現在一旦說到英國的食物，恐怕大多數人的第一反應就是「黑暗料理」，甚至還會如數家珍一般地舉出一些例子來說明。比如將鰻魚切段，加醋煮出湯汁，等含有鰻魚膠質的湯汁冷卻之後變成凝膠狀，一道名為鰻魚凍（Jellied eels）的名菜就出來了。
又比如據說是為了能在烤制時，讓烤出來的魚油自動回流到派裡面，而一定要將魚頭或魚尾豎起來的大名鼎鼎的仰望星空派（Stargazy pie），這道菜現在幾乎已經成了英國黑暗料理的代表。
另外還有將羊內臟切碎，塞進羊胃裡面做出來的哈吉斯（Haggis，據說被稱為蘇格蘭「國菜」）；用動物血做成的血腸（Black pudding，意思是黑布丁，名字倒是挺好聽的），種種奇怪食物不勝枚舉，仿佛英國人就是有把各種食物做成黑暗料理的天賦。
其實世界各國各民族，總是有些奇怪的美食是外人難以理解難以接受的，未必就真的難吃。英國食物口碑糟糕多少也是因為被誤解了，雖然確實有很多在英國生活過的人說英國菜除了賣相怪異，味道確實不行。但是英國有一樣食物，卻竟然能得到普遍的好評，甚至還極為難得地以「英國美食」之名輸出到外國。
這就是當之無愧的英國國菜「炸魚薯條」（Fish and chips）了。雖然在我們看來，這不過就是裹上面糊油炸的魚塊配上薯條，似乎並沒有什麼特別的。不過細究起來，這道簡單的菜品也是十分考究功夫的。炸魚吃起來會有奶油的香味，這是因為去骨的魚排要裹上特製的麵糊，麵糊會加入雞蛋、牛奶，有的會加入啤酒，不同的店會有不同的配方，所以每一家的口味可能都不一樣。炸油也有豬油牛油或者花生油等不同的選擇，造成不一樣的風味。
而英式的薯條會比較粗大，和我們一般接觸得比較多的美式薯條不太一樣，更像是介乎於薯塊和薯條之間。並且吃的時候會配上不同的醬汁，不同的地區會有不同的偏好，有的喜歡放醋或者檸檬汁，有的喜歡加沙拉醬或番茄醬，有的會放美式的塔塔醬，不一而足。
炸魚薯條在一些大英國協國家十分受歡迎比如澳大利亞、紐西蘭，在美國和加拿大也有一定程度的流行。而在我國的香港，在殖民地時期早就有引入並流行。近年來這道名菜在國內的一些城市也有開店，這對於以黑暗料理而聞名的英國來說真是一件不容易的事。
其實英國在17世紀才開始種植土豆，而作為島國，英國民眾除非是生活在沿海地區，不然其實是不容易吃到新鮮的魚的。直到19世紀工業革命之後，連接城市和港口的鐵路開始普及，新鮮的漁獲能夠及時運送到全國各地，一般民眾這才開始能吃上便宜新鮮的魚肉了。
據說炸魚是起源於17世紀初定居於英國的西班牙猶太人，他們會將魚肉裹上一層麵粉，然後製成類似西班牙炸魚（Pescado frito）的食物。而到了1860年歷史上第一家炸魚薯條店在倫敦開幕，販賣「猶太式炸魚」，正式成了今日英式炸魚薯條的雛形。
在1910年，英國已經有超過 25,000家炸魚薯條店，而到了1920年代時，更超過35,000家。1952年，哈利位於西約克郡古斯利（Guiseley）的店鋪，一天內就賣出了10,000份炸魚薯條，還因此獲得了金氏世界紀錄。
英國二戰時期，各種物資都實行配給制，包括各種食物，只有個別幾種食物除外，炸魚薯條就是其中之一。雖然可能是考慮到英國本土就有充足的土豆產出，並且英國近海是安全的海域可以放心捕撈，但估計也是顧及到對民心士氣的影響，所以才對炸魚薯條沒有實行任何戰時限制的吧。另外英國在二戰時，還曾經用「fish」和「chips」作為識別敵我的暗號，不過據說很快就被德軍識破了。英國人到底是對炸魚薯條愛得有多麼深沉啊？
據說在2012年有一份「你認為什麼東西最能代表英國？」的調查，最後的投票結果中，炸魚薯條打敗了披頭四樂隊、英式下午茶、莎士比亞、白金漢宮和英女王，成為英國人心目中最無懸念的英國象徵。
炸魚薯條便宜好吃，而且熱量高，一直都深受英國勞動階層的喜愛。比起在餐廳裡面精心擺盤呈上的炸魚薯條，在餐車或者路邊小店當作小吃出售的更受大眾喜愛。很長一段時間裡面，炸魚薯條都是直接用報紙包著販賣的，據說還有這樣一個說法，炸魚薯條用當天的泰晤士報包著賣才是最正宗的。吃客在享用完美味之後還能從報紙上讀到當天的新聞。直到上世紀80年代，報紙包裝才因為衛生問題被禁止了。
用來炸的魚排一般是產自北海的鱈魚，不過也有用黑線鱈、鰈魚、鰩魚、角鮫等魚類的，現在也有一些地方會用鯊魚肉。不過對英國人來說，恐怕一般都會認為鱈魚才是最正宗最美味的吧。
進入20世紀，英國人對鱈魚的需求越來越大，而最大的鱈魚產區在冰島海域。在1944年，冰島從丹麥治下獨立出來之後，打算好好利用周邊的海洋資源來發展壯大本國。於是冰島民眾漸漸和不斷過來捕撈的英國船隻產生摩擦。漁業衝突慢慢發展為軍事衝突。冰島和英國斷斷續續維持了持續20年的戰爭狀態，雙方船隻經常互相開炮進行威懾，所幸雙方因為都是北約成員，彼此都十分克制，並沒有造成什麼人員傷亡。歷史將這幾次軍事衝突命名為三次「鱈魚戰爭」。
最後冰島聲明本國周邊200海裡以內的海域都是本國領海範圍，而在歐洲盟友的調停之下，英國人最後無奈作出讓步接受了這一個聲明。在此之後，歐洲各國紛紛都聲明200海裡範圍為本國的專屬經濟區，漸漸地這個領海範圍成為了國際共識，今時今日世界上大多數的國家都以200海裡為標準定義本國的海洋專屬經濟區。萬萬沒想到因為一份炸魚薯條，竟然影響了世界的歷史進程，這可能是黑暗料理王國對世界的另一種貢獻吧。