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當你在瀏覽寵物食品包裝上的配方列表時，你會看到像「雞肉粉「，「豌豆纖維」等成分，但是您可能想知道這些配料中所含有的成分是否可以提供寵物健康成長所必需的營養。
是的，寵物食品配方是比較重要的，因為寵物健康成長所需要點營養都來自於這裡。「所有的動物都需要水，來自蛋白質的能量，脂肪和碳水化合物提供的脂肪酸以及維生素和礦物質」，俄亥俄州立大學獸醫醫學中心獸醫臨床科學教授Tony Buffington博士說。「製作寵物食品的公司通常會僱用營養師和食品科學家來保證食品中配方可以滿足寵物的營養需求。」
Tony Buffington博士進一步解釋說：寵物需要的是營養成分而不是食品配料表的配方，只要寵物所需要的營養成分被很好的攝入和吸收即可，而這是不被食品配料表的配方而決定的。
拿蛋白質舉例，貓和狗需要攝入蛋白質來提供生命成長所需要的必需胺基酸（貓的胺基酸需求比狗的要高），然而，一旦滿足這些需求，額外的蛋白質就會被排除體外。貓和狗的能量需求同樣可以來自碳水化合物來滿足，並且碳水化合物還可以提供一些必須的礦物質和營養素。
「由於寵物的新陳代謝，平衡營養很重要」，巴茲博士說，「如果寵物只吃大量的蛋白質而不吃碳水化合物，而一些寵物成長所需的能量必需由碳水化合物提供，這將導致寵物的成長出現問題。」
由於寵物食品的配方是寵物的唯一營養來源，所以只要配方比例合適就可以使寵物營養均衡。如果寵物食品中一種成分胺基酸過低，那麼寵物食品公司就會添加另一種胺基酸高的成分。
當然如果成分過量也會產生不好的結果。例如，適當攝入維生素D對寵物很重要，但過多的維生素D可能導致高血鈣的發生。鈉、鉀以及部分蛋白質同樣也會產生這樣的問題。所以，寵物必需的營養成分也需要適當的攝入。過多的蛋白質和磷可能會加劇腎臟問題，過少，可能會導致生長發育遲緩問題。這種平衡需求對所有的寵物膳食營養素至關重要，這也是為什麼寵物食品公司花大價錢聘請專業的營養師精心挑選食材和配方的原因。
當你瀏覽寵物食品貨架時，你會看到各種為寵物不同生命階段所生產的主糧，像幼貓糧，成貓糧，全生命階段糧等，你可能想知道它們的配方有什麼不同，以及我是否需要重視對它們的挑選。
通常來說，貓和狗在不同的年齡階段通常會有不同的營養需求。幼年的貓和狗會需要更高的蛋白質和卡路裡，並且需要比成年動物更多的鈣以促進身體成長。對於成年貓和狗來說，通常需要更完整均衡的營養需求，而不是對某一種有特定的需求。
全生命階段糧，其配方符合AAFCO寵物食品營養成分標準，對於所有年齡段的寵物來說可能是一個好主意。然而，由於幼貓對某些成分的攝入要求比成貓高，所以全生命階段糧必需達到或超過攝入要求，這有可能會使成年寵物攝入過量營養素而導致健康問題。但對於餵食寵物的任何食物，情況都是如此，一些高級食物提供的營養成分和全生命階段提供的營養成分也會重疊。
美國飼料官方控制協會規定，寵物食品的基本原則是，任何一種寵物食品都需要都被標識上諸如「完全的和均衡的」或「100%營養的」等等此類的語句，而且這些語句都是由用於證實營養適當性的科學數據所支持的。除了專門用於間斷性或補充性飼餵的產品外，該規則廣泛使用於寵物消費的大量產品。因此基於另外的其他考慮，例如：價格，實用性和適口性，對於一位飼料配方師來說，他的職責就是要基於營養內容上選擇各種成分以達到在適量的動物食品中含有充分完全營養成分的目標。
為了達到這樣的目標，配方師首先必須對營養適當性的所需數據非常熟悉。以下是美國飼料官方控制協會建議的有關證實營養適當性的3條最初措施：
一是在適合動物的各個生活階段的飲食計劃中，計算出符合已有的營養框架的配給量是很必要的。換句話說，設計的配方應該包含蛋白質，胺基酸，鈣和維生素A等適當比例。
第二個方法是不考慮營養水平，只依靠在飼養過程後的最終產品的質量。
第三，「產品家庭」方法，是前兩種方法的綜合，依靠飼餵過程的功能但是也基於整個營養框架家族中各營養成分的比較。當然，飼餵過程僅僅取決於配方師進行他或她的工作（至少最初是），因此不要急於看到新配方的立即效用。
來源：Vanessa Voltolina《Pet Food Ingredients: How to Strike the Right Balance for Your Pet》，僅用於學習交流用，如涉及侵權，請聯繫小編！