身體肥胖的人更容易得心臟病、癌症和糖尿病，全球現在有約23億人身體偏胖。而人類之所以越來越胖，主要是因為人類食物結構發生了難以逆轉的改變。
在食物鏈中，營養級別越高的生物，體內的有毒物質積累得越多。因為有毒物質在生物體內不能分解，無法排出，會隨著食物鏈的傳遞而逐級積累。人類處在食物鏈的最頂端，人類體內積累的有毒物質在所有生物中，算是最多的了。近年來不少野生動物體內的病毒，也傳染給人類了，正是因為人類美食家們太不自愛了。
隨著現代人食物中動物來源的食物所佔的比重越來越多，與這些食物相關的疾病也越來越多。癌症、糖尿病和心腦血管疾病都與人類的食物結構有關。近年來，世衛組織一直在呼籲人類改變食物結構，大幅度的減少動物來源的食物在人類食物中所佔的比重。
不過遺憾的是，隨著生活越來越富裕，人類正在變得越來越鍾愛動物來源的食物，如各種肉類、蛋類、魚類和奶製品等。美國防癌抗癌協會提倡，動物來源的食物在人類食物結構中不應超過20%，素食對人類更健康。
但是絕對的素食又容易帶來另一些健康問題，素食者比肉食者惡性貧血和中風的風險更大，這是因為素食者缺乏維生素B12，所以長期純素食者宜補充維生素B12。
維生素B12又叫鈷胺素，是唯一含金屬元素的維生素。它在人體中的主要生理功能是參與製造骨髓紅細胞，如果缺乏維生素B12，就會出現貧血。自然界中的維生素B12都是微生物合成的，高等動植物不能製造維生素B12。維生素B12是唯一的一種需要一種腸道分泌物（內源因子）幫助才能被吸收的維生素。有的人由於腸胃異常，缺乏這種內源因子，所以即使膳食中維生素B12來源充足也會患惡性貧血。
植物性食物中基本上沒有維生素B12，所以純素食很多「面有菜色」，應該補充維生素B12。維生素B12還可以防止大腦神經受到破壞。補充維生素B12最好的辦法是適量的食用肉類食物。不過有些人由於宗教信仰或者其他原因，並不願意食用肉類食物，這類人就應該考慮口服維生素B12，以避免惡性貧血和腦神經損傷。
另外，食物汙染也是一個大問題。隨著環境汙染越來越嚴重，地球上已經沒有安全的食品了，所謂的有機食物也不安全。
當代初中生物教材中就有這樣的介紹：20世紀50-70年代，人們經常使用一種叫DDT的農藥殺滅農林害蟲，但在荒無人煙的南極從未用過DDT。從20世紀70年代開始，研究人員發現，在南極海洋中的魚蝦和企鵝等動物體內竟然也發現了DDT。可見我們地球上的生物圈是一個緊密相關的整體，誰也無法從環境汙染中倖免。
當代人類在吃的問題上另一個非常普遍的現象是食用的食物過多，由於食物來源充足，很多人不是吃飽了，而是吃撐了。尤其是逢年過節，飯局一個接一個，更容易吃撐。每逢過節胖三斤，人們把節日過成了負擔。
間斷性斷食對身體健康有益，但間斷性斷食要講究方法。一些開展辟穀養生的機構把間斷性斷食搞得太過商業化，他們提倡的觀點也過度偏激，以至於有些身體本來就虛弱的患者在辟穀的過程中，出現了嚴重的問題。
一般來說，每周斷食一天（斷食日如果因為飢餓堅持不住，可以用水果和蔬菜代餐）對身體的益處較大。尤其是體重超標的人，適當斷食更加有助於提升自身的免疫力。
除了間斷性斷食外，還有一種辦法就是漸進式的減少食量。逐步減少自己的飯量是可行的節食減肥的好辦法。比如先減少10-20%的飯量，逐漸適應一段時間後，再減少10-20%的飯量。這種減少食量的方法不會給身體帶來嚴重的不適，也有助於減肥成功。
當然，食量也不是減少到越少越好。人應該根據自己一天的運動量來決定自己的食量，只有當我們消耗的熱量和攝入的熱量相當的時候，我們的身體才會保持最好的狀態。
對絕大多數現代人來說，尤其是對我國城市居民來說，營養基本都處於營養過剩的狀態。多數人吃的食物多於身體所需，攝入的熱量過多，消耗的熱量過少，所以我國城市人中胖子越來越多。這些體型肥胖的人，罹患心臟病、高血脂症、糖尿病和癌症等頑疾的風險比那些體型正常的人高很多。
這些就是我們常說的富貴病，人類疾病譜系是隨著時代的變遷在不斷的變化的。二戰以後，人類社會進入了一個長達近百年的和平發展時期，世界經濟空前繁榮，人類食物越來越充足，衛生條件改善很大，所以感染性疾病的致死率大幅度下降，「富貴病」成了人類健康最大的敵人。
而且這些富貴病的醫療負擔都很重，很多富貴病患者消耗的醫療資源是他們一輩子創造的財富都買不回來的。
我一直提倡儘可能的以素食為主，倡議大家間斷性斷食或者循序漸進的減少自己的食量，以降低過多的熱量給人體造成的負擔。不過即便在我自己的家庭裡，這種倡議也收效甚微。在一場場的餐桌上的戰爭中，我一個學醫的人總是要輸給我的熱愛美食的家人們，僅能獨善其身而已。
唯希望各位遭遇疾病困擾的患者們能夠痛定思痛，改變自己的飲食結構和飲食習慣。你們缺的不是營養，而是健康的飲食習慣。
疾病的康復需要醫養結合，醫生的治療所起的作用有限，病人自己的調養對身體的作用更大。
有很多疾病甚至根本不需要治療，只需要調整飲食結構和運動習慣，即可自行逆轉。比如很多息肉和脂肪肝患者，甚至部分二型糖尿病患者，在節食運動減肥後，病情可以完全逆轉。
無須責怪醫生們的醫術差，也無須責怪醫療負擔重，很多人的身體是自己禍害的。正所謂咎由自取，有不少患者即便已經知道自己需要更健康的生活方式，但是依然無法約束自己，無法控制自己的食慾，這些患者其實不值得同情。畢竟，一個人自己硬要往鬼門關闖，沒有人可以把他們拉回來。