黃土地、黃河、腰鼓是電影切換鏡頭經常出現的意象。「影像符號傳達情感和信息是通過藝術內容和藝術形式兩方面進行的，是通過影像的各個部分表現出來的。首先影像再現實體的內容，完成表達劇中人物諸多信息，即影視的故事情節、人物動作、引起觀眾的思考和情感共鳴; 其次是利用有意味的形式表達情感; 最後是利用影像造型元素構成意象表達情感和觀念
。」意象也是符號的一種，電影巧妙地運用了
黃土地、黃河、腰鼓的三種意象的疊加，給本片增色不少。
「黃土地是導演精心安排的 『家』，是一個封閉的
、充滿『溫情的愚昧』自足的 『鐵屋子』。」一方面，黃土地作為民族文化的象徵，陝北人民對其有深厚的感情，因為世世代代生活在這片土地上，黃土地對他們來說就是有母親般的溫情
。另一方面，陝北人民囿於生活在黃土地上，人們都處於落後、封閉的空間內，甚至還會有沿襲陋習的詬病，所以黃土地又是愚昧、保守的象徵。影片中當用廣角鏡頭拍攝整體的黃土地的面貌時，觀者感嘆黃土地遼闊的自然風貌同時，也會惋惜這裡的人們只能囿於這個空間內，卻不知外面世界的風光和精彩。影片名字叫做 《黃土地》，原因在於以物寄託感情。
影片大量出現黃土地的意象，盡顯滄桑感和歷史歲月的沉澱感。電影巧妙運用黃土地這個大
背景，將人與故事情節都融入其中，給觀者講述了一個與黃土地有淵源關係的故事。「黃河
」在電影中是主人公翠巧內心世界的象徵。當翠巧感嘆命運不公時，導演將鏡頭再一次對準正在奔騰咆哮的黃河，好像也在抱怨翠巧命運的悲慘; 翠巧在顧青的勸說下，勇於掙脫陋習，終於逃離了命運的束縛。此時，影片中的鏡頭又一次對準黃河，黃河像奏響了歡快的曲調，正為翠巧的勇敢鼓掌。腰鼓是陝北人民熱愛的打擊樂，也是民族文化的符號。當老農們在黃土地上，充滿氣勢、整齊地打著腰鼓時，觀者感到生命的張力和充滿旺盛的民族精神
。原生態的民俗更具有藝術的魅力在於以自然風光為演出背景，不加藝術的修飾，純天
然地展現出演出者的舞蹈藝術，讓觀者與演出現場融為一體，真實地感受原生態風貌。 「腰鼓」是民族文化的縮影，是民族精神的濃縮，當老農們打起腰鼓，歡欣鼓舞地扭動著身姿，自由地歌唱著這片土地時，生活也有了原汁原味的民俗味道和民族價值。