了九牛二虎之力挑選了兩隻上等的海東青派人送予康熙，卻不想等到了康熙手裡時卻變成了兩隻奄奄一息的死鷹。這令康熙極為憤怒，認為這是胤禩對自己的詛咒，當即召諸皇子至，說出了令人寒心的絕情之語：「朕與胤禩，父子之恩絕矣。」
康熙五十四年，康熙停斷了胤禩及其家屬的官俸、銀俸、米、執事人等銀米。康熙五十五年，胤禩重病難愈，康熙也只批「勉力醫治」。後胤禩病癒，康熙命其將所停之一一恢復供應。雖八阿哥胤禩在朝中仍有較高威望，但康熙卻從此不再重用。
新君登位後，將他改名「阿其那」，將九阿哥改名「塞思黑」，將十阿哥，十四阿哥調往偏僻處不得返京。八阿哥及九阿哥先後在牢獄中被折磨死。胤禩被開除宗籍。雍正四年九月初八日，胤禩卒，享年45歲。
四爺黨
四爺黨是以四阿哥胤禛為首的黨派。四阿哥胤禛在太子二次被廢黜前，還仍是太子黨的一員。但自從太子二度被廢之後，胤禛深刻體會到胤礽再無東山再起之可能，便開始自立黨派，為儲君之位策謀起來。其十三阿哥胤祥、十六阿哥胤祿、十七阿哥胤禮為其支持者。
太子胤礽二度被廢之後，儲位之爭漸呈白熱化。隨著胤禔早被圈禁，胤礽的二度被廢，胤祉因勢力太小主動退出，這次的儲位之爭逐漸演變為胤禛與胤禩的「四爺黨」和「八爺黨」之間的較量。
胤禛可是個極為優秀的政治家，胤禛為了擴大勢力，四處安插家奴，補外省官缺。雖然人數不多，但個個都身居要職。在軍事上，胤禛有年羹堯、隆科多這兩大至關重要之人。年羹堯身為封疆大吏，手握兵權;隆科多被封為九門提督，他只要令京師九門一關，論誰都不敢也無權出這門。在文官上有戴鐸、李衛等。戴鐸乃歷任福建知府、四川布政使;李衛為朝廷兵部員外郎一職，隨後任戶部郎中一職，其二人手中都掌握要職。
胤禛還有一個最大的特點，就是善於處處掩飾自己對儲位的希冀，外弛內張。隨著日期的推移，康熙對胤禛的好感與日俱增。常委派他調查皇族案件。康熙駕崩的前四天，皇上還委派胤禛代自己到天壇行冬至祭天大禮。
皇子眾多，帝位僅有一個。幾十年的明爭暗鬥，終究有曲落人散之時。康熙六十一年一月十三日，康熙帝駕崩，四阿哥胤禛繼承皇位，次年改年號為雍正，即清世宗、雍正帝。（非常歷史 老農）