有些人的偉大，是在死去之後才開始閃耀的。孔子生於春秋居於亂世，他的一生無非也是平凡而窮困的集合，而在死後數千年來，他卻受到上至帝王將相下至平頭百姓的頂禮膜拜，這是因為孔子的智慧並不具有神秘色彩，而是人人可嚮往與效法的，像喝醉酒後的小風一樣，吹一吹就陶醉了。
沒有哪套格言能夠主導一個國家的歷史，偏偏孔子的儒學就能，這得益於他獨特而堅韌的大智大慧。子貢是孔子的得意門生，二者之間發生過很多有趣的故事，其中「三季人」又是其中獨具匠心的一則。故事從清晨照進庭院的第一縷陽光說起，子貢早早起床，在門前清掃客道。
不多時，第一位拜訪者登門，他上來便問子貢：你是孔夫子嗎？子貢回道，有什麼事要勞煩我們老師？那人表明自己是來詢問關於時間的問題。子貢一聽，這何必勞先生出馬，我都能給捋順溜了，於是就讓那人出題。遂問：「年之季其幾也？」小夥子，一年共有幾個季節啊？
子貢懵了，心想這人穿著顯貴、一身秀氣，哪成想問出如此沒有水平的問題，要麼是個傻子，要麼就是來踢館的！子貢穩了穩情緒，微笑說道：四季也。那人當即反駁：明明是三季。呦呵，子貢聽完氣不打一處來，這是雞蛋裡挑雞崽兒，平白無故來找茬兒，今天我還能讓你給忽悠瘸了？
於是，子貢與來客相會於道，唇槍舌劍，你來我往，討論不止，爭辨這個問題。外面越吵越激烈，孔子聞聲而出，子貢頓時底氣十足，心想終於等來了救兵，便想讓孔子主持公道，找回自己的智商。孔子起初笑而不語，爾後仔細端詳了那人的衣服，最後才對兩人說，一年就是只有三季啊。
來者喜形於色，蹦蹦跳跳地就走了，只留下一頭霧水的子貢。子貢問之，孔子解釋道，此人衣著渾身翠綠，容顏蒼老，顯然這是一隻螞蚱精啊！他在春季誕生而在秋季死去，哪裡見過冬天呢？你若是與他爭辯起來，恐怕三天三夜都見不了分曉。俗話說，秋後的螞蚱蹦躂不了幾天了，孔子說的就是這意思。
這則故事很容易給人詭辯論的色彩，講孔子是見人說人話見鬼說鬼話，其實不然，孔子的思考已經超越了人或鬼的局限，而是從本質問題出發，從不同的世界觀出發，去觀不同的世界，這正是儒學的人生處世智慧。孔子所打發的這類人就叫「三季人」，如今它已成為無知的代名詞。
其實，這樣的處世智慧在古典文化中並不獨一，《莊子·秋水》篇中有井蛙不可語海、夏蟲不可語冰、曲士不可語道的觀點，不可以與夏天的蟲子談論冬天的冰，因為它春生秋死，從未見過，這就是認識的局限性。與其浪費時間對牛彈琴，倒不如選擇道不同不相為謀，節省時間，去看更遠。
見識不一，認識局限，是造成大多數爭辯的主要原因。那隻綠螞蚱到死也不會相信一年有四季，而夏蟲也當然不會理解眼前侃侃而談的四季蟲。不要把時間浪費在無知上，也不要把無知當作自己的庇護所，二者都是愚蠢的行為。雖然孔子、莊子學術方向不同，但其所傳達的智慧卻是統一的。
「三季人」的故事在經過《百家講壇》節目播出後，獲得極大反響，從而大大提高了它的影響力。不過，有人稱它並非出自《論語》，因為《述而》篇曾說「子不語怪力亂神」。但不管三季人是否出自孔子之口，在生活中這種人是確確實實存在的，所以孔子的方法還是適用的，老二的這碗雞湯還是挺好喝的。