明成祖朱棣(1360年5月2日-1424年8月12日)，朱元璋的四兒子，明朝第三位皇帝，人稱永樂帝、永樂大帝。在登基之前朱棣一共有4子5女。朱棣總共有4子5女共9個兒女，最小的兒子朱高出生的時間是公元1392年，那一年朱棣32歲。朱棣從32歲以後就一直沒有再生育，個年齡正是男人精力旺盛的時候。朱棣當皇帝在位22年，後宮佳麗如雲，卻沒再有孩子，這是為何呢？那麼，是不是朱棣從32歲以後就戒除女色了呢？
當然不是，朱棣還是非常好色的，朱棣從當燕王的時候就收了不少美女，當上皇帝以後更是一直在擴充後宮。因為朱棣得位不正，他是通過發動「靖難之役」，從侄子朱允炆手裡奪來的皇位。有人說他大逆不道，是朱元璋在九泉之下對他的懲罰，這當然是無稽之談。那究竟是什麼原因呢？
朱棣32歲後到奪取皇位，都在禁慾？
我們先看他最小兒子的出生時間，公元1392年，這一年發生了一個很大的事件，太子朱標去世。此時，接班人問題就擺在朱元璋面前。二兒子秦王荒唐成性，犯了很多過錯；三兒子晉王為人殘暴，本質上是個膽小鬼，還不如秦王。只有老四朱棣最像父親朱元璋，雄才大略，殺伐果斷，戰功赫赫。
朱元璋應該非常渴望被父親選中，所以這一年他拼命表現，他的興趣應該都集中在政治上，對女色不感興趣了。如果他還在不停地生孩子，很可能會給朱元璋留下耽於美色的印象。後來，他沒想到朱元璋沒有選擇他為太子，而是選擇了朱標的兒子朱允炆，而且朱元璋不久就去世了。
建文帝朱允炆稱帝以後馬上削藩，觸及了朱棣的利益，朱棣憤而起兵，以「清君側」名義造侄子的反。在這個過程中，他親自騎馬作戰，根本沒有時間男歡女愛。那在「靖難之役」後，朱棣稱帝為何還沒有子嗣？
一、從宮女的口中得到真相
據記載，朱棣繼位後，挑選大量的宮女充實後宮，僅有名有分的就有20多人。朱棣的後宮都是年輕貌美的女子，其中還有外國進貢的美女。永樂七年（1409年）二月，朝鮮為明成祖送來了5位美女，其中有個權氏容貌俊美且擅長吹玉簫，很受朱棣的喜愛，她被朱棣冊封為賢妃，許皇后去世後，朱棣讓權賢妃掌管六宮。史書稱其：
「姿質農粹，善吹玉簫。帝愛憐之。《明史》
而與權妃一塊來中國的呂氏，被封為婕好，她嫉妒賢妃得寵，企圖在她的茶水中投毒。永樂八年（1410年）朱棣帶著權賢妃和呂氏一塊出徵漠北，凱旋而歸時，朱棣最寵愛的權賢妃卻死在臨城。永樂十一年（1413年）因兩家宮婢吵嘴洩密，朱棣非常悲憤，明成祖對呂氏及其宮人宦官進行株連殘殺。
此時賈呂與宮女魚氏私下與太監「對食」的事又被朱棣知道了，本來宮女和太監「對食」或者成為「菜戶」這在皇宮內屢見不鮮。但是朱棣正為失去權賢妃的事傷心欲絕，皇帝正陷在「失戀」的痛苦中，你們還正大光明地「談戀愛」？於是朱棣龍顏大怒，下令追查。宮女賈呂、魚氏嚇得用三尺白綾了結了。但朱棣並不罷休，接著查，這一查又節外生枝：竟然又查出這些宮女準備謀殺皇帝（估計是屈打成招）。這還了得，朱棣立刻將近2800名宮女給活颳了，再加上永樂初年他所屠殺的100多名宮女，約3000名宮女被處死。
