文/藍夢島主
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曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞，合稱為「晚清中興四大名臣」，當大清王朝搖搖欲墜之時，是他們挺身而出，憑藉著驚人的才能與忠心，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。
曾國藩，字伯涵，號滌生，湖南長沙府湘鄉縣人，晚清時期著名的政治家、戰略家、理學家、文學家、書法家。他文能提筆安天下 ，有《治學論道之經》、《持家教子之術》、《冰鑑》、《曾國藩家書》傳世，武能上馬定乾坤，組建湘軍，平定太平天國運動，為清朝續命50年。後世評曰：「立德立功立言三不朽，為師為將為相一完人」。
（曾國藩像）
左宗棠，字季高，號湘上農人，湖南湘陰人，晚清軍事家、政治家，湘軍名將，洋務派代表人物之一。他一生戰功赫赫，參與平定太平天國運動、鎮壓捻軍， 晚年抬著棺材出兵新疆，武力收復170萬平方公裡失地，堪當「民族英雄」美譽。潘祖蔭評曰：「國家不可一日無湖南，即湖南不可一日無宗棠也。」
（左宗棠像）
李鴻章，本名章銅，字漸甫、子黻[fú]，號少荃（一作少泉），晚年自號儀叟，別號省心，安徽合肥人，淮軍和北洋水師的創始人和統帥、洋務運動領袖之一。平定太平天國運動、鎮壓捻軍起義、洋務運動、甲午戰爭等晚清重大歷史事件都是在他的主導或參與下進行的，《越南條約》《馬關條約》《中法簡明條約》《辛丑條約》等不平等條約也是由他代表清政府籤訂的。日本首相伊藤博文評曰：「大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人。」
（李鴻章像）
張之洞，字孝達，號香濤，祖籍直隸南皮，出生於貴州興義府，晚清名臣，清流派首領，一生主要貢獻在于洋務運動。政治上主張「中學為體，西學為用」；教育上創辦了自強學堂（今武漢大學前身）、三江師範學堂（今南京大學前身）；工業上創辦了漢陽鐵廠、大冶鐵礦、湖北槍炮廠等，為推進中國近代化進程做出傑出貢獻。《申報》評曰：「固卓乎近數十年漢大臣中不可多得之人才，抑亦光緒朝三十四年有數之人物也。」
（張之洞像）
那麼，同為晚清中興名臣，曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞四人，到底誰的官最大？誰的地位最高呢？
若要回答這個問題，需要先明確曾左李張各自的主要官職、爵位、諡號、榮譽銜。陳列如下：曾國藩，官至直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，諡號「文正」，追贈太子太傅。
李鴻章，官至直隸總督、文華殿大學士，封一等肅毅伯，諡號「文忠」，追贈太子太傅。
左宗棠，官至兩江總督、東閣大學士，封二等恪靖侯，諡號「文襄」，追贈太子太傅。
張之洞，官至兩江總督、體仁閣大學士，沒有封爵，諡號「文襄」，追贈太子太保。
（曾國藩）
接下來我們再一一說明比較：
總督（官職）：曾左李張都做過清朝的封疆大吏，即總督。清朝的總督，一般是正二品，加兵部尚書銜者為從一品，另大學士銜者為正一品。九大總督，地位由高到低依次是東三省總督、直隸總督、兩江總督、兩廣總督、閩浙總督、湖廣總督、陝甘總督、四川總督、雲貴總督。其中，東三省總督因位於大清龍興之地，故為疆臣之首，緊隨其後的直隸總督和兩江總督也是名臣輩出的職位，含金量極高。這一項上，四人排序為：曾國藩=李鴻章>左宗棠=張之洞。大學士（官職）：清朝沿用明朝內閣制，設有三殿三閣大學士，官職都是正一品，但地位和實權有所差異，由高到低依次是：保和殿大學士、文華殿大學士、武英殿大學士、文淵閣大學士、體仁閣大學士、東閣大學士。這一項上，四人的排序為：李鴻章>曾國藩>張之洞>左宗棠。
爵位：古代的爵位，由高到低分為「王、公、侯、伯、子、男」六級，康熙平定三藩之後，立下漢人不可封王祖訓，雍正之後，漢臣基本也不再封公，晚清時期，漢臣所能獲得的爵位只剩下「侯、伯、子、男」四級，其中每一級又分為「一、二、三」等。這一項上，四人的排序為：曾國藩>左宗棠>李鴻章>張之洞。諡號：所謂諡號，就是人死之後，後人給予評價的文字。在注重死後哀榮的古代，諡號甚至比官職還重要。「晚清中興四大名臣」涉及到的諡號中，曾國藩的「文正」為文官最高諡號，縱觀整個歷史，也只有27人有幸獲此殊榮。李鴻章的「文忠」次之，左宗棠和張之洞的「文襄」再次之。這一項上，四人的排序為：曾國藩>李鴻章>左宗棠=張之洞。榮譽銜：東宮三師三少是清朝最常見的榮譽銜，地位由高到低依次為：太子太師，太子太傅，太子太保，太子少師，太子少傅，太子少保。這一項上，四人的排序是：曾國藩=左宗棠=李鴻章>張之洞。
（李鴻章）
通過以上各項比較來看，官職最大的應該是李鴻章，他與曾國藩都官居直隸總督，但他的文華殿大學士要比曾國藩的武英殿大學士地位稍高。但綜合地位最高的當屬曾國藩，以上五項排名中，他四項居首，一等毅勇侯獨領風騷，「文正」諡號更是獨一無二。相比之下，左宗棠與張之洞的官職和地位要稍微遜色一些。
參考資料：《清史稿》
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