河豚(ふぐ🐡)魚體內含有稱為「河豚毒素（Tetrodotoxin）」的劇毒，據說比氰化鉀還要強1000倍，其毒素主要集中在卵巢、肝臟和膽囊等處，即使加熱也難以破壞，而河豚魚體內其它部位並無毒素，因此只要處理得當，去掉含有毒素的部位便可放心食用。
日本有關有關河豚魚的法律在日本正規的經營河豚魚料理店是近代以後的事情。歷史上因誤食河豚魚而丟掉性命的事常有發生，為此日本江戶幕府曾頒布了「河豚禁食令」，直至明治維新後伊藤博文促山口縣令解除禁令起，到日本全國解禁則已是上世紀40年代以後的事了。
1949年日本政府制定了「河豚業取締條例」，規定從事河豚餐飲業必須通過國家「河豚庖丁師考試」，並持有經日本政府批准的營業執照方可上崗開業，以保證河豚餐飲業的安全。
日本雖各地均有河豚魚，但最著名的產地是山口縣的下關，舊稱馬關。下關市位於日本本洲最西端的關門海峽，這裡魚纇資源豐富，盛產河豚魚，虎河豚便是當地特產之一，而日本的河豚魚料理也是起源於下關。
河豚魚肉高蛋白低膽固醇，且低脂肪，並含有豐富的牛磺酸、硒和骨原膠等對強化心肺功能改善動脈硬化和高血壓有好處的營養成份，而河豚魚皮中則含有骨原膠等對皮膚美容有效的營養成份，因此不管從營養角度還是口味，河豚魚都是食用魚中的極品。這也是日本人喜食河豚魚的理由之一。