晚清中興四大名臣的導師，陶澍的婚姻，給人一種真實版《聊齋志異》的玄幻感覺，我們先從一次兩位官太太的閒談說起。
有一天，陶澍府上來了位常客——陶澍同年進士梁章鉅的夫人鄭氏。陶澍與梁章鉅同時客居北京，關係交好，兩家走動頻繁，兩位官太太好得跟親姐妹是的。像往常一樣，陶澍的夫人黃德芬，拉著鄭氏的手，到後堂咬耳朵。
鄭氏無意中發現，黃德芬「右手之背有凸起一疣」，疣就是一種毒瘡。鄭氏關切地問了一嘴怎麼搞的？黃德芬輕描淡寫順嘴說了句，「我出身微賤，少常操作，此手為磨柄所傷耳。」
一句話把鄭氏炸懵了：出身微賤？誰不知道你是大家閨秀，這是哪兒跟哪兒的事？黃德芬一陣慌亂，見說漏了嘴，只好對閨蜜說出了一個驚天秘密：她居然是個冒牌貨！
原來陶澍早年在家鄉讀書時，父親替他與當地一家豪門大戶黃氏定了一門親事，女方就是黃德芬。待字閨中的黃德芬，是當地有名的美人。按正常軌跡，佳人配才子，一段美滿姻緣。只可惜一個地主老財的介入，讓這段婚姻波瀾迭起。
這位吳姓老財主剛剛死了妻子，想續房，他聽說了黃德芬的美名，於是上門求親。黃父面對吳家的禮單，後悔得直跺腳。陶澍的父親學問一流，可就是考不上科舉，只能靠教書為生，所以陶家名聲在外，內裡拮据，跟吳家比是天上地下。
可是自己已經與陶家定了親，不能一女二嫁。滿腦子的黃白之貨，搞得黃父寢食難安。這件事被黃德芬知道了，大小姐不肖一顧地說：那就跟陶家退親嘛！
這位黃大小姐擇偶標準很穿越，要求有房有車有存款，她本來就對這樁婚事直撇嘴，現在蹦出個大富翁，對比之下傻子都知道怎麼做。有女一號的支持，黃父下定了決心，第二天就找到陶家，要求退婚。
古代被退婚是一件很丟人的事，相當於離婚，所以無論黃家提出什麼條件，陶家都一口回絕。
按古代婚姻制度，只要陶家不鬆口，黃德芬就得乖乖地如期跟陶澍進洞房。黃大小姐眼看貴婦人的光輝前途要泡湯，一哭二鬧三上吊。
就在僵持不下的時候，黃德芬身邊的一個丫鬟弱弱地說：要不我代替小姐出嫁？反正陶家也沒見過小姐。
就這樣，丫鬟冒充黃德芬，嫁給了陶澍。
鄭氏聽得目瞪口呆，差點跌坐地上！「黃德芬」接著說，黃家人誰也沒料到，陶澍沒有被老爸傳染，四年後他高中進士二甲第十五名。當然，自己的冒牌身份，後來還是暴露了。
幸運的是，「黃德芬」雖然出身寒微，但是品行極好，又勤勞持家，所以陶澍對她沒有任何怨言，就當什麼也沒發生，視她為珍寶。
那個黃德芬呢？鄭氏迫不及待地問，她怎麼樣了？唉！「黃德芬」長嘆一口氣，人算不如天算！
原來，黃德芬嫁到吳家不久，吳老財跟另一家豪門曾氏，為了爭奪田地發生了鬥毆，被曾氏活活打死！偏偏吳老財無子，黃德芬也沒有生育。
古代把這種無子的人家稱為「絕戶」，下場相當悽涼。家族會直接出面，接管他的家業，溫和一點的處理辦法，就是給他過繼一個兒子，繼續支撐家業；極端的做法，就是直接瓜分他的財產。
黃德芬就遭遇了第二種，她被吳氏家族掃地出門，孤苦伶仃地一個人獨守寒窯。
陶澍聽到這個消息，心懷憐憫，他讓人給黃德芬送去五十兩黃金。據說黃德芬接到陶澍的資助，百感交集，號啕大哭。然而不幸的是，黃德芬還沒來得及享受「前夫」的資助，「三隻手」把這些黃金卷得光光！
黃德芬的精神一下子崩潰了，悔恨交加中，她一根繩子把自己懸上了房梁。
鄭氏回家後，把這個故事講給了丈夫和兒子聽。她的兒子梁恭辰，清末著名的文學家，他把這段傳奇，寫進了他的《北東園筆錄》。
蒲松齡以鬼怪逸事，講述了一個又一個因果報應，陶澍的婚姻裡雖沒有鬼怪，卻與蒲松齡的意旨神合：心術不正之人機關算盡，到了一場空，心地善良之人，歷經苦難，終得圓滿！
陶澍在歷史上名氣雖然不算很大，但他的履歷，以及在晚清歷史上的思想價值，卻非常重要。
陶澍一生致力於刷新吏治，他歷任安徽巡撫、江蘇巡撫和兩江總督，加太子少保，在任期間既重視民風教化，又著力改善民生。他興建水利，發展航運，賑濟災民，整肅吏治，發展文教，取得了相當出色的政績，深得道光皇帝信任。
相對於政績，陶澍最突出的是思想文化影響力，著名的晚清中興四大名臣，曾國藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟，都以陶澍為精神導師，並由此造就了湖湘一帶人才井噴的局面。
曾國藩最喜歡讀的一本是，就是《陶文毅公全集》，陶澍的理學經世的思想，成為曾國藩的靈魂支柱。
左宗棠與陶澍是女兒親家，他仕途不順的時候，曾經在陶家寄居八年。期間他讀遍了陶澍的著作和藏書，這段時間的「充電」，是左宗棠崛起的最重要思想基礎。
胡林翼是陶澍的女婿，他八歲時第一次見到陶澍。陶澍驚呼「吾得一快婿」，當即為自己的女兒和胡林翼定下娃娃親。後來胡林翼的一個兒子，還娶了陶澍的一個孫女。
彭玉麟則是陶澍的孫女婿。
此外，陶澍一生娶了七房妻妾，兒女子孫眾多，大多與湖湘籍人士結親，影響了一大批文人士大夫的思想。
以一人之身，影響一方思想，催生一個新時代，締造一個新局面，陶澍無愧於晚清最偉大的精神導師！本可以當「師娘」的黃德芬，卻遺憾地早早落幕，一個出身低微的小丫鬟，本只想著替主人解難，結果竟成了一品誥命夫人，誰敢說沒有因果報應！