臨刑時有宮女自知難逃死罪，說出了一個秘密，她對著朱棣大喊：
「自家陽衰， 故私年少寺人， 何咎之有？」（怪你自己不行，我們才和宦官私通，何罪之有？）《李朝實錄》
所以朱棣當皇帝後沒有孩子的一個原因就是有「隱疾」。朱棣登基後脾氣暴躁，狂殺宮女這很可能與他的生理缺陷有很大關係。
二、國事繁忙，心理壓力大
朱允炆對這些藩王十分忌憚，因為他們勢力大，囂張跋扈，罔顧國法，朱允炆擔心他們成為自己稱帝的絆腳石，所以時常表達對諸王的不滿。朱標當太子的時候，朱棣還比較心安，但是朱允炆當上皇太孫之後，朱棣就開始擔心朱允炆將來當上皇帝後會對他進行打擊，所以心理壓力很大，常常坐立不安。
朱棣這種緊繃的神經一直持續到戰勝朱允炆之後都沒有停止。靖難之役當中，朱棣的壓力達到了頂峰，他以一個藩王的勢力來對付強大的朝廷軍隊，最後僅僅驚險獲勝。而且，朱棣雖然登上了皇位，但是朱允炆卻下落不明，這也是朱棣的一大心病。終其一生，朱棣都在四處尋找朱允的下落，主要朱棣一天不找到，朱棣就面臨這極大被推翻的風險。
朱棣的心理壓力還不止於此，因為嚴格意義上來說，朱棣是一個篡位者。歷史上每一個篡位者在當上皇帝後最擔心的事情，多半都是臣民當中有人跟他貌合神離，表面上稱他為帝，實則天天想著怎麼推翻他。這些人隱藏得很深，朱棣沒辦法及時發現，所以他的心理壓力很大。
朱棣當皇帝之後，為了鞏固自己的江山，也為了讓天下臣民知道自己可以做一個好皇帝，於是十分賣力地工作，不但十分勤政，而且還時常御駕親徵，彰顯自己的文治武功。所以總體來說，在朱棣二十二年的皇帝生涯當中，他的功績很大，但是幹的事情也很多，很勞累，不免對身體造成損傷。
朱棣常年在外作戰
此外，朱棣在皇帝之後，性格脾氣非常不好，容易發怒，這是一種心理疾病，常年處於一種焦慮狀態，身心和生理都會受到影響，比如朱棣對待建文帝舊臣非常殘酷，比如方孝孺被滅十族，這是歷史上頭一回被滅十族，左僉都御史景以及練子寧都被滅九族，這種殘酷屠殺也是朱棣性格殘暴的一面，殺的人多了，自然也就開始疑神疑鬼，所以朱棣復設了東廠和錦衣衛等特務機構。
朱棣即使當了皇帝之後，也是常年在外徵戰，比如朱棣五次北伐徵蒙古，差不多每過幾年就要北伐蒙古一次，算起來每4年就要長途跋涉打一次，每次耗時都要幾個月到一年不等，就連朱棣去世都是在北伐回軍的路上，如此高強度的戰爭，朱棣還有時間和精力去生孩子嗎？或者朱棣知道自己沒有生育能力了，就把精力放在了對外戰爭上。
朱棣雖然當上皇帝後沒有生育後代，可是他數次御駕親徵蒙古，掃清北元勢力，收復安南，在東北設立奴兒幹都司，西北設立哈密衛，維護了國家的版圖完整。派遣鄭和下西洋，加強了與東南亞各國的交流，遷都北京，加強了對北方地區的統治，在位期間，出現了永樂盛世，所以朱棣也算是一個雄才大略的帝王。至於後代數量過少，還是有好處的，最起碼減少了爭奪皇位的鬥爭。朱棣就三個兒子，只出現了朱高煦叛亂，要是再多點，戰爭會更多，從這一方面看，還是有好處的。
